周洛衡每日来她小院两趟，去大理寺点卯前，先往她院中嘱咐今日添衣，傍晚回府后，与她同桌而食。
郑翠往灵岩寺去，求得吉日是九月二十四，请帖也已经发散出去。
没有半点犹豫与拖沓，婚期又离得这样近，反倒让南枝心有不安，她甚至怀疑周洛衡这些日子的关心，别有目的。
这日，外头有六个婢女双手捧着胭脂水粉和头面首饰进到锦绣小院。
周梨花来找她耍百索绳，见婢女手里托着螺钿木盘，上边摆着一个金灿灿的首饰，好奇问道：“这是什么东西？”
那婢女躬身回道：“这是出嫁用的戴胜头面，夫人使我给吴娘子送来。”
周梨花问她：“吴娘子要出嫁？她要嫁到哪里去？”
那婢女笑出声来，回道：“二娘子这话问得奇怪，吴娘子自然是嫁给府里大郎君的，她还能嫁给旁人不成？”
周梨花讶异：“啊？她怎么可以嫁给阿兄？”
那婢女见她不似说笑，道：“这郎主说了，吴娘子与大郎君在年节前就要完婚，府里上下都在筹备这事呢，夫人前日去灵岩寺占了吉日，正是九月二十四。”
重阳当日，周府摘得秋千戏头彩，这些天里，周梨花忙着外出炫耀，哪里顾得上知道府里的事。
她小跑进屋。
吴南枝听到她的声音，从里间出来，张口便吩咐：“哟，来得正好，我口渴了，正愁没人筛茶，你且倒一盏雪芽茶来与我吃，温热的就好，别太烫了，茶沫撇干净。”
周梨花没好气：“我又不是你的婢女，要茶吃，你吩咐珠玉去，支使我做什么？”
南枝道：“也不知谁在前几日好姐姐长，好姐姐短，说要给我做牛做马的。”
“我……”
知道她说的是秋千戏那日的事，周梨花不情不愿地拿起桌上执壶倒茶，嘴上嘟哝说：“罢了，且让你得意一回。”
南枝沿桌边圈椅坐下，欣然接过周梨花递过来的茶盏，轻抿一口。
周梨花挪动椅子凑近她，问道：“有件稀奇事，你听说了吗？”
南枝品茶，只道：“没听说。”
周梨花：“府里居然给你和阿兄筹办婚礼。”
南枝：“这事有何稀奇？我与你阿兄本就有婚约。”
周梨花凑近她耳边：“与你说一句实话，原先爹娘没打算让阿兄娶你。”
南枝：“嗯，现在怎么就打算起来了？”
周梨花：“也不知道刮的哪门子的风，突然就同意了，还张罗起婚事来。”
南枝：“你听着不乐意？”
“再与你说一句实话，我之前确实不乐意，谁让你总是欺负我？”
周梨花往左右觑了觑，见没人，大胆说道：“不怕你恼，我阿兄其实也不乐意。”
“周梨花，你胡说什么？”
周洛衡不知何时到这院来，听见周梨花这话，进屋来打断她：“什么乐意不乐意的，别在南枝跟前胡扯这些。”
周梨花被阿兄吓得一激灵，不服气道：“阿兄你凶什么？你当初不是说宁死也不……”
“当初确实说过宁死不娶吴南枝的话，但媒妁之言，父母之命，早年定下的婚约不可背弃。”
周洛衡走至南枝身侧，向她躬身作揖，郑重道：“南枝，我必定会娶你，你且放心。”
南枝支手托腮，挑眉看他：“听你这意思，我还得感恩戴德，承蒙郎君不弃？”
周洛衡拉开她手边的一张圈椅，坐下倒茶：“你知道我不是这个意思，罢了，就当是我求你嫁进来的。”
将手上的茶恭恭敬敬端给她：“但求吴十二娘不弃，嫁与我为妻，日后定当侍奉周到，同你举案齐眉。”
南枝不接茶，只望向周洛衡的眼睛，试探一般问道：“九月二十四，婚期太近了些，我尚未准备好，可否另择婚期？”
周洛衡放下茶盏：“确实是近了些，我也问过父亲是否可以延后至下个月，父亲却说是圣上的意思。”
南枝疑惑：“圣上的意思？”
周洛衡笑道：“圣上自然不会理会臣子婚嫁这等小事，只是听薛公公透露的消息，九月初十那日，赵府尹上过一道奏疏，议的是一桩案子，说是男女双方有婚约，男方有意拖延女方三年，是否该重罚，圣上说要重罚。”
周梨花听得云里雾里：“这和婚期有什么关系？”
南枝道：“圣上认为拖延婚期该重罚，所以，周府才赶紧定下婚期，以免引得圣上不满。”
周洛衡点头，圣意难测，仅一句“此事该重罚”就使父亲早晚也睡不安稳，让母亲快去灵岩寺求得近期吉日。
南枝还是好奇：“赵府尹为何要上那一道奏疏？”
“可能是因为……”