猫点点头：“他父亲不管他吗？”
柏里斯缓慢地摇头：“陛下不满意欧文的天赋，在殿下年幼时就很少来看望，他几乎是一个人长大的，过得很孤单。”
猫的眼神里闪过一丝嘲讽：“一脉相承的傲慢，皇室什么时候能明白，天赋是恩赐，不是索取，女神才会重新赐予光辉。”
猫从柏里斯的身上跳了下来，站在细细的栏杆上伸腰，柏里斯抚摸它柔顺的毛发，低声问：“您不满意他吗？”
猫看着后院的方向，苹果树下的两个人影若隐若现：“不，我只是觉得很奇妙，柏里斯，你做得很对。”
“如果皇室中真的有支持制度改革的人，也只会是他了。”
柏里斯笑了笑：“希望吧。”
“现在的他就像是初升的太阳，时时刻刻都在变化着。”
临近午饭，在我的努力下，阿帕的背篓已经被填满，阿帕蹲在地上给蘑菇分类，时不时丢掉几朵我采的毒蘑菇。
阿帕收拾完，站起身和我挥手告别，我有些不舍地望向她的背篓，怎么说也是我辛苦劳作的成功，待会要再摘点回去让侍女们做成果酱。
在丰收的秋日采蘑菇和浆果，真是一件格外令人快乐和满足的事情，每次弯腰和起身，都是满满的收获，不需要思考，不需要纠结，只要采了，东西就一定在那里。
我有点爱上这种简单踏实满足的感觉了。
骑士杰米负责送阿帕回去，他见到阿帕时大吃了一惊，有不明身份的陌生人接近我是他们重大的失职。
他们紧急的相互对接了一遍信息。
发现另一个骑士巡视后院时是见过阿帕的，当时她正在采摘地上的浆果，骑士以为她是庄园的奴隶，又只是个毫无威胁的小女孩，故而没有管她。
我看着他们离开的背影，骑士团未免过分松懈了，安逸的日子里这样的状态或许无伤大雅，但是眼下狂风将至，我需要更有力谨慎的护卫。
我垂下眼眸，明白是时候重新整顿了。
柏里斯搭着我的肩：“殿下跟这个孩子聊了很久，是有什么新鲜事吗？”
“没什么。”
奴隶的生活过得比我想象中更加艰难，繁重的工作拥挤的居住环境，还有过分粗劣的食品，导致奴隶的平均寿命只有大约30年，其中，女奴的寿命又会更短暂许多。
像阿帕这样的孩子，会走路就在主人家做活，六岁的孩子看起来不过四五岁的样子，再稍稍长大一些，难免就要遭到男人的猥亵和侵犯，年纪轻轻就怀孕生子，或生下一堆重复她命运的小奴隶，或死在生育带来的疾病之中。
教廷曾经提出有关规范奴隶待遇的法案，例如规定的最低住宿条件和每日定量的食物，以及强制主人必须缴纳一笔为奴隶治病的医疗税，由政府建立专门的医疗救助机构等。
这个法案在我出生前就被我父亲否决，但教廷依旧会在每个礼拜日为奴隶发放黑面包和豆子汤，我父亲对此嗤之以鼻，觉得不过是教廷伪善的伎俩。
教廷与皇室关系的破裂，根源远在五百年之前，我的曾祖父是开疆拓土的铁血皇帝，战无不胜所向披靡，彼时教廷正是最鼎盛的时代，皇室发出政令之前甚至需要获得教廷的同意。
帝国的疆土不断扩大，皇室的威望空前，在曾祖父的刻意打压之下，教廷处处受到限制。
他说，让神的权力归于神，人的权力归于皇帝。
在此背景下，教廷的权力不断缩小，时至今日，教廷大部分时间教化接济民众和唱唱赞歌，很少过问有关政治的事情。
但有少数法案，教廷依旧有着决定性的话语权，比如因神权而生的婚姻法和与其紧密相关的继承法。
教廷教诲世人，神创造了人，人的所有爱归于神，不论是情人之爱，亲人之爱，朋友之爱，都来源于神所赐，来自神对于人的至高之爱。
既然来源于神，作为神的代言人，教廷对此有着最终解释权。
在这场皇室继承的战争中，教廷能发挥多大的作用，还未有人能知道。
我敛下情绪，刀叉切断血肉与瓷盘碰撞，发出刺耳的吱声。
一盘刚出炉的果酱面包被端上餐桌，浓郁的香气瞬间扑进鼻腔中，柏里斯带着厚厚的隔热手套，冲我抬了抬眉毛：“我的拿手菜，殿下尝尝。”
他坐在我对面，含笑的眼睛里闪着点期待。
我拿起一个咬了一口，确实松香可口，不论是奶香果酱还是糖度都无可挑剔。
我缓缓地点头：“很好吃，你居然还会烤面包，真厉害。”
柏里斯也拿起一个：“我小时候在高级面包房做过帮工，这可是难得的好工作，不用饿肚子还能偷吃面包边角料，这些都是那时候学的，殿下要是喜欢，我再烤些给你带回去。”