旌旗如林，华盖蔽空，仪仗煊赫绵延十里。金盔耀日、银甲生寒的禁军，簇拥着饰有盘龙纹的御驾马车，缓缓驶出应天府的城门。
道路两旁，百姓们早已跪伏在地，山呼万岁之声如潮水般起伏。
朱棣坐在马背上，紧随朱元璋的车驾之后，与两位兄长并肩而行。
他望着漫天招展的龙旗，听着震耳欲聋的欢呼，感受着身下战马沉稳有力的步伐，只觉与有荣焉。
一路东行，越是靠近凤阳府，景象便越是不同。官道被修葺得平整宽阔，两旁随处可见正在开垦的田地，和新建的村落。
终于，在数日的跋涉后，一座巍峨城池的轮廓终于自地平线上浮现。他们驻马高地，俯瞰初具规模的中都城。朱棣瞬间被眼前景象所震撼，这座都城，规模远超南京，即便大部分建筑还搭着脚手架，城墙的砖缝还透着新泥的湿润，但那扑面而来的壮阔气象，已足以令人心旌摇曳。
“看呆了？”三哥戏谑的声音自不远处传来，朱棣这才回过神来，自己竟已落后了队伍。
他轻夹马腹赶至朱棡身侧，语气中难掩兴奋：“我几乎能想见中都建成时的辉煌景象。”
他心里不禁想起徐仪，因着他的缘故，徐仪也读过不少城建规制之书。若是她能目睹此等壮观，定然也会与他一般心潮澎湃。
当御驾抵达中都南门时，提前等候在此的李善长，率领着文武百官，黑压压地跪了一地。
数以万计的工匠、民夫，也都停下了手中的活计，朝着皇帝的方向，山一般地拜服下去。
“臣等，恭迎陛下！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
那声音，汇成一股巨大的声浪，冲天而起，仿佛要将天上的云层都震散。
朱棣站在朱元璋的身后，心头被这股声浪狠狠地撞击。只见父皇缓缓抬起手，声音雄浑，传遍四野。
“众卿平身。”
“谢陛下——！”
又是一阵排山倒海般的呼应。
父皇在百官的簇拥下，走进了这座他倾注了无数心血的城池。
朱棣默默随行于后，他的目光，却始终没有离开过父亲的背影。
南京城里威名赫赫的国公、侯爷，此刻皆屏息凝神，恭敬地跟随在父皇身后；平日里精明强干的六部官员，如今也都垂首躬身，像是聆听训示的学生。父皇的手缓缓抚过尚未完工的汉白玉栏杆，指点着远处巍峨的殿顶，举手投足间睥睨四海，仿佛这世间的一切，都尽在他的掌握之中。
这一刻，朱棣忽然明白，为何世人皆对皇位趋之若鹜。
旭日东升之时，金光泼洒在中都新砌的琉璃瓦上，将新建的奉天殿映照得恢宏万丈，煌煌夺目。
洪武皇帝朱元璋负手立于殿外，龙袍下摆在风中微微拂动。身后黑压压肃立着随驾巡行的文武百官，天地之间，为其独尊。
“陛下圣明！此中都之巍峨，远胜金陵，实乃旷古绝今之雄殿。”胡惟庸率先出列，高盛赞道。
另有一人接口：“韩国公主督造凤阳之事，殚精竭虑，未敢有丝毫懈怠，方有今日之盛景！”
皇帝听着这些奉承之词，心情甚是愉悦，脸上难得地露出了几分笑意。
他缓缓道：“咱自濠州起兵，戎马半生，方有今日。”他看向身旁的李善长，“这里是我们的根，咱调集数万民力，耗费巨万，历时六年，才将它打造成如今的模样，也算是对得起列祖列宗了。”
李善长也是满脸笑意，低头称是。光宗耀祖，衣锦还乡是每一个人的梦，如今梦实现了，他们这些淮西人才深觉落叶归根，半辈子的打拼终于是得到了回报。
群臣闻言也无不心潮澎湃，纷纷躬身附和：“陛下龙兴凤阳，此乃天命所归！中都必将开创大明万世太平之基业！”
一时间，歌功颂德之声不绝于耳，皇帝率先，在山呼海啸之声中，大步迈入殿内，环视着空旷而威严的大殿，殿顶的藻井盘龙仿佛随时都会腾云而去，他的心中更是畅快，正待乘兴夸几句尽心竭力的匠人和官员们。
忽然间——
呼——！呼——！
殿外平地卷起一阵狂风，尖锐凄厉，呜咽着穿过殿门，吹得殿内巨大的梁柱上悬挂的宫灯一阵摇晃。
紧接着，头顶描金彩绘的房梁之上，传来一阵令人牙酸的“咯吱——咯吱”异响，仿佛不堪重负，更有甚者，那声音竟又一变，化作“铿锵”、“锵啷”之声，宛如兵刃在暗中交击，时断时续，在这空旷的大殿内被无限放大，回荡不休，清晰的令人毛骨悚然。
“护驾！护驾！” 殿前都指挥使大喝一声，数十名手持利刃的侍卫瞬间将朱元璋团团护住。
方才还热闹喧哗的百官们瞬间噤声，一个个面面相觑，脸上