星一笨拙地回应着，像初涉人间的精怪，小心翼翼触碰着禁忌的甘泉。每一次唇舌的轻触，都引来两人身体细微的战栗，空气中弥漫的苦涩药香仿佛也被这旖旎的气息晕染，变得暧昧不清。
窗外，竹叶的沙沙声似乎更响了，风穿过层叠的翠色，送来更浓郁的草木气息，却无法吹散竹楼内这方寸天地间骤然升腾的温度。阳光透过雕花的木窗，将斑驳的光影投在相拥的两人身上，时间仿佛在这一刻被拉长、凝滞。
……
日子在药香和竹影里缓缓流淌。在岚阙堪称倾尽全力的照料下，星一身上那令人心惊的灰败死气终于一点点褪去。苍白的脸颊渐渐有了血色，像初春枝头最娇嫩的花瓣。那双总是因虚弱而半阖的眼眸，也重新变得清亮灵动起来，偶尔流转间，带着一种令人心颤的生机。
竹楼旁的池塘，水色碧透，倒映着南□□有的湛蓝晴空与层叠翠色。星一赤着足，坐在光滑的青石上，莹白如玉的脚踝浸在微凉的池水里，轻轻晃动着，搅碎一池倒影，漾开圈圈涟漪。
午后的阳光透过浓密的树叶，在他身上投下斑驳跳跃的光点，映着他微微仰起的侧脸。褪去了病气的面庞虽仍显清瘦，却透出久违的生机，白皙的肌肤在阳光下近乎透明，唇瓣有了些血色，唇角微扬，带着一种不自知的、近乎纯粹的明媚。
他微闭着眼，感受着脚底游鱼偶尔触碰带来的微痒，水珠顺着纤细的小腿滑落，整个人仿佛融入了这片静谧的山水画中。
就在这时，一阵轻盈却带着几分仪仗感的脚步声由远及近。星一闻声侧头望去，只见一位身着南疆王室华服的女子款步而来。
来人身形窈窕，眉目如画，既有少女的娇憨明丽，眉眼间又沉淀着一丝与年龄不符的沉稳气度，正是南疆的迦晚公主。她身后跟着一位面容严肃的贴身侍女秋词。
迦晚的目光落在池边玩水的少女身上，微微一怔。眼前的人沐浴在阳光与水光里，乌发如瀑，侧颜精致，赤足戏水的模样带着一种不谙世事的天真。那份纯粹的生机，让她心中莫名一悸。
见星一只是望着迦晚，却不起身行礼，秋词立马呵斥道：“大胆！看见公主还不行礼！”
星一连忙将脚从水中抽出，有些慌乱地想要起身行礼：“公、公主殿下……”
“不必多礼。”迦晚的声音清越，带着少女特有的柔和，却自有威仪。她抬手虚扶，目光落在星一沾着水珠、微微泛红的脚踝上，又很快移开，语气温和却开门见山，“你便是清儿姑娘吧？身体可好些了？”
“多谢公主挂怀，已经好多了。”星一垂下眼帘，恭敬地回答。
迦晚走到池边另一块青石旁，并未坐下，只是看着波光粼粼的水面，沉默了片刻。再开口时，声音依旧轻柔：“
岚阙他……为了救你，付出了很多。”迦晚的声音很平静，像是在陈述一个事实，“他不仅是你的救命恩人，更是我南疆的祭司。祭司殿的传承，南疆子民的信仰，蛊术的兴衰，都系于他一身。他肩上的责任，很重很重。”
星一脸色苍白，指尖蜷缩起来，轻轻抠着身下微凉的石面，眼里却是一片平静。他已经猜到了迦晚接下来要说什么。
果然，迦晚转过头，清澈的目光直视着星一，带着一丝不易察觉的恳切和属于王族少女的直率：“清儿姑娘，岚阙有他必须守护的东西。他不可能只属于一个人，更不可能放弃他的责任和南疆的未来。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，“我知道他对你……很特别。但这份特别，或许会成为他的负累，让他陷入两难。祭司与王室联姻，是南疆数百年来的传统与保障，也是为了南疆的稳定。”
星一努力维持着脸上的平静，甚至强迫自己弯起嘴角，露出一个极其勉强的、带着破碎感的笑容，那笑容脆弱得仿佛阳光一晒就会消散。
“公主的意思，清儿明白了。”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着平稳，“清儿从未奢望过什么，祭司大人救了清儿的命，清儿只有感激。等身体再好些，清儿就会回大鄞去，回到我家小姐身边，绝不会给祭司大人添麻烦，更不会妨碍南疆的大事。”他说“大事”两个字时，声音低了下去，像羽毛落在地上。
看着他明明难过至极却还强撑着微笑的模样，迦晚心头莫名地一软。眼前的少女，脆弱又坚韧，那份强装的懂事，反而更让人怜惜。她脱口而出：“其实你若不嫌弃，也可以留在南疆，我身边还缺个伶俐的人。”
这话说出口，连迦晚自己都愣了一下，似乎没料到自己会这样说。她随即补充道，“至少……还能时常见到岚阙。”这最后一句，带着一点隐秘的、近乎天真的想法，仿佛这样就能两全其美。
星一还未及回应——
“不必了！”