他声音轻柔，可眼神里的杀意却浓得化不开：“既然你执意不当鬼，那就只能杀了你。”
话音未落，他的身形突然消失在原地，桃红色短发在空气中留下一道残影——方才还站在20米远的猗窝座，竟瞬间出现在炼狱杏寿郎身后，右手成拳，带着撕裂空气的呼啸声，向炎柱的后心砸去。那只手上的深蓝色刺青因用力而绷起，血红的指甲泛着凶光，仿佛要一拳打碎炎柱的心脏。
炼狱杏寿郎已猛地转身——他那双猫头鹰般的眼睛早已捕捉到猗窝座的动向，日轮刀横在身后，橙色火焰挡住了对方的视线，“铛！”拳锋与刀背相撞，巨大的力量让炎柱的双脚在岩地上划出两道深深的痕迹，黄色长发被气浪掀起，又重重落下，橙色火焰却依旧稳定，丝毫没有熄灭的迹象。
“好快！”炭治郎瞳孔骤缩，他拼尽全力才能勉强捕捉到两人的动作轨迹——猗窝座的绛紫色短衫在运动中猎猎作响，深蓝色刺青随着他的动作不断变换形态，而炼狱杏寿郎的黄色长发则像一团流动的火焰，每一次挥刀都带着灼热的气浪，攻防之间丝毫不落下风。伊之助更是瞪大了眼睛，嘴里喃喃着“好快好快”，手里的双刀下意识握紧，却根本找不到插手的机会。其他幸存的乘客更是连人影都看不清，只能听到岩地上传来的“砰砰”巨响，还有火焰与鬼气碰撞的“滋滋”声，吓得缩在列车残骸后，不敢露头。
猗窝座一击未中，借力向后跃出数米，落在一块巨大的岩石上，桃红色短发下的金色瞳孔紧紧锁定炼狱杏寿郎：“迄今为止，我杀过的柱里，还没有炎柱呢。而且这么多年来，也没有一个柱愿意接受我的邀请，成为鬼——为什么呢？”
他仿佛真的无法理解：“同为武道的钻研者，我们都在追求更强的力量，都在渴望触摸更高的境界。明明只有天选者才能成为鬼，明明永恒的生命能让我们无限制地锻炼——你们为什么就是不明白？”
“拥有出色才能的人，却要在岁月里不断变老、变丑，最后变得连刀都握不稳，在病床上痛苦地死去。”猗窝座的声音里多了几分疯狂，浅蓝色眼白里的裂痕似乎在扩张，“每次看到这样的场景，我都很伤心，无法忍耐啊！趁着你现在又年轻、又强大，还能感受到战斗的快乐，不如就赶紧去死吧——这样，你就能永远停留在最强大的时刻，不用面对衰老的痛苦了。”
说完，他突然抬起右手，血红的指甲指向虚空，深蓝色刺青在他手臂上亮起微光：“破坏杀·空式！”
没有任何征兆，炼狱杏寿郎身前的空气突然扭曲，一道无形的拳风凭空出现，向他的胸口袭来。炎柱瞳孔骤缩，他拿刀连续格挡在胸前，他的双脚在坚硬的岩地上向后滑动，留下两道深深的划痕。
猗窝座的拳打到虚空上，一样能攻击到炼狱杏寿郎，而且速度极快。
炼狱杏寿郎深吸一口气，调整好炎之呼吸的节奏，“炎之呼吸?四之型?盛炎之涡卷！”
炼狱杏寿郎低喝一声，日轮刀在身前飞速旋转，橙色火焰随着刀刃的转动形成一道炽热的漩涡。拳风撞入漩涡中，发出连续的“砰砰”声，火焰被震得向外扩散，却始终没有溃散。
“真是出色的反应速度。”猗窝座的声音带着一丝惋惜，“可惜啊，这出色的剑技，再过不久，就会伴随着你一起消失！杏寿郎，你就不伤心吗？”
炼狱杏寿郎挥刀斩断一道袭向脚踝的拳风：“谁都是如此，身为人类，理所当然会有生命终结的一天。”
他的余光瞥见，炭治郎正挣扎着站起来，右手按在刀柄上，似乎想冲过来帮忙。炼狱杏寿郎立刻皱起眉头，对着炭治郎的方向沉声喊道：“不要过来！炭治郎！”
炭治郎的动作一顿，急声道：“可是炎柱先生，你一个人……”
“你的致命伤会再次撕裂。”炼狱杏寿郎的声音不容置疑，“现在过来，只会让猗窝座有可乘之机，不仅帮不了我，还会让自己陷入危险！待在原地，保护好自己和其他乘客！”
炭治郎咬了咬牙，攥紧的拳头缓缓松开。他确实帮不上忙。
猗窝座将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“看吧，炎柱，连你的同伴都帮不了你。你再强，也只是一个人，人类的身体终究有极限。”他向前踏出一步，张开双手，“使出全力！把注意力集中在我身上！成为鬼吧，杏寿郎！”
他的声音陡然提高，带着一种蛊惑的力量：“成为鬼，你就能拥有无限的生命，再也不用受身体极限的束缚！我们可以一起无限地战斗，一起变得更强，触摸武道的至高境界！”
“我拒绝。”炼狱杏寿郎毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁。他举起日轮刀，刀刃指向猗窝座，橙色火焰在刀身熊熊燃烧，映得他的黄色长发也染上橙红，“我再说一遍，我讨厌你。我不会成为鬼！”
“炎之呼吸?三之型?气炎万象！”
无数道橙色火刃从刀身射出，如暴雨般向猗窝座席卷而