从小卖部出来，沈画桥拧开瓶盖灌了几口水，终于忍不住抱怨道：“江则，你刚才干嘛骗我？班主任根本就没找我，你又捉弄我！”
江则手里抛着刚买的冰镇可乐，闻言接住，嘴角勾起一抹惯有的、带着点痞气的笑：“谁让你刚才眼睛都快粘人家身上了？我看着碍眼。”
“你……你胡说什么！”沈画桥脸一热，气鼓鼓地伸手去捶他肩膀。
江则轻松地侧身躲开，笑着往前跑了两步。沈画桥不甘示弱地追上去，两人像小时候一样在通往操场的林荫小道上追逐打闹了几下。
闹够了，两人并肩走着，气息都有些不稳。沈画桥看着身旁沉默下来的江则，他侧脸的线条在斑驳的树影下显得有些模糊。
她忽然想起最近他种种反常的举动——那些欲言又止的眼神，突如其来的关心，还有偶尔流露出的、与年龄不符的沉郁。
她犹豫了一下，还是把心里的感觉说了出来：“江则，我总觉得……你最近好像有点不一样了。”
“嗯？”江则侧头看她，眼神里带着询问。
沈画桥努力组织着语言，试图准确描述那种感觉：“就是……好像没有以前那么……有劲儿了？也不是，就是感觉你好像一下子想通了很多事情，对什么都淡淡的，有时候看着远处，眼神里……有种说不出的疲惫感，好像什么都经历过了似的。”
她顿了顿，找了个不太贴切但能表达她感受的比喻，“有点像……提前进入了老年养生状态？”
江则的脚步几不可查地顿了一下，握着可乐瓶的手指微微收紧。他脸上的笑容淡了下去，眼神有一瞬间的飘忽，仿佛透过眼前的树影看到了很远的地方。
他沉默了，没有像往常那样立刻反驳或者用玩笑话搪塞过去。
就在这时，一位穿着蓝色清洁工制服、头发花白的老爷爷正拿着大扫帚，慢悠悠地清扫着路上的落叶。许是年纪大了眼神不太好，他挥舞扫帚时，一小堆夹杂着灰尘的落叶不偏不倚地扫到了江则的鞋子和裤脚上。
“哎呀，对不起对不起，我年纪大了，眼花了，没注意看你过来。”老爷爷连忙停下动作，布满皱纹的脸上带着歉意的笑容，连声道歉。
“没事。”江则收回思绪，低头拍了拍裤脚，语气平淡，并没有计较。
老爷爷看着他，浑浊却似乎透着某种了然的目光在江则脸上停留了一瞬，那双看尽岁月变迁的眼睛微微眯了一下。
他像是随口一提，又像是意有所指般，用带着地方口音的、缓慢的语调说道：“年轻人，脚步放稳些好。这树啊，叶子落了，明年还会长新的。不是自个儿枝头上的，强求不来，看开了，也就不用抢喽……”
这话说得没头没尾，像是在说落叶，又像是在说别的什么。
江则带着惊疑的目光看向那位老爷爷，老人却只是对他慈祥地笑了笑，不再多言，重新拿起扫帚，慢吞吞地、一步一顿地继续向前清扫，仿佛刚才只是说了一句再普通不过的闲聊。
“江则？怎么了？”沈画桥看着突然愣住、神色异常的江则，疑惑地问道。她觉得那老爷爷的话有点怪，但也没太明白其中的深意。
江则猛地回神，迅速敛去眼底的波澜，重新挂上那副漫不经心的表情，摇了摇头：“没什么，就是觉得……这老爷子说话挺有意思。”
他顿了顿，将手中的可乐一饮而尽，把空瓶精准地投进远处的垃圾桶，“走吧，该回操场了，阮小枣和莫书山该等急了。”
他率先迈开步子，走向操场的方向，步伐看似轻松，但紧握的拳头和微微绷紧的下颌线，却泄露了他内心的不平静。
沈画桥看着他的背影，总觉得他好像一下子又离自己远了些，那种“看淡一切”的疲惫感，似乎更重了。她甩甩头，压下心里的异样感，快步跟了上去。
沈画桥和江则一回到操场，阮小枣就像只雀跃的小鸟般扑了过来，脸上写满了兴奋与懊恼交织的复杂表情。
“画桥，江则，我刚刚听书山说了，你们太棒了，第一名！我都听说了！”她抓住沈画桥的手臂用力摇晃着，随即又垮下脸，“都怪我，关键时刻掉链子，要不是梁学长出手相助，咱们班就要因为我丢分惨重了。”
莫书山站在一旁，沉稳地补充道：“确实多亏了梁学长，我们得好好谢谢他。”
“对对对！”阮小枣立刻重重点头，“正好，我刚去领了奖金，混合接力第一名，奖金还挺丰厚呢。”
“为了弥补我缺赛的过错，我宣布，把我最近攒的零花钱也贡献出来，我们下个周末去城郊那个新开的星空露营地庆祝怎么样？就当是感谢梁学长，也庆祝我们四个……哦不，是五个，齐心协力拿了第一！”
这个提议立刻得到了响应。
“我没意见。”莫书山率先表示同意。