台阶案的线索在挖出那个藏着眼球与凶器的夹层后，彻底断了。建筑图纸、社会关系、羽毛印记……所有方向都查遍了，泥牛入海。祁劲枭周身的气压一天比一天低，办公室里无人敢大声说话，连宋向江都收敛了咋呼，默默啃着排查报告。
就在这种令人窒息的麻木中，新的警情像一记闷棍，敲在众人早已紧绷的神经上。
报警的是城东一个老旧小区的邻居，语气惊惶，说闻到隔壁有怪味，敲门没人应，从阳台看见里面好像有人倒在地上。
最先赶到现场的派出所民警出来就吐了。
技术队很快封锁了单元楼。祁劲枭带着人跨过警戒线，浓烈的腐败气味混合着一种难以言说的腥臊扑面而来。宋向江胃里一阵翻腾，强行压了下去。闻晴殊默默戴上双层口罩，浅褐色的眼睛里没什么波澜，只在那气味涌来时，极轻微地眯了一下。
客厅里，一个中年女性仰面倒地，衣着普通，甚至算得上整洁。死因初步判断是机械性窒息，颈部有清晰的掐痕。但真正让人头皮发麻的，是家里那个缩在角落、几乎不成人形的女孩。
女孩约莫十二三岁，瘦骨嶙峋，蜷在脏污的被子堆里，脚上包裹着看不出颜色的破布，渗着脓血。痕检员小心揭开时，在场所有人都倒吸一口冷气——十个脚趾头上，布满了密密麻麻的针刺伤和贯穿伤，有些地方皮肉外翻，已经感染溃烂。法医初步检查，更发现她的嘴唇有被粗糙针线缝合后强行撕裂的痕迹，舌面上也有穿刺伤。
“这……”宋向江喉咙发干，别开眼，“这当妈的……是畜生吗？”
进一步的勘查更令人作呕。厨房里没有像样的食物，勘查人员却在后院的鸭圈里，发现了与屋内秽物混合的、已经馊臭的剩饭剩菜。邻居做笔录时，眼神闪烁，欲言又止，最终才嗫嚅着说，好像见过那女人把鸭食扒拉出来，逼着孩子吃。
“对孩子这样……可她对咱们，平时挺客气一个人啊……”邻居喃喃，目光不由自主地飘向那扇紧闭的卧室门，里面，女孩正被法医和女警小心翼翼地带出来做初步处理。
所有人都默认了凶手的身份——长期遭受非人虐待的女孩，在某个忍无可忍的瞬间，爆发了。
然而，女孩的精神状态极度糟糕，问询根本无法进行。她像一只受惊过度的小兽，对所有靠近的人都充满恐惧，只会瑟瑟发抖。女警在她枕头下，发现了一张叠得整整齐齐的纸。
那是一封遗书。字迹时而工整，时而扭曲，带着泪痕晕开的痕迹：
“妈妈我恨你，但从小到大的教育让我又因为这种情感感到愧疚。你给我花了很多钱，那些辅导班专业课特长班确实成就了我，可‘爱’它不是钱，你把母爱给了弟弟，却全然不知，在我忍无可忍大声声讨时，你却理直气壮的说 ‘对，我就是偏爱他，随便你怎么想’。”
“妈妈，严厉的爱并不是无休止的打骂，犀利的话像刀子可在我身上，雕刻出了自卑讨好孤僻易怒阴晴不定幻想的我。而巴掌棍子板凳又给我留下了很重心理阴影。妈妈，爸爸他是很无能，在外地没法陪到你身边，但这不能成为你在网上外遇聊骚的借口，当全家只有我一个人发现这个秘密，当时幼小的我把它使劲往心里埋，不知道该怎么办，我感到很恶心。妈妈我们一周说过的话不超过五十句，即使聊起来也超不过学习和说教，这让一个孩子怎么去爱你。”
“我不是不爱你，而是拼命去找你爱我的痕迹，最后确实哭着的。还记得小时候写母爱，每个小朋友都自然流露，而我在考场上绞尽脑汁，编来编去，唯一一次发烧你陪在我身边，被我写了无数次。但妈妈那次发烧前，我一个人在大风里穿着表演的短裙站了得有三个多小时，而你在温暖的会议室里看表演。结束后我说我头痛，可你走的匆忙，对我甩着脸色，‘别事多哈，我得跟同事聚餐，别作了，自己跟你弟弟走回家’当时我已经发烧三十九多，回到家已经神志不清了，还好爷爷早早的在外面等我。妈妈还有一次，我胃疼的要死，一天拉了不下八次，可我忍着疼，没吃药没看病，陪你出去旅游，我不敢说自己难受，我怕扫兴。然后你一定觉得我拖后腿了。回到家已经八九点了，在小区门口你又把我一个人扔下去，去聚餐，可你走之后我胃疼的蹲在地上蹲了好长时间，一个人走了好久才走回家……”
祁劲枭捏着那张薄薄的纸，指关节因为用力而泛白。信纸边缘被攥出深深的褶皱。他没有说话，只是周身散发的寒意几乎让周围的温度都下降了几度。
真相似乎昭然若揭。一个被逼到绝境的孩子，在写下这血泪控诉后，杀死了施暴的母亲，然后……
然后呢？
没等他们理清女孩在这起弑母案中的具体角色，更没来得及对她采取任何强制措施，甚至没等到对她脚上和嘴上那些触目惊心的伤痕进行完整鉴定，第二天清晨，女孩就趁着看守人员交接班的短暂疏忽，从医院隔离病房的窗口一跃而下。