乔远坐在侍卫值房的桌前，深深吸了一口微凉的空气，试图驱散连日的疲惫。桌上摊着几页密密麻麻的纸张，是他与柳枢誊抄的户部承怀七年到九年的部分账目。
韩大哥推说自己一介武夫，拒绝翻看卷宗，整日在宫中各处游走胡侃，不动声色地收集着各种零碎消息。为了找出眉目，他与柳枢在那间位于翰林院藏书阁深处、满是尘埃的狭小耳房里，整整闷头翻了三日的记录，才勉强筛出眼前这些。
“嚯，这老狐狸厉害了，我这一年俸禄都才二两银子，他修缮个门房便敢开出五十两的单子，啧啧啧，得亏上回没碰坏他什么东西，不然把我卖了都赔不起。”韩毅韬刚结束夜值，一边卸下甲胄，一边探个头来看了看摆在桌面的账目，嘴里啧啧称奇。
乔远揉了揉发胀的额角，没接他的话茬：“不止门房。采买炭火的数目也远超规制，惠民绸缎庄、四海杂货，这几个店铺每隔月余便有一笔巨额往来，数量之大，别说兵部了，供养一个寻常镇县都绰绰有余。”
“那位的手笔？”韩毅韬敛了玩笑神色，压低声音。
“十有八九是王守义上任后经手的。”乔远点头，“柳大人说，这些账目脉络太散，眼下还动不了他，只能先把这些抄录带走。”
韩毅韬挑眉：“他倒是信你？”
乔远将账目仔细收好，塞入行囊：“柳大人说，他是文官，翰林院又非他一家之言堂，这些东西留在他那里是催命符。而我，在宫中地位低微，目标小，反而安全。况且...”他顿了顿，“师弟的家事与贪墨之事息息相关，这些东西，他或许用得上。”
韩毅韬凑到他旁边坐下，收起嬉皮笑脸，难得正色道：“说起来，你师弟那边...有什么消息么？”
乔远手上收拾地图的动作没有丝毫停顿，头也不抬，语气笃定：“信既送到，师弟自然会办，他出不了岔子的。”
这反应倒让韩毅韬愣了一下，他本以为乔远多少会有些焦虑，没想到比自己还沉得住气，他咂咂嘴，乐了：“嘿！你小子倒是放心得很！老子在这儿咸吃萝卜淡操心。”
乔远这才抬起头，脸上露出明朗的笑：“我信他，就像信你一样。这世上若连他都应付不来的事，我去了也是白搭。” 他话锋一转，眉头微微皱起，“我只是...”
乔远话未说完，韩毅韬已经一巴掌拍在他后背上，揽住他的肩膀就往外拽，“光在这儿瞎想有屁用？走，跟我出去透口气，喝一碗！光看你这些破纸，脑子都要看成浆糊了。”
两人也没走远，就在营房后巷找了个相熟的面摊坐下。一碗热腾腾的汤面下肚，乔远连日紧绷的神经才稍稍松弛了一些。
“大哥，谢了。”乔远低声道。
“谢个球。老子是怕你还没去青城山，自己先垮了。咱们现下这活儿，就是把脑袋别在裤腰带上，要是事事都操心早累死了。”
这粗暴的安慰却奇异地有效。乔远深吸一口夜里微凉的空气，感觉胸口的憋闷都散了不少。他知道，前方的路只会更险，但至少，他不是一个人。
“对了，”韩毅韬状似无意地问起，“你跟那木头人查账，就没点趣事？光对纸堆磨叽了三天？”
乔远脸上露出点哭笑不得：“柳大人学问好，就是执拗。有一笔账，墨迹糊了，我瞧是‘叁仟’，他非说是‘伍仟’，举灯看了半晌，果然是他对了。”
韩毅韬哈哈大笑：“让你们俩老实人干这活儿，真是难为人！一个认死理，一个直肠子，绝配！”
歇了片刻，两人回到值房。乔远铺开地图，开始规划路线。韩毅韬则在一旁，难得安静地帮他检查行囊，掂了掂水囊，又摸了摸干粮袋，顺手将一小包金疮药塞到外层。
京城另一隅，隔绝了市井喧嚣的幽暗药室里，各种药材气味混杂。
“宫里进展如何？”
邱忘川捻着指尖一点朱红色的药末，将其小心翼翼地弹入一个玉碗中，淡淡开口。碗内透明的液体瞬间泛起一层瑰丽而诡异的虹彩，旋即恢复平静。
孟子义如同影子般立在角落，回道：“换了大半了。”
“青城山呢？”邱忘川轻轻呵出一口气，吹散指尖残留的药粉。
“青城山，”孟子义顿了顿，“内斗，大长老重伤，清明被困。”
听到师弟的名字，邱忘川的动作微微停滞。他抬起眼，目光穿透了墙壁，落在了遥远的云雾缭绕的山上。
“性子太直，不懂迂回。”他淡淡道，像在点评一味药材的性状，“在山上，他斗不过那些老家伙。”
他端起玉碗，对着窗外渐亮的天光仔细端详着那清澈无比的液体，仿佛在欣赏一件艺术品。
“子义，”他忽然问，语气平淡得像在问今日天气，“你说，一场大戏，是