买完核桃酥，两人沿着来路往回走，经过某个巷口时，沈拓下意识地朝那边望了一眼。就是这一眼，让他的脚步顿住了。
秦小满顺着他的目光看去，只见街角的阴影里，蜷缩着一个瘦小的身影。
那孩子衣衫褴褛，比上次见到时更加破旧脏污，几乎看不出原本颜色，小小的身子缩成一团，脑袋埋在膝盖里，一动不动。面前摆着一个豁口的破碗，里面空空如也。
竟是那个在荒村茶棚外，沈拓给过一块饼的孩子！他竟然一路流浪到了清河镇！
秦小满的心猛地一揪，手下意识地攥紧了沈拓的衣袖。
他拉着沈拓，快步走到那孩子面前蹲下身。
孩子似乎察觉到有人靠近，受惊般猛地抬起头。依旧是那双因饥饿而显得奇大的眼睛，里面充满了惊惧和麻木，小脸上污迹斑斑，嘴唇干裂起皮。
他看起来比上次更加虚弱，连眼神都有些涣散。
“怎么到这里来了？”秦小满的声音不由自主地放低放缓，生怕惊到他。
孩子愣愣地看着秦小满，又看了看他身边的沈拓，似乎认出了沈拓，眼中闪过一丝极微弱的波动，嘴唇哆嗦着，发出极其微弱嘶哑的声音：“……没……没吃的……都死了……”
秦小满看着孩子那副奄奄一息的模样，眼圈瞬间就红了。
沈拓握了握他的手，示意他安心。
他起身走到隔壁老板那儿，直接买了好几个刚出笼的大肉包子，用油纸包了，又买了一碗热腾腾的豆浆。
回到孩子面前，沈拓将包子和豆浆轻轻放在他面前：“吃吧，慢点吃，别噎着。”
那孩子眼睛死死盯着白胖的包子，猛地伸出手，抓起一个包子就往嘴里塞，狼吞虎咽，噎得直翻白眼也顾不上。
秦小满看得心惊，忙蹲下身，小心地将豆浆碗递到他嘴边：“慢点，喝点豆浆顺一顺。”
孩子就着他的手，贪婪地喝了几大口豆浆，才勉强将堵在喉咙里的食物冲下去，然后又迫不及待地去抓第二个包子。
沈拓和秦小满就安静地守在旁边，看着他风卷残云般将几个包子和一碗豆浆全都吃完喝尽。
吃了东西，孩子的脸上终于恢复了一点活气，眼神也不再那么涣散，虽然依旧怯怯地看着他们。
“你家里人呢？”沈拓沉声问。
孩子茫然地摇了摇头，声音依旧嘶哑：“没了……什么都没了……阿爷饿死了……我就跟着村里人一直走，后来……我认识的人都死光了……”
他说着，眼眶红了，却没有眼泪流下来，仿佛泪水早已流干。
秦小满别开脸，不忍再看。
他抬头看向沈拓，眼中带着恳求与一丝自己都未察觉的坚定：“沈大哥，我们……我们能不能帮帮他？他还这么小……”
沈拓的目光在孩子和秦小满之间转了转。
他并非铁石心肠，乱世之中，可怜人太多，他能力有限，无法兼济天下。
他沉吟片刻，没有立刻答应，而是蹲下身，平视着那孩子，声音放缓了些，却依旧带着惯有的沉稳：“你叫什么名字？多大了？”
孩子瑟缩了一下，似乎很久没人这样正经问过他话，嗫嚅着答道：“……狗儿……村里人都这么叫……十二了……”
十二岁，却瘦小得像八九岁的孩子。
“想不想有个地方落脚，有口饭吃？”沈拓问。
狗儿的眼睛猛地亮了一下，那是一种求生本能被点燃的光，但他随即又警惕地看了看沈拓和秦小满，小声问：“……要……要我做什么？我吃得很少的，什么活都能干！”
他似乎生怕这突如其来的善意是有条件的，或者自己不够资格。
秦小满心里一酸，连忙道：“不要你做什么重活。”
一个念头在他心中逐渐清晰成形，他看向沈拓，眼神亮晶晶的：“沈大哥，镇子周围山上的桑叶长得还不错，我……我想试着养些蚕。狗儿若是愿意，可以帮我采摘桑叶，这活计不算重，也算有个营生，能换口饭吃，你看行吗？”
养蚕。
这是秦小满最熟悉、也是曾经支撑着他活下去的技艺。
如今身体渐好，他也想给自己找些事做，或许还能稍微贴补些家用。
更重要的是，能给这个无依无靠的孩子一条活路。
沈拓看着秦小满眼中闪烁的光彩，几乎没有任何犹豫便点了头：“好，你想做，便做。需要什么跟我说，我去定做。”
他转而看向那孩子，语气变得严肃了些：“狗儿，你听见了？以后，你就跟着我夫郎，帮他采摘桑叶，管你吃住，每月还会给你些工钱，你可愿意？”
狗儿简直不敢相信自己的耳朵。
不仅能有饭吃，有地方住，还能……拿工钱？他呆愣了片刻，随