己的事，不听不看不多说的原则。苏晗一母亲早逝，院内就她一人，服侍的下人少之又少，多了一个人竟没怎么被发觉。

    苏晗一吩咐褚北桓两件事，其一，做一个视野尽可能远的镜筒；其二，学习水利城防、军器制造，培养机关技艺，并且明确说，你若能掌握此等技术，我会推荐你至工部。

    “工部上至侍郎，下至地方官员，人人都因刻板严苛，惹圣上讨厌，但圣上离不开其中任意一个。因为工部是礼朝的刃、盾、苦口良药。”

    褚北桓清苦惯了，一时收到满屋子的书籍图纸 ，设备工具，受宠若惊。他把苏晗一说的话放在心上，在厢房内通宵达旦地学习研究。日子过得很快，一抬眼已过去一月有余。

    近来早朝十分热闹，因为与北藩的十年之约已到，礼朝需要将质子阿斯亚恩归还。这十年来，北藩与礼朝一直是友好邦交，归还阿斯亚恩顺理成章，但这底下却是暗流涌动。

    那么是何事让朝堂上的人惴惴不安？正

    是由于北藩在这十年间换了个弑兄上位的新藩王，他是老藩王的弟弟，阿斯亚恩的叔叔，朝廷拿不准北藩的态度。

    就质子归还问题主要划分了三个阵营：礼仪派，主张履行十年之约，为了彰显大国礼仪和风范；阴谋派，恶意揣度北藩，称其不想要这个质子，会在归还之际杀害质子，并以此为由发动战争；温和派，主张不归还质子，阿斯亚恩在礼朝金尊玉贵地养着，从刚来的9岁稚童长成现在玉树临风的少年郎，应当就是礼朝的人，可以派出使臣，与藩王进行谈判。

    苏晗一官升四品，也需日日上早朝，她被这些派别言论吵得脑瓜子直疼，干脆放空心神，暗中观察圣上的反应。

    圣上九五至尊，坐在龙椅上气定神闲地看着群臣吵闹，直至下朝都未曾给出什么指示。

    如此情形重复三日，大臣们车轱辘话都翻来覆去说烦了，圣上才开口说道：

    “归还北藩质子是礼法，是条约，是礼朝的信誉！质子是必须要还的，但是礼朝的国家安全更为重要！通武侯，你帅精兵，护送阿斯亚恩回乡！”

    语毕，重臣皆哑然，朝堂上寂静无声。还是通武侯先反应过来，答道：“臣遵旨！”

    苏晗一面无表情，心脏却是砰砰直跳。她再次感觉到了圣上的语不惊人死不休。

    这项决策看似周全，却是出乎所有人意料的，因为太大材小用了。

    通武侯是礼朝第一武将，礼朝与北藩边境的城池都是他收复的，不管新藩王老藩王都曾惨败于通武侯麾下。现让其护送一名质子回乡，传出去，甚至都有损将军风范。

    但是足足三日，阴谋派靠自己的胡思乱想，描绘出种种险境，反倒让通武侯护送一事合理起来。真是奇也，怪哉。

    纷繁复杂的朝堂像是被雾蒙上的深山，苏晗一仔细聆听着风吹草动，感受光的方向，终于让她找到了一丝机会。

    深夜，苏晗一回到屋中，翻箱倒柜地找出褚北桓特制的镜筒和一包粉末，她将其放于桌上，整个人栽倒椅子里，盘起了手中的珠串。

    “是时候了，出来吧。”

    房梁上一阵窸窸窣窣的声音之后，一个黑色身影一跃而下，他从暗中走入烛光，黑衣包裹下富有力量的身姿彰显着他高超的武功，清秀的面庞，过分白皙的皮肤更显得他眼神忧郁肃穆，此人正是本该死于狱中的白武。

    “白武，你之前是做暗卫的，没什么人知道你的脸吧。”

    “是的，只有周老爷和周府管事见过我。”白武恭恭敬敬地答话道。而他究竟为何活着，此事还得细细说来。