与城里酒楼的长期合作敲定后，林晚星的美食生意彻底驶入了快车道。订单像雪花一样飞来，临时作坊日夜不停地忙活，她不仅雇了村里两个手脚麻利的妇人帮忙，还特意添置了两口新锅和十几个陶罐，俨然一副要大展拳脚的架势。
顾衍琛看她忙得脚不沾地，好几次提出要帮她拓展人脉、甚至出资帮她在城里开铺子，都被林晚星婉言拒绝了。这天，他又提着一筐刚采的新鲜菌子来到作坊，看着林晚星正指挥着雇工分装酱菜，额头上沁着薄汗，却依旧眼神明亮、干劲十足。
“晚星，”顾衍琛把菌子放在角落，走上前说道，“城里的铺子我已经帮你看好了，位置就在最繁华的商业街，租金我也跟掌柜的谈妥了，先付半年租金就能入驻。你要是资金不够，我这里有，不用你急着还。”
林晚星停下手里的活，擦了擦汗，笑着看向他：“衍琛哥，真的谢谢你一直这么帮我。但城里的铺子，我想靠自己的能力去开，不想麻烦你。”
顾衍琛愣了一下，有些不解：“我不是外人，帮你不是应该的吗？你一个女孩子，独自打拼太不容易了，有个人搭把手，能少走很多弯路。”
“我知道你是好意。”林晚星语气坚定，眼神却格外认真，“但我想要的，不是依附任何人的庇护，而是靠自己的手艺和本事，一步步把事业做起来。现在我已经有了稳定的订单，攒钱开铺子只是时间问题。等我真的需要帮忙了，一定第一个找你。”
她顿了顿，继续说道：“而且，衍琛哥，你我都清楚，原著里我本该是你和苏清月感情路上的垫脚石，为了救你牺牲自己，最后连个名字都留不下。但我现在已经改写了剧本，我不想再和你们的感情线纠缠不清，更不想因为依附你，而失去自己的主动权。”
“我只想搞我的大事业，把我的美食卖到更远的地方，开遍全城、甚至全国的铺子，让所有人都知道林晚星的名字，而不是‘顾衍琛身边的女人’。”
这番话，林晚星说得坦荡而坚定。她不是不感激顾衍琛的帮助，也不是对他没有好感，但她更清楚，依附别人得来的一切，终究是镜花水月，随时可能失去。只有靠自己双手挣来的，才最踏实、最长久。
顾衍琛沉默了片刻，看着眼前这个眼神坚定、浑身散发着光芒的姑娘，心里忽然明白了。以前的林晚星怯懦、自卑，总想着依赖别人；而现在的她，独立、自信，有自己的追求和底线。这样的她，远比那个需要他保护的小丫头，更让他心动。
“我明白了。”顾衍琛笑了笑，眼神里满是赞赏，“是我考虑不周了。你说得对，靠自己挣来的才最踏实。以后我不勉强你了，但是如果你遇到解决不了的困难，一定要告诉我，我永远是你坚实的后盾。”
“谢谢你，衍琛哥。”林晚星心里一暖，“我会的。”
两人正说着话，苏清月忽然出现在作坊门口，看到顾衍琛和林晚星站在一起说话，眼神还带着她从未见过的温柔，心里的醋意瞬间翻涌上来。她咬着嘴唇，快步走了进来，故作娇弱地说道：“衍琛哥，我找了你好久，原来你在这里。我娘让我来问问你，晚上要不要来我家吃饭，她做了你最爱吃的红烧肉。”
顾衍琛皱了皱眉，语气平淡：“不了，我晚上还有事。”
苏清月的脸色瞬间变得有些难看，她转而看向林晚星，眼神里带着一丝挑衅：“晚星妹妹，你这里生意真好啊。不过，女孩子家还是不要这么拼了，太辛苦了。不如找个好人家嫁了，相夫教子，才是正途。衍琛哥这么优秀，又这么照顾你，你要是能和他在一起，以后就不用这么劳累了。”
她这话，无疑是在暗示林晚星应该依附顾衍琛，做个安分守己的菟丝花。
林晚星闻言，心里冷笑一声，语气却依旧平静：“清月姐姐，每个人的追求不一样。你觉得相夫教子是正途，我却觉得，靠自己的双手打拼，实现自己的价值，才是最有意义的事情。我喜欢做美食，喜欢看着自己的生意一点点壮大，这种成就感，是任何事情都替代不了的。”
“而且，我刚才已经跟衍琛哥说过了，我不想依附任何人，只想搞自己的事业。我相信，靠我自己的能力，也能活得很好，甚至比任何人都好。”
苏清月被林晚星说得哑口无言，脸色一阵红一阵白。她没想到林晚星竟然这么不给她面子，还当众拒绝了依附顾衍琛的可能。她本来想挑拨离间，让顾衍琛觉得林晚星不识好歹，没想到反而让林晚星再次展现了她的独立和自信。
顾衍琛看着苏清月的样子，心里越发反感。他越来越觉得，苏清月的想法太过狭隘，总是想着依附别人，而林晚星却有着自己的追求和抱负，这样的对比，让苏清月显得更加肤浅。
“清月，你要是没别的事，就先回去吧。”顾衍琛语气冷淡地说道，“晚星这里很忙，我们就不打扰她了。”
苏清月没想到顾衍琛会这么说，心里又气又委屈，眼泪