应天府尚笼罩在破晓前的青灰色雾霭中，一声凄厉至极的惨叫便划破了王府后院的宁静。
那声音，像是野兽被活活剥皮时的哀嚎，尖锐，扭曲，夹杂着令人毛骨悚然的绝望，在青砖高墙之间久久回荡。
王柔远猛地从梦中惊醒，心口一阵狂跳。
“善莲！”
很快，值夜的丫鬟善莲就闻声赶来，却见自家王妃面色惨白如纸：“夫人，怎么了？”
“方才...是何声响？”王柔远话音未落，又一声哀嚎刺入耳膜，随即像是被什么东西堵住，只剩下沉闷的、令人牙酸的呜咽。
善莲支支吾吾的道： "奴婢...奴婢不知。"眼中却闪过惧色，这必然是王爷又在动用私刑。只是今日这动静，未免太过骇人。
王柔远心里有些害怕，却不打算过问。
她的夫君脾性暴戾，视人命如草芥，又打心眼儿里瞧不起她这个“亡国之女”。自嫁入府来，朱樉连她的房门都未曾踏入。在这金雕玉砌的牢笼里，她活得像个透明人。
她心如明镜，自己不过是皇帝用来安抚前元势力的工具。
既知进退，便终日缄默。唯一的希望，是还在负隅顽抗的兄长王保保，这是她心底最后的星火，只要能熬过去，或许终有逃出去的那一天。
断断续续的呜咽声似钝刀割肉，瘆得人心头发慌。
王柔远攥紧了被角。她本想就当没听见，可若真闹出人命......她想起上次面圣时皇帝凌厉的目光，那句"主母失职"的斥责犹在耳畔，圣怒要比秦王的鞭子更令人胆寒。
于是，不得不披衣起身。
主仆二人沿着游廊悄行，朝后院走去。
她熟门熟路地绕到一处偏僻的角落，那里有个不起眼的侧门，平日里都是用来倾倒杂物的，少有人看守。
门虚掩着，留着一道缝。
她小心翼翼地凑上前，将眼睛贴在门缝上。
只一眼，她便浑身冰冷。后院的空地上，血腥气混杂着晨间的寒露，扑面而来。
一个血肉模糊的人被绑在木桩上，身上的衣服早已被鞭子抽成了布条，与皮肉黏连在一起，分不清是皮肉还是衣裳。
而她的丈夫，秦王朱樉，正大马金刀地坐在一张太师椅上，手里端着一盏热气腾腾的茶，脸上挂着一种近乎残忍的快意。
他的身边，还坐着一个少年。
少年的身量比朱樉要低一些，穿着一身劲装，同样斜倚在椅子上，姿态闲适，面无表情的看着眼前这血腥的一幕，手里还漫不经心地把玩着一柄匕首。
王柔远没见过朱棣，其实她自嫁入秦王府，除了要抛头露面彰显皇恩的时候，几乎没有与外界接触的可能。
就在她惊疑这少年何以与朱樉平起平坐时，那身影却猝然转头！
鹰隼般的目光穿透门缝，直刺她战栗的瞳孔。
“谁？！”
王柔远吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“站住！”朱樉的怒喝却已狠狠地扎在门后。
门“吱呀”一声被从里面推开。朱棣站在门口，逆着光，脸上没什么表情，只是唇角噙着一抹似笑非笑的弧度：“原来是二嫂。”
他的声音不高，执礼时散漫的声线裹着寒凉： “四弟唐突了。”
王柔远脸色煞白，进退两难，只能硬着头皮福了一礼：“原来，是燕王殿下……”
往日里视她如无物的的朱樉冷笑着起身，一步步向她逼近，眼底翻涌的恶意几乎要化为实质，铁钳般的手掌骤然扣住她的手臂：“既然来了，便好生瞧瞧。”
他力道大得像是要将王柔远的骨头捏碎：“你也该来瞧瞧，当细作叛主，该是什么下场。”
每一个字，都像是一把刀子，精准地剜在王柔远心上最敏感的地方。
她知道，朱樉这是在敲打她，提醒她这个“元人血脉”要认清身份，不要生出不该有的心思。
王柔远浑身发抖，却不敢反抗，只能任由他拽着，踉跄着被带到刑架之前。
浓重的血腥味扑面而来，瞬间将她包裹。胃里一阵翻江倒海，几乎要呕出声。
她被迫抬起头。
木桩上的男子，早已面目全非。
面容与躯干遍布纵横交错的鞭痕，有些地方白骨隐现。其间夹杂着烙铁烫出的焦黑疤痕，甚至，十指指甲都被生生拔掉，血肉模糊。
然而，他已无力发出惨叫，只能从喉咙里挤出“呜呜咽咽”的悲鸣，身体在极痛中不停地抽搐。
两位亲王神色从容地各自落座，朱棣甚至关切道：“二嫂，你也别站着。”
王柔远强自按下心头惧意，缓缓落座，目光不由自主地上移，终于辨出那人的面貌。
血糊了他一脸，五官已模糊不清，嘴巴大张着