刚放下筷子，就拉着莲儿往后院跑：“快！把我上次让你准备的男装找出来，咱们换了衣服就走！”
莲儿早把一套藏青色圆领袍、束发的玉冠准备妥帖，两人在客栈的耳房里飞快换装，安昭昭把长发束进玉冠，拉了拉略显宽大的衣袖，对着铜镜挑眉：“别说，我这扮相，倒像个富家小公子！”莲儿则换上身墨色短打，腰间束着宽腰带，衬得身姿挺拔，活脱脱一个精干的随从。
两人揣着沉甸甸的钱袋往百花楼走，还没进门，就被门口的香风裹了个严实。一脚踏进楼内，喧闹声差点掀翻屋顶，一楼大堂摆着数十张八仙桌，桌旁坐满了摇着折扇的公子哥，叫好声、劝酒声此起彼伏。
正中央的舞台上，七八个舞姬穿着水红舞裙，随着琵琶、古筝、笙箫的伴奏旋转，裙摆翻飞如蝶；舞台旁的角落里，还有个敲羯鼓的老汉，鼓点打得又急又响，把气氛烘得火热。
“这位公子，里边请！是找姑娘还是听曲儿？”一个穿着艳色绸衫的龟奴凑上来，满脸堆笑。
安昭昭清了清嗓子，装出公子哥的派头：“我找初禾，让她出来见我。”
龟奴脸上的笑僵了僵，刚想说“没听过这号姑娘”，安昭昭不动声色地往他手里塞了几块碎银。
那银子入手沉甸甸的，龟奴眼睛瞬间亮了，连忙凑近小声说：“公子您来晚了！初禾姑娘今早被秋香阁的人接走了，说是去沿城的分阁撑场子，估摸着这会子也该到了。”
安昭昭和莲儿对视一眼，转身就往外走，在门口租了辆最快的马车，催促车夫：“快！去沿城秋香阁，越快越好！”
马车轱辘碾过官道，一个时辰后终于到了沿城。
安昭昭让车夫把车停在秋香阁附近的客栈门口，对莲儿说：“你先去秋香阁探探情况，我在客栈等你，注意别暴露身份，注意安全。”
莲儿点头，从马车上取了顶带白纱的斗笠戴上，又披了件墨绿色披风，把自己遮得严严实实，才往秋香阁走去。
刚进秋香阁，一股奢靡的气息就扑面而来。
这里比京城的百花楼更露骨——舞台上的舞姬穿着薄如蝉翼的白纱舞衣，肌肤在灯光下若隐若现，台下的男子们看得眼睛发直。
舞台旁立着块木牌，上面写着“桃花池戏水：二百两泼洒，五百两随意处置”。
莲儿扫了一圈，很快在舞台角落看到了初禾，她眼角还挂着未干的泪痕，双手紧紧护在胸前，身子抖得像秋风中的落叶。
“这小丫头看着挺矜持，有意思！”一个满脸横肉的富商突然拍案而起，掏出五张银票拍在桌上，“五百两！这丫头我包了！”
周围顿时响起一阵哄笑。
那富商搓着手走上前，伸手就去拉初禾的胳膊，初禾吓得连连后退，脚下一绊，差点摔倒，身上的衣裙被扯得下滑，露出半截白皙的肩头。
富商看得更兴奋了，“装什么呢？”伸手就要去扯她的衣领。
“住手！”
一声冷喝响起，莲儿快步上前，动作快如闪电，她先将身上的墨绿色披风解下，裹在初禾身上，随即侧身对着富商的腰眼狠狠一脚。那富商“哎哟”一声，像个皮球似的滚在地上，痛得龇牙咧嘴。
“哪来的野小子，敢管老子的事！”富商捂着腰喊。
一个穿着灰布衣裳的老媪连忙上前扶他，转头对着莲儿谄媚又带着威胁：“这位公子，您要是真心喜欢这丫头，就按规矩来，她的卖身契在我这，两千两，您把人带走，要是不想买，可就别怪我报官说您寻衅滋事了！”
初禾被莲儿护在怀里，吓得浑身发颤，手指不经意间碰到莲儿胳膊上紧实的肌肉，脸颊瞬间红了，上次在暗巷救她的恩人，好像也是这般有力的臂膀。
她刚想说什么，就见莲儿抬手将腰间的钱袋扔了过去，声音冷得像冰：“多的算给他的医药费。”
老媪接住钱袋，打开一看，里面装满了沉甸甸的银子，眼睛都直了，连忙点头哈腰：“公子大气！公子慢走，小的送送您！”
“不必。”
莲儿刚想扶着初禾走，却发现她脚踝肿得老高，根本没法走路，她不再犹豫，俯身打横抱起初禾，大步往外走。
初禾被她抱在怀里，脸颊贴在对方的披风上，能闻到淡淡的皂角香，她偷偷抬眼，透过斗笠的白纱，只能看到对方线条利落的下颌，心里却愈发确定：“是你！上次在暗巷救我的人，也是你对不对？”
莲儿没说话，抱着她快步走到客栈，推开客房的门，刚把初禾放在椅子上，初禾突然伸手勾住她的脖子，脸颊绯红，声音带着点羞怯：“公子，你救了我两次，还为我花了这么多钱，你会对我负责的，对不对？”
莲儿愣了一下，将她的手拿了下来，没理她，就听见旁边传来一声轻咳，