殿内燃着上好的苏合香，香气清淡悠远，却压不住桌案上堆积如山的卷宗散发出的沉闷墨气。
一名身着女官服饰的妇人，正垂首肃立，用规规矩矩的语调，向太子妃回禀着东宫内苑的人员调用。
“……尚食局新补的女史宋氏，年二十有三，入宫三载，差事上从未出过纰漏，行事端凝持重，进退有度。吾斗胆进言，可将她擢入尚寝局司苑之位，专司娘娘宫苑诸事。”
宫正的声音，像是从极远处飘来，在常贵娥的耳边萦绕不绝。
她有些费力地撑着额角，目光涣散地落在面前那本摊开的账本上，上面的字迹，一个个都化作了扭曲的墨点，在她眼前游移，盘旋。
倦意如潮水般涌来，一波接着一波，拍打着她紧绷的神经。
自打离了开平王府，搬入这东宫，她才真正明白，这太子妃的位子，究竟有多难坐。
她父亲常遇春，是横刀立马的武将。她自幼耳濡目染，性子里也多了几分武人的爽直，最不擅长的，便是这些弯弯绕绕的文牍俗务。
可偏偏这宫闱深苑里，与这些俗务纠缠就是她每日的功课。
“娘娘？娘娘？”宫正见她半晌没有回应，不由得出声提醒。
常贵娥方恍然惊醒，含糊应了句：“嗯，此事你办得妥当。
她的指尖无意识地按揉着额角，只觉太阳穴隐隐作痛，如针尖刺挠。
恰在此时，一个清脆柔和的声音，恍若一缕清风，拂散了殿内的沉闷：“姐姐今日身子不适？”
徐仪一进门，便看见常贵娥面色苍白，柳眉微蹙，一副神思不属的模样。她恰逢皇后恩准的每月有三日回家休息，明日便要返家，今日特来向常贵娥辞行。
殿中女官见是徐仪，忙敛衽行礼，悄无声息退至一旁。
常贵娥见到她，仿佛见到了救星，原本强撑着的端庄姿态，瞬间松懈了下来，她苦笑着摆了摆手：“你可算来了，快坐。”
“我就是乏得很。”
徐仪在她身边坐下，关切地看着她：“我瞧姐姐的气色，可不像是寻常的春困。”
她的目光有些疑惑。
常贵娥的脸颊，浮起一丝极淡的红晕，屏退了宫正。
她让徐仪靠近一些，下意识地伸手轻轻覆在自己的腹部，那神情，温柔羞怯，与她平日里的英气爽朗截然不同。
“太医来看过了，说是已经三个月了。”她的声音带着一丝不易察觉的欢喜与忐忑。
“这可是天大的喜事！”徐仪瞬间了然，脸上不禁漾开笑意，“恭贺姐姐！”
她顿了顿，复又温言道：“常闻头三月最是金贵，姐姐须得少为俗务劳神才是。”
“我何尝不知？”常贵娥叹了口气，指了指桌上那堆小山似的卷宗，“可这些文牍堆案，日日都往我这里送，躲也躲不掉。”
马皇后治事分毫必较，其勤勉不逊于陛下，对常贵娥的督责亦要求甚高。
徐仪这些时日随侍在侧，早已窥见端倪。初时只道自己母亲已经是一丝不苟，如今见了马皇后，方知何为严苛。
于是徐仪也不好多说什么，只问道：“姐姐可要带话给蓝伯母？”
常贵娥沉思片刻：“母亲为了避嫌不常进宫，若是她问起，你隐晦的告与她知便是。”
“是，姐姐只管安心歇着，待我回宫之时，再来看望姐姐。”
常贵娥闻言，心中一暖，拉着她的手道：“好，那你快些回来。只你在这儿，我还能有人说说体己话。”
回府的马车在青石板路上“轱辘”作响。
徐仪掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景，心中却还萦绕着常贵娥那张倦怠的脸。
身为太子妃，身怀龙嗣，本该是何等的尊荣与喜悦。可她从常贵娥的眼中，看到的，却是与那份尊荣并不匹配的疲惫与孤单。
遥想常贵娥未嫁之时，随常叔叔鞍马驰骋，纵马扬鞭间尽是明眸笑语，徐仪不禁感慨，深宫内苑，当真是一座用富贵堆砌起来的华美囚笼。
回到魏国公府的第二日，一早便有丫鬟来到碧桐书院，说是夫人请大小姐去正堂说话。
一进门，便闻到一股雅致的茶香。
母亲谢佩英身边坐着一位衣饰华贵的妇人，那妇人眉眼间带着几分挥之不去的忧色，正是常贵娥的母亲，开平王夫人蓝昭。
“见过母亲，见过蓝伯母。”徐仪敛衽一礼，举止从容。
蓝昭见了她，脸上也勉强挤出一丝笑容：“几日不见，仪儿是越发出挑了，这通身的气派，不愧是皇后娘娘派人教导出来的。”
寒暄过后，蓝昭便迫不及待地将话题引到了自己最关心的事情上。
“仪丫头，你进宫可见过贵娥了？她身子如何？”
徐仪知道她所指，只捡了能说的回道：“