众人环坐水榭之中，贞贵嫔身形日渐臃肿，自然不便近身服侍，于是隔了最远坐着，却是我与胡蕴蓉坐在玄凌近侧。玄凌笑向胡昭仪道：“还是蕴蓉的鬼点子多，想着无荷花可赏了，便叫宫女穿上粉色衣衫如荷花一般，又叫采莲摘藕，添了一番情趣。”
眉庄微笑道：“常恐秋节至，这样看着倒像是好花常开、好景常在了。”
胡昭仪盈盈一笑，颇有得色。远远有歌女清唱的声音婉转而来，玄凌执杯倾听良久，淡淡道：“歌女的歌声自是不能与容儿相较了。”
胡昭仪莞尔一笑，“俪妃就坐在这，皇上就害起相思病了吗？不如让俪妃高歌一曲，臣妾进宫晚，还没听过呢。”
玄凌不觉失笑，“愈发胡说了，俪妃如今身在妃位，自是不能再和歌女一般献唱了。”
眉庄道：“唱歌跳舞看多了倒也没意思，贞贵嫔颇有才情，不如请贵嫔就着这好风光填一首词助兴？”
玄凌兴致盎然：“这主意好，既风雅又有趣。”说着看向贞贵嫔，贞贵嫔似乎早有所作，当即欠身吟道：“金风凝玉露，红叶寄寒温。深宫秋夜静，抱影待晨昏。御柳垂清影，犹得近天恩。愿君长似月，皎皎照蓬门。”
我是听不懂的，掩口一笑：“臣妾没读过几本书，不过也听出贞贵嫔对皇上的一片痴情呢。”
玄凌抚掌大笑，对上贞贵嫔也觉感动。贞贵嫔低头羞涩道：“臣妾才疏学浅，所作不如莞嫔矣。”
眉庄立马接口：“说起来宫里就是贞贵嫔和莞嫔有咏絮之才，不若皇上也召莞嫔过来，让她们切磋一二，也算一段佳话。”
胡昭仪瞥我一眼：“莞嫔是太后下旨禁足的，怎好叫出来？”
玄凌心思微动，这段时间甄嬛虽不能出未央宫，但他进去是无妨的，只是总归不太好看。贞贵嫔忙道：“就出来一下应该也不算什么，大不了等晚间再回去？”
玄凌遂叫李长去传旨，没多久甄嬛就穿着一袭淡紫色宫装，在槿汐的搀扶下走来。槿汐在左，右边帮忙提着裙裾的宫女却不是花宜，细看下竟是滟常在叶澜依？甄嬛精心打扮过，含笑行礼：“臣妾参见皇上，皇上万福。俪妃娘娘、胡昭仪、沈淑仪、贞贵嫔金安。”
滟常在也跟着胡乱一礼，她礼数上一贯敷衍，众人也不在意，只玄凌好奇问道：“你怎么也来了，还一副宫女打扮？别说，朕没见过你穿绯红色衣服，甚是好看。”
甄嬛被玄凌拉着在身边坐下：“臣妾接到旨意后，滟常在担心臣妾身孕行动不便，自请跟来陪侍。”
滟常在挤开我在玄凌另一边坐下：“臣妾自作主张，皇上要不要罚我啊？”
玄凌哈哈大笑：“罚，当然要罚，嗯，就罚你今晚侍寝吧。”
胡昭仪迎上前来，娇声道：“皇上好没良心，明明说好今晚去看臣妾的，就这样把人家撇在一边了。”她撒娇地一偏头，珠簪上的薄金镶红玛瑙坠子滚得欢快而急促。
其时湖上莲叶田田，胡昭仪一色桃红蹙金琵琶衣裙被湖面清凉湿润的风缠绵拂起，仿佛湖上一株出水红莲，艳而不妖，风姿绰约。玄凌正要说话，却见贞贵嫔身边的一个红衣侍女越众而出，声线清亮，“昭仪娘娘娇艳动人，滟常在清冷出尘，如开在湖中的红白并蒂莲花，自然都是极好的。皇上既爱惜白莲，自然也舍不得红莲，娘娘以为呢？”
说话的正是服侍贞贵嫔的宫女赤芍，在场几人皆是愕然，只见赤芍颇有颜色，且并无畏惧，目光朗朗划过玄凌。
胡昭仪娇滴滴一笑：“贞贵嫔饱读读书，身边的宫女竟也伶牙俐齿到这等地步，当真叫本宫自愧弗如。只是在圣驾和本宫面前这样妄自言论，未免也大胆得出格了些。”
赤芍脸上窘迫得发红，忙退了一步，贞贵嫔十分局促不安，略带责备看了她一眼。玄凌倒不以为意，带着玩味的神色道：“虽然无礼，话却是很动听的，想必你家娘娘好好调教过你。”说罢微笑亲昵向胡昭仪道：“红莲算不得辱没你，还是很相衬的。”
胡昭仪这才一笑，贞贵嫔见玄凌并不生气，暗暗松了一口气，把赤芍掩到身后。眉庄忙叉开话题：“皇上，既然莞嫔来了，那就请她也作一首词，好与贞贵嫔比一比。无论谁胜出，皇上都得给彩头才对。”
甄嬛已知玄凌召她来意，请贞贵嫔复述了一遍她的词后，她眉目传情，看着玄凌缓缓开口：“枯荷泣冷露，孤雁渡寒潭。重楼锁秋深，罗衾夜夜单。残更敲烛泪，珠帘隔天颜。相思千山外，青丝雪里缠。”
词曲悲凉，玄凌静默了片刻，随即叹口气，拉起了甄嬛手：“嬛嬛，在外四年，苦了你了。传旨，莞嫔甄氏