“是沈女侠的信。”胡苏儿解下信筒时，指尖微顿——距离沈菱湖说的一年之期，只剩不到一月了。
信纸展开时带着淡淡的药香，沈菱湖的字迹依旧清隽，末尾却写得直白：“欲带飞雪入无极宫，需先寻血煞门踪迹。此组织行踪诡秘，专司暗杀，唯利是图，若能得其一据点或信物，或可成事。”
段飞雪听见这话手指在石桌上轻叩了下：“血煞门？去年在江南暗杀知府的，就是他们。”
胡苏儿把信纸按在石桌上，指尖划过“血煞门”三个字：“他们杀人从不论缘由，只认金银，江湖上连他们总坛在哪都没人知道。”她抬眼看向段飞雪，见对方虽神色平静，握着鞭柄的指节却微微收紧——谁都清楚，这是她眼下唯一的机会。
胡朔恰好从外面回来，见她们对着信纸出神，接过看了眼便沉声道：“血煞门！上月据说去暗杀公主和萧将军就是现在的驸马，他们刚成亲没多久，杀手当时被全灭了。后来朝廷的人去调查，血煞门消声灭迹，查不到线索。”
段飞雪突然站起身，：“那真有点棘手”
胡朔说我发下盟主令让江湖上的朋友找一下线索。
胡苏儿目光亮了些：“既然朝廷已经调查过，当事人又是萧将军，他们说不定留有当时杀手的兵器、服饰之类的线索，哪怕是只言片语的记录也好。”她顿了顿，看向胡朔，“毕竟是亲身遭遇，总比我们两眼一抹黑强。”
胡朔颔首：“这主意可行。我这就修书一封，托人快马送去将军府。”他刚转身要去书房，又被胡苏儿叫住——她正弯腰扶着小念安，布老虎的尾巴被孩子攥得皱巴巴的。
“顺带问问当时杀手的招式路数，”胡苏儿补充道，“血煞门行事诡秘，但杀手的功夫多知道些，才能防备。”
三日后，将军府的回信到了。萧将军在信里说，当时杀手用的是淬了毒的短刃，招式狠辣却不拖泥带水，像是经过统一训练；至于线索，只找到一枚刻着“煞”字的黑铁令牌，已交由刑部存档。
几乎同时，胡朔发出的盟主令也有了回音。各地江湖人士传来消息：血煞门自上次暗杀失败后，确实像缩了壳的乌龟。有相熟的镖师说，他认识的中间人去问过，血煞门现在连定金都不收，反倒会翻来覆去查雇主的底细——祖籍在哪、做什么营生、最近和官府有没有往来，少一样都不接。
“看来是被朝廷打怕了。”胡朔把各地传来的纸条拍在桌上，“现在想找他们接单，得先让他们信我们是‘自己人’。”
段飞雪兴奋的说道：“只要他们还接活，就有办法。”她看向胡苏儿，“将军府的令牌……能不能想办法见一眼？”
胡朔刚点头，院外就传来脚步声——是负责联络江湖人士的弟子。那弟子进了院就急声道：“盟主，这是江南那边送来的消息，说是找到个血煞门的旧据点。在苏州城外的废弃粮仓，”弟子道，“发现时里面已空无一人，附近的农户说，上个月有几个黑衣人在那待过，夜里总听见磨刀声，后来就突然不见了。”
正说着，去将军府的人也回来了，手里捧着个锦袋。“萧将军特意让人去刑部拓了令牌的印，还说要是需要，他可以亲自出面协调，让我们去刑部看原件。”
胡朔接过锦袋，倒出拓印的纸——黑铁令牌上的“煞”字凌厉如刀，边缘还刻着细密的云纹。
胡苏儿轻轻按住纸张。“有了这血煞门的旧据点线索。”她看向段飞雪，“我们先过去看看。”
段飞雪点头时，所有人都清楚，这趟苏州之行，怕是不会太平。
胡朔把拓印纸折好递给胡苏儿，“你和飞雪去苏州，那废弃粮仓未必安全，带些人手以防万一。”他转头吩咐弟子备马，又不忘叮嘱，“若有消息，立刻用信鸽传回来，别擅自行动。”
第二日天刚亮，胡苏儿和段飞雪则带着十余名精干弟子，直奔苏州。
血煞门的旧据点苏州城外的废弃粮仓里，易容后的段飞雪和胡苏儿正站在梁下。墙角堆着些发霉的稻草，梁上却干干净净，显然不久前有人清理过。弟子们正要扫开粮仓的蛛网，“不要动任何东西，这里不止是据点，”段飞雪用剑指了一根稻草，“稻草里混着朱砂粉，是用来画联络记号的。”
胡苏儿小心的在墙角摸索找到个不起眼的凹槽，里面藏着张揉皱的纸条，上面用炭笔写着“城西码头，初七”。她指尖捻了捻纸条：“今天初五，还有两天。”
段飞雪抬头望向粮仓外的芦苇荡，风一吹就沙沙作响：“他们要么是要在码头接头，要么是要在那做什么事。”她握紧铁鞭，“不管是哪样，我们都得去等。”
胡苏儿让弟子们分散在码头附近的茶馆、货栈里，自己则和段飞雪选了处能望见码头全貌的酒肆二楼。窗棂半掩着，能看见岸边停着的几艘货船，有挑夫扛着麻袋来回走，鱼腥味混着水