“是我先激怒了他。若不是我句句紧逼，他或许……不至癫狂泄愤。”
言及此，他眉峰骤凝，仿佛又遭无形之刃剜心：“两条人命，终究与我有关。我心中有愧。”
“可他……”
他话音未落，强撑双臂欲翻身而起，却被背上剧痛瞬间击垮，又重重地趴了回去，冷汗涔涔如雨，浸透锦衾，他喘着粗气，恨声道：“不就是娶了个鞑靼女子，何至于如此耿耿于怀？”
朱棡静静地听着，眼神里没有多少波澜：“老四，非只是娶了个鞑子的事。”
“你我皆是母后嫡出，自幼同师宋濂、刘基，诗书浸润，文才武略，能有多大分别？”他的嘴角勾起一抹说不清是嘲讽还是悲凉的笑意：“然，有人能娶开国元勋之女，有人却只能纳亡国余孽。”
朱棣眉峰一紧，朱棡继续悠悠道：“同父同母，不过早生几年，大哥日后便是九五至尊，执掌乾坤。而我们，终其一生，不过替大明守戍边关，做那劳什子的‘藩屏’。”
朱棡瞥了一眼朱棣那血肉模糊的后背：“二哥的性子，不像你我。你虽心眼子多，但满心所念，无非驰骋沙场，效仿徐叔叔马踏北疆，打得那些蒙古鞑子哭爹喊娘。”
“可二哥所求，却是权势滔天、万人之上的尊荣地位。你叫他如何能忍？明明同为嫡子，却只能眼睁睁看着大哥独占一切。”
朱棣沉默了。这些话，无情地剖开了他们兄弟间那层看似和睦的皮肉，露出了底下血淋淋的现实。
良久，他才艰涩地开口：父皇笃行嫡长子制，大哥为储君，日后承继大统，本是天理伦常。”
朱棡嗤笑了一声。
“说得轻巧。”他霍然起身，踱至门边，对着朱棣院子里新种的玉兰树苗出了神，半晌才说：“你口出此言，不过因这规矩还没有剜到你的心头肉上。”
他缓缓转过身，目光如炬，直直地刺向朱棣：“可若有朝一日，就因为这狗屁的‘长幼有序’，你要眼睁睁看着心头之物流逝于掌间，再难抓住……”
“届时，你会不会恨？”
“会不会辗转反侧地想，为何父皇偏偏就只看重 ‘嫡长’二字？”
朱棡的这番话，说得又急又重，仿佛是在说给朱棣听，又像是剖心自问。
此时的朱棣心绪如麻，尚且不能体会。
心头之物？
他脑中纷乱，唯一闪过的，只有徐仪那又惊又怒的容颜。他烦躁地甩了甩头，岂料牵动脊背伤处，疼得倒吸一口凉气。
这些大道理，如今却不是最重要的。
“三哥，别说这些了。”朱棣的声音低了下去，带着一丝罕见的恳切意味，“我现在……有更要紧的事。”
“徐仪此刻定然悲愤交加，恨我入骨。你……你见多识广，快帮我想想，该如何去哄她？”
朱棡闻言，愣了一下，随即露出了促狭的笑意。他踱回榻边，重新落座，上上下下打量着朱棣，目光流转戏谑：
“还能如何？负荆请罪呗。”他轻飘飘地吐出四个字。
“人头是你二哥送的，可事儿是你挑起的。你光着膀子，背上绑几根荆条，跪到魏国公府门口去，让她抽你一顿，泄了愤，兴许这事儿就过去了。”
朱棣闻言，脸顿时黑了：“三哥！”
“怎么？拉不下你燕王的脸面？”
朱棡嘴角讥讽更甚：“我说老四，你整日混迹军营，与糙汉为伍，眼界竟窄至此！只与徐妹妹熟识，便觉天下就她一个女子了？”
他语重心长地拍了拍朱棣的肩膀，结果正好拍在一处伤口上，疼得朱棣龇牙咧嘴：“你实话跟我说，是不是一心想着从徐叔父手中接过北平那三十万大军。”
“所以才要先搞定他那个宝贝女儿。”
“你对徐仪，怕不是真心喜欢，不过是谋算妥协罢了。”
三哥这张嘴，一如既往的说不出什么好话！
朱棣心头火起，也顾不得疼了，猛地抬头：“天底下就你懂？！”
“嘿！”朱棡轻笑一声，料他是被自己说中才恼羞成怒。
“以前不懂。”他收敛了玩笑的神色，眼神忽然变得悠远而温柔。
“遇到你三嫂后，便懂了。”
朱棡不禁忆起求娶谢颖文之由。其父谢成虽有军功，但跟开国六国公比起来，算不得什么，至今连个爵位都没有。
顶多，只能说他跟朱元璋跟得早，是和徐达同一年投的军。
可这些年，谢成任晋王府长史，对朱棡辅佐有方，事无巨细，面面俱到。不知不觉间，也让朱棡生出了信服之心，尊其为半师。
所以，当朱元璋问起，心中可有信任之人，能辅佐他就藩太原时