常姐姐诸事顺遂，只是近日春深，身子有些乏累。”

    “乏累？”

    蓝昭眉峰微蹙，怕她担忧，徐仪立马接着道：“常姐姐近日喜食酸果，却时有呕逆之症，被折腾得精神不济。”

    两位妇人都是过来人，自然知道这言下之意，分明是喜脉初显的征兆。然而宫闱内尚未昭告天下，二人也默契地按下不提，只将关切藏于眼底。

    蓝昭面色稍霁，唇角复又浮起笑意，可转瞬，一抹忧色又笼上眉间。

    她也顾不得徐仪还在场，压低了声音，对谢佩英说道：“佩英，我始终放心不下，那孩子从小被我保护的太好，若有人趁她身怀六甲，暗生歹心……”

    谢佩英不动声色地拍了拍她的手背：“莫要杞人忧天……”

    “我能不急吗？”蓝昭的语速又快又急，“前儿个进宫给皇后娘娘请安，听她那话里话外的意思，竟像是动了为太子爷择选次妃的念头。”

    谢佩英眉头一皱。

    “姐姐你想想！”蓝昭的声音里带上了一丝担忧，“贵娥这才刚有了身孕！根基未稳！这当口上纳次妃，万一……万一要是让旁人得了太子青眼，那我们贵娥，还有她肚子里的孩儿，将来可怎么过。”

    她情难自抑，眼圈泛红。蓝昭此生唯此一女，自幼捧在掌心，连磕碰都舍不得，如今困于深宫，纵然富贵堆叠，然而舐犊情深，她作为母亲，既然知道后宫里都是些如何狠厉的角色，又怎能安下心来？

    她不禁攒紧了拳头，“我没能为老爷生下嫡子，这爵位，不得不落到常茂那小子的头上。他一个庶出的，到底隔着一层肚皮，心里能有他姐姐几分？指望不上，全然指望不上！”

    这番话，是积压了多年的怨气与不甘。

    谢佩英听着，眉头也锁了起来，她沉吟片刻，才开解道：“姐姐先别自己乱了阵脚。好歹你还有一个生母已逝的常升记在名下。再说了……”

    谢佩英提醒道：“贵娥虽没了父亲，可她不是还有个舅舅？”

    蓝昭一愣。

    谢佩英缓缓道：“你弟弟蓝玉如今在将军麾下做先锋，跟着北伐打了好几场硬仗，是个悍不畏死的。将军给我回信时还特地提过，说此人是块璞玉，好好雕琢，将来必成大器。只要蓝玉在军中站稳了脚跟，还怕贵娥日后在宫里没个撑腰的臂助？”

    这份实打实的臂助，可是无论多少个次妃都比不了的。

    这话如同一剂定心丸，让蓝昭纷乱的心绪，稍稍平复了一些。

    可她紧接着，又道：“话是这么说，可这眼皮子底下的事儿，也不能不防。佩英，你说要是真选侧妃，咱们是不是也该早做打算，安插个自己人进去？起码……知根知底，不会反过来害了贵娥不是？”

    话说到这里，已是涉及更深的考量。

    徐仪知道接下来的话，已不是她该听的。于是缓缓起身，对着两人福了一福。

    “母亲，伯母，女儿想起还有些功课未曾温习，先行告退了。”

    谢佩英赞许地看了她一眼，点了点头。

    从正堂出来，午后的阳光温暖和煦，照在人身上暖洋洋的。

    徐仪长长地舒了一口气。

    她没有回自己的院子，而是脚步一转，径直朝着府中的马厩走去。

    今日天气正好，正宜策马。

    马厩里，一匹通身雪白，无一根杂毛的骏马正悠闲地甩着尾巴，听见脚步声，它抬起头，打了个响亮的鼻息。

    这正是朱棣在苏州送给她的那匹大宛良驹。神骏非凡，灵性十足。

    徐仪为其取名“朝天”，对其爱若珍宝。每得闲暇，必亲至马厩照料，或纵马驰骋于校场，享受那风驰电掣、御风而行的快意。

    她走上前，亲昵地抚摸着马儿缎子般光滑的颈部，将脸颊贴在它温暖的鬓毛上，喃喃低语：“还是你这儿清净。”

    那马儿似通灵性，温顺地蹭了蹭她的手心。

    “为我备马，”她对一旁的马夫吩咐道，“今日我要多跑几圈。”

    老马夫躬身应诺，正要将雕花马鞍搭上“朝天”的脊背。一个小厮却气喘吁吁地跑了过来。

    “大小姐！大小姐！”那小厮跑到跟前，躬身行礼，上气不接下气地禀报。

    “燕……燕王殿下来了！”

    徐仪正欲上马的动作倏然一顿。

    小厮又赶紧补充道：“殿下说，想邀您出门逛逛。小的方才已去禀报了夫人，夫人已经准了……”

    朱棣来得倒真是时候。于是徐仪只好恋恋不舍地看了一眼已经备好马鞍的“朝天”。

    她轻轻拍了拍“朝天”的脖子，像是在安抚它。对跪在地上的小厮淡声道：“知道了。告诉燕王，我更衣后即刻就来。”