哎呀正卿，”一旁清瘦中年妇人，苏崇的堂嫂姚氏忍不住开口，“那成亲前，舅姑想给媳妇立规矩，还不是常有的事？只要徵儿嫁过去贤良乖顺，勤俭持家，她江氏再挑剔，也没由头说徵儿的不是啊。”

    另一年纪相仿的大嘴妇人，堂嫂傅氏也点头附和，“就是就是，徵儿是你独女，你自是万分宝贝，可那严家郎君已是她能够得着的，最好的婚配了，真要是错过了，怕是打着灯笼也难找了。”

    苏崇不爱听，“我儿灵心慧性，怎么就够不着好的了？严家那小子，我还看不上呢！”

    “你看不上。”苏崇堂兄苏振，服侍阿耶喝了口水，回头斜一眼，“看不上你答应人家求亲做什么？”

    “我……”苏崇语塞。

    “严家你都看不上？”胡氏垂眼看着自己的指甲，阴阳怪气道，“三郎一直深谙中庸之道，怎的在择婿上，反倒眼高于顶了？”

    听到夫君又被嘲讽，林氏忍不住替他分辩，“二嫂不是也盼着香尘，能嫁到西京去么？这为人父母的，心都是一样的，都希望儿女过得好些，再好些。”

    胡氏抓住话里的漏洞，倾身向前，“这么说，毓秀妹妹是给徵儿，寻着更好的夫家了？”

    林氏连忙否认，“绝没有这回事。”

    “都是自家人，有什么不能说的。”胡氏一副“我都懂”的模样，“真要是如此，我倒是能理解毓秀妹妹了，我这个做二伯母的，也是希望徵儿好。”

    眼见苏翁面色阴了下来，苏崇忙道：“二嫂，这话可不能乱说。”

    苏家虽不是什么名门大儒，却也自诩清流文人风骨，不满夫家是一码事，攀名附利又是另外一码事。

    “你给我跪下！”苏翁怒不可遏。

    苏崇犹豫片刻，还是乖乖跪了下来，但仍试图辩解一二，“二叔，你听我说…”

    “官场数年，不见你有所建树，反倒将这趋炎奉势学了个干净！你也算是饱读圣贤诗书，如此嫌贫爱富，唯利是图，你对得起苏家列祖列宗吗？”苏翁颤巍巍举起拐杖便要打，“我今日，便替我过世的长兄，教训你个不孝子！”

    眼看拐杖在头顶高高扬起，苏崇认命般地闭上双眼。

    “给我住手！”

    一道沧桑却中气十足的女声，从堂外传来。