接下来的两日，洛英不仅能根据水流预判船速，又教船夫如何在危急时改道穿行，连巴图身边的通事都忍不住赞他“心
思缜密”。
行至鬼见愁时，天刚蒙蒙亮。两岸怪石嶙峋，水流如沸，船行其间颠簸不止。胡苏儿立在船头，忽然听见洛英在后舱低喝：“小心水下！”
话音未落，数根带钩的铁链从水底猛地窜出，直缠船底！同时两岸崖上滚下巨石，眼看就要将船砸沉。胡苏儿拔剑斩断铁链，洛英已点燃一支信号箭，射向空中。
“按第二套方案！”他扬声对船夫喊道，自己则掀开舱板，露出底下暗藏的十张强弩，“弟兄们，给我守住船舷！”
信号箭升空的瞬间，附近几艘看似无关的商船忽然转向，围拢过来，船上的“商贩”纷纷亮出兵器，竟是萧将军安排的伏兵。崖上的黑衣人见状大乱，陆承宇趁机指挥强弩齐发，箭矢精准地射向崖上的落石机关，顿时哑了大半。
胡苏儿瞅准时机，足尖点着船帮掠向崖壁，剑挑处，几名操作机关的黑衣人惨叫着坠水。待她回身落船时，洛英已让人掷出火油瓶，将靠近的敌船烧得噼啪作响。
一场恶战下来，两岸再无动静。
船舱里，蒙古使者索图正襟危坐，他不通汉话，只通过会汉语的通事传达。
船过淮河，离蒙古边境渐近。索图待在舱里的时日多了，偶尔也会到甲板上透气。这日午后，他望着凭栏而立的胡苏儿，见她青衫被风拂起，面具下的侧脸在阳光下透着莹白，唇红齿白。鬓边碎发随着船身轻晃，宛如神女。忽然对通事说了几句蒙古话。
通事脸色微变，犹豫片刻，还是走到胡苏儿身边，嗫嚅道：“胡女侠，索图使者说……说他从未见过像您这般让他心动女子。”
胡苏儿回头，眉梢微皱，似已猜到几分，自己已带面具，竟也有这等事情。
通事硬着头皮继续道：“他说，若女侠肯随他回蒙古，做他的也和乃儿，他愿向大汗进言，与南朝永结同盟，不相攻伐。他说……他是大汗最信任的兄弟，说到做到。”
甲板上霎时静了，连水流声都变得清晰。陆承宇刚从后舱出来，闻言眉头一蹙，正要开口，却被胡苏儿抬手按住。
她转过身，直视着索图。对方眼中带着毫不掩饰的占有欲，仿佛这提议是天大的恩赐。胡苏儿忽然笑了，那笑意却未达眼底，只带着几分冷峭。
“通事，请你转告索图使者。”她声音不高，却字字清晰，“蒙古与南朝的盟约，是为了共抗金人，为了收复河山，不是一场交易，更不该用一个女子来做筹码。”
她缓步走到索图面前，目光锐利如剑：“使者觉得，靠联姻换来的同盟能有多稳固？当年金人也曾与辽国通婚，转头便撕了盟约。真正能让盟约立住的，是双方的实力，是彼此都需要对方的底气，不是一位女子。”
索图听不懂汉话，却从她的语气和眼神里读出了拒绝，脸色沉了下来，对通事怒声说了几句。
“他说……他说姑娘不识抬举！”通事急得额头冒汗，“他说蒙古铁可骑踏遍南朝，多少部落首领求着把女儿送给他，姑娘该庆幸……”
“够了。”胡苏儿打断他，转向巴图，一字一顿道：“我是南朝的江湖人，护你周全，是为抗金大业，不是为了做谁的女人。若使者觉得这盟约需要用女子来维系，那不是很可笑？”
说罢，她转身就走，青衫扫过甲板，带起一阵风。洛英望着她的背影，又看了眼脸色铁青的巴图，沉声对通事道：“胡女侠说得在理。使者若真心想结盟，便该拿出诚意，而非用这种方式轻慢我朝女子。”
索图被两人一唱一和堵得说不出话，狠狠一甩袖子，回了船舱。
入夜后，陆承宇见胡苏儿仍在船头吹风，递过去一盏热茶：“那蒙古使者真是无礼，我们是保护他的人。要不是顾忌结盟我非揍他一顿不可！”
胡苏儿接过茶盏，指尖暖意传来：“我不是气他轻慢，是气他把盟约看得太轻。他以为女子是货物，是棋子，却不知这世间最不能靠的，就是这种虚浮的承诺。”
她望着远处岸边零星的灯火，轻声道：“想要别人尊重，先要自强，家国如此，女子亦是如此。
陆承宇默然片刻，点头道：“你说得对。”
夜风渐柔，船行平稳。舱内的索图还在恼怒。洛英去了巴图的舱房。两人隔着通事谈了许久，舱内不时传出索图粗声的争执，最后却以一种意外的平静收尾。待洛英出来时，胡苏儿见他眉头舒展，便知事有转机。
“他不闹了？”她扬声问。
洛英走到船舷边，望着远处掠过的水鸟：“我跟他说，大汗派他来结盟，是为了蒙古的基业，不是为了带回个不情不愿的也和乃儿。真要因此坏了大事，他回去也没法交差。”他顿了顿，嘴角噙着点笑意，“况且我还提了句