“那天早上，阿桃揣着二十个蟹饼出门，跟我说‘娘，等我回来，就能给弟弟煮米粥了’。我在门口等了她一夜，从日出等到日落，又等到天亮，没等来粮食，只等来隔壁张婶说，她在城门口看见阿桃被两个官差拦住。那些人抢了阿桃的蟹饼，看见里面的金箔就起了争执，后来阿桃就没再回来……” 老妪抹了把泪，指了指面前的炭炉，“之后我就接着烤蟹饼，总觉得她还在我身边，说不定哪天就提着粮食回来喊我‘娘’。每次烤饼，饼芯里都能看见金箔闪，有客人咬到金箔，还会听见阿桃喊‘弟弟’，我知道，她是放心不下弟弟，想看着弟弟好好的。”
陈墨握着银汤勺的手紧了紧，指节泛白，勺身又开始发烫，这次映出的画面更清晰：阿桃穿着粗布裙，怀里紧紧抱着布包，缩在城墙根想悄悄进城，却被两个官差拦住。官差抢过她的布包，掏出蟹饼看见金箔，眼神亮了起来。阿桃急着去抢，喊着 “那是给弟弟换粮食的”，可她一个姑娘家哪里争得过？后来官差推了她一把，阿桃没站稳撞到旁边的摊子，之后便没了动静，她的蟹饼被官差揣进怀里带走了……
“阿桃的弟弟呢？” 陈墨声音发紧，想起小时候父亲总把最好的留给自己 —— 有次他发烧，父亲连夜跑三条街买他爱吃的草莓，那种亲人的牵挂，哪怕没经历过姐弟情，也能从阿桃的执念里清晰感受到。
老妪听到 “弟弟” 两个字，眼泪掉得更凶“饥荒最厉害的时候，我带着阿桃的弟弟阿树来找她，可城里到处是逃荒的人，找了半个月也没消息，干粮也吃完了。有天晚上在破庙睡觉，早上醒来阿树就不见了，我喊着他的名字找遍破庙也没找到。这三年，我一边烤蟹饼一边找，可扬州城这么大，我一个老太婆，哪里找得到？” 她的声音满是绝望“阿桃的魂缠在饼里，就是想让我找到阿树，让阿树知道，姐姐从来没忘了他，还想着给他换粮食呢。”
陈墨低头看着手里的蟹饼，金箔的甜意还在舌尖，却多了几分苦涩。他忽然想起父亲说过 “这勺子能尝出食物里的心意”，以前只当是玩笑，此刻才懂 —— 这 “心意” 里，既有温暖的善意，也有没完成的牵挂，是藏在食物里、跨了生死的执念。
“阿婆，我帮你找阿树。” 陈墨握紧银汤勺，勺身温度渐渐稳了，隐隐透着指引的方向“阿桃的魂在汤勺里，她肯定知道阿树在哪，会带我找到他的。”
老妪抬头，眼里满是不敢置信，随即燃起一丝希望“真…… 真的能找到阿树吗？”
陈墨用力点头“我试试，一定尽力。”
接下来三天，陈墨每天天不亮就出门，跟着银汤勺的指引在扬州街巷里转。银汤勺像有生命，靠近可能有阿树踪迹的地方就会轻轻发烫，还会映出淡影。第一天，汤勺指向东市破庙，陈墨在那里找到一群流浪孩童，最小的五六岁，最大的也才十岁，他们蜷缩在破棉絮里，看见蟹饼眼睛都亮了。陈墨把蟹饼分给他们，问有没有见过叫阿树的男孩 —— 七八岁，怀里抱个布偶，孩子们却都摇头说没见过。
第二天，汤勺指向西巷粥棚。那是城里富户捐钱搭的，每天中午给逃荒的人施粥。陈墨排在长队里攥着汤勺，轮到他时汤勺突然烫了，他四处张望，看见粥棚旁台阶上坐着个白发老人，怀里抱着个孩子，可那孩子才三四岁，不是阿树。老人说那是他孙子，家里人都没在饥荒里，也没见过叫阿树的孩子。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，陈墨揣着蟹饼出门，银汤勺的指引比前两日更清晰，一直往城南去。走了半个时辰到一座石桥下，汤勺突然不动了，勺身映出阿桃的影子 —— 她站在桥洞下挥手，脸上满是急切。陈墨心里一紧，跑过去弯腰往桥洞里看：铺着干草的角落里，缩着个瘦得厉害的少年，身上盖着破单衣，冻得瑟瑟发抖，怀里紧紧抱着个破旧布偶，耳朵掉了一只，还缝着几块不同颜色的补丁，正是阿桃生前缝的那个。
陈墨慢慢走过去，少年警惕地抬头，蜡黄的小脸上，眼睛又大又满是恐惧。可当他看见陈墨手里的蟹饼，眼睛突然亮了，声音沙哑“这…… 这是我姐姐做的蟹饼！我姐姐说，饼里有金箔能换粮食，给我煮米粥喝……”
“你是阿树？” 陈墨蹲下，尽量让语气温和，把蟹饼递过去。
少年点头，接过蟹饼小心咬了一口，眼泪突然掉在干草上“我姐姐呢？她是不是不要我了？那天在破庙醒过来，娘不见了，我去找娘却走丢了，找了三年也没找到，姐姐也没来找我……”
“你姐姐没有不要你，她一直在找你，还想着给你换粮食呢。” 陈墨把老妪和阿桃的事慢慢告诉阿树，说得很轻，怕吓到这孩子。阿树听着，眼泪掉得更凶，攥着布偶的手紧了紧“我就知道姐姐不会丢下我，她说这布偶能保护我，我一直带着没敢丢。”
陈墨牵着阿树往夜市蟹饼摊走，一路上阿树紧紧攥着他的手，眼睛不停四处看，像在确认不是梦。快到巷口时，阿树突然指着前面的炭炉，声音发颤“娘！那是娘！”