“怎么了，沈宫主？”段飞雪见她神色不对，连忙问道。
沈菱湖深吸一口气，目光落在胡苏儿身上，语气艰涩：“苏儿，刚收到无极宫商会的飞鸽传书……”她顿了顿，才把那句重如千钧的话说出口，“傅平一战大败，令尊胡朔盟主，被金人围攻，战死沙场。”
胡苏儿楞在当场。她怔怔地看着沈菱湖，像是没听清：“你说什么？我爹……”
“传书里说，傅平大军被金人突袭，胡盟主率弟子保护张将军，杀了好多金兵，最后力竭……”沈菱湖没再说下去，只是将那张染了些潮气的字条递过去。
胡苏儿的手抖得厉害，接过字条时指尖几乎握不住。纸上的字，字字都在说战况惨烈，最后那句“武林盟主胡朔以身殉国，尸骨暂由弟子护送回盟”像烧红的针，狠狠扎进她眼里。
“不可能……”她喃喃着，眼泪毫无预兆地涌了出来，“我爹武功那么好，身边怎么多人……”话音未落，声音已哽咽得不成调。
段飞雪连忙起身扶住她，自己的眼眶也红了——胡伯伯从小也是把自己当女儿一样的。怎么分开才短短二个月，就天人永隔？
沈菱湖叹了口气：“情报说，金兵攻势极猛，应该是主帅指挥失误，傅平地势平坦，金人长驱直入死伤无数。”
胡苏儿猛地抬头，眼泪顺着脸颊往下淌，眼神却一点点硬起来：“我要立刻赶回去，我爹走了，我娘身边不能没有我”她攥紧拳头，全身颤抖。
段飞雪看着她泛红的眼眶和抖动的身子，心中一紧，连忙抱住她：“苏儿，你别急，我陪你一起走。”胡苏儿摇摇头，甩开她的手，目光落在沈菱湖身上：“沈宫主，麻烦你帮我备一匹最快的马，我……”话未说完，眼泪又忍不住滚落，滴在地上碎成一小片湿痕。沈菱湖看着她摇摇欲坠的样子，叹了口气：“我让人护送你回家，路上也好有个照应，飞雪的伤还没好利索，留在宫里养伤。”段飞雪急道：“不行，我必须跟苏儿一起去，她一个人我不放心！”
段飞雪握住她冰凉的手，沉声道：“我跟你一起去。”
“你身子还没好，等你好了再来找我……”胡苏儿刚想说什么，就被段飞雪打断：“你现在心里乱，我得在旁边看着你。再说，你爹也是我敬重的长辈，我该去送他。”
沈菱湖看着她们，点了点头：“你们收拾一下，我让人发个飞鸽传书给武林盟告诉他们，你们马明日一早就出发。”她转身要走，又停住脚步，对胡苏儿道，“节哀。你爹是当世大侠，你要好好的，才对得起他。”
胡苏儿咬着唇，用力点了点头，眼泪却掉得更凶了。段飞雪抱着她的肩，轻轻拍着她的背，无声地分担着这突如其来的悲痛。窗外的风不知何时大了起来，卷起几片落叶撞在窗棂上，发出细碎而沉闷的声响，像极了此刻屋内压抑的呜咽。胡苏儿伏在段飞雪肩头，起初只是无声地落泪，后来眼泪越涌越多，终于忍不住哽咽出声，那哭声压抑着巨大的悲恸，听得人心头发紧。段飞雪没有说话，只是将她抱得更紧，任由她的泪水浸湿自己的衣襟，目光却望向沈菱湖离去的方向，眼底渐渐漫上一层与她平日温和截然不同的冷冽——金人铁蹄踏碎中原，如今又害了胡伯伯，这笔血债，迟早要算清楚。
当苍州城门在远方若隐若现的时候，胡苏儿勒住缰绳的手竟不由自主地微微颤抖起来。那城楼之上，没有了往昔迎风招展、色彩斑斓的彩旗，取而代之的是大片大片素白的幡旗，这些幡旗在风的吹拂下，发出簌簌的声音，宛如有人在低声哭泣，那声音充满了哀伤与悲戚。
“盟主夫人和小公子正在总坛前厅等着呢。”引路的弟子声音沙哑得很厉害，当他们路过演武场的时候，胡苏儿看到往日里大家练剑的石坪上，此刻摆放着数十口薄棺——这些都是在傅平那一战中没能回来的弟兄们啊。刚一跨进前厅的门槛，就听到了一阵压抑的啜泣声。苏晚穿着一身洁白的裙子，鬓边插着素银的簪子，当她看到胡苏儿进来的时候，猛地站起身来，脚步踉跄着扑了过来：“苏儿……”
母女俩紧紧抱在一起的瞬间，苏晚积攒了数日的镇定彻底崩溃了。胡苏儿抚摸着母亲后背凸起的肩胛骨，这才发现仅仅短短几日，母亲竟然瘦成了这般模样。“娘，我回来了。”胡苏儿本想说“您别哭”，可是自己的声音早已被眼泪浸泡得发黏，说不出口。
“姐姐！”小念安从苏晚身后跑了出来，小小的身子撞在胡苏儿的膝头。孩子才五岁，还不太懂得“殉国”究竟是什么意思，只是知道父亲不会回来了。他紧紧攥着胡苏儿的衣角，眼睛红得像兔子一样，“爹是不是变成天上的星星了？娘说星星会看着我们。”
胡苏儿蹲下身，把弟弟搂进怀里，指腹轻轻擦过他冻得发红的脸颊，喉咙里像是堵着棉花一样难受：“是的，爹会看着