寅时，隐弈阁内室中，严弈桢睫毛轻颤，守在一旁的和忠便立刻俯身过来，轻声询问“公子，可是要起了？”
严弈桢睁开了双眼“几更天了？”
“已经寅时了。”
“更衣吧。”
“是。”
和忠轻声走到门外，而后便带着几个仆人走了进来。
内室里毫无声息，仆人垂着眼眸进行着早已熟练的动作。
“老爷，抬抬手。”
严弈桢始终闭目养神，闻言抬了抬手，衣物落在身上，带来了些许的重量，于是开口。
“今日的衣物比昨日厚些。”
“嗯，昨夜寒气骤至，添了件厚些的衣裳。”
严弈桢没再开口，微不可微的点了点头。
更衣结束，严弈桢与和忠走出府邸，府邸前已有一辆装饰雅致的马车静候，严弈桢上了马车，和忠在一旁随车而行。
隐弈阁离衙署不算远，不久便到了，和忠在衙门口看着严弈桢画卯后走了进去，便回了隐弈阁。
严弈桢去的时间不算早，吏部已到了许多人，他一路走过去敷衍的给同僚回礼，没停下脚步同他人闲聊，径直走到廨署内落座。
书吏将被吏部尚书批阅过的文书案卷递送到他的廨署内。
严弈桢逐一审阅批注意见，翻了几份都没什么大事连着好几份履历资文，严弈桢看了许久皂隶都要怀疑他是不是睡着了。
严弈桢把那几份履历资文放到一旁，继续看剩下的文书案卷。
“陈书史？”
陈鹏正在一旁整理文书，冷不丁的听到严员外突兀的唤了他一声，便立刻将文书放下到严弈桢跟前屈身听令。
“员外您找我？”
“嗯，把这份文件誊抄一边。”
严弈桢将手边的文件递给陈鹏，陈鹏低头应下双手接过。
巡抚上报——河间府通判因贪腐被查办职位空缺
严弈桢翻阅了几个官员的履历资文，思索一番提笔写下:
［下官现有以下人选
甲:庄实甫现任黄州知县，考评中上，资历丰富
乙:贺仪礼 贺尚书之子，通过荫庇进入，尚未考评
丙:江淮 现任监察御史，考评优异］
刚准备放下笔却像是想起什么一般又写下了几行字。
［甲，历任州县，熟知民情，河间漕务繁重，正需此等干才历练。］
写完后又接着起草了另一份调动:
［河间府经历，勤勉有功，然河间局促，难展其才，拟将其升迁为某闲散衙门的主事］
随后起身走出廨署将两件事汇报给选司郎中，言闭又开口加上了两句。
“庄实甫此人，下官查其档案，确是实干之才；而那经历，听闻与太守过往甚密，此次涉案的通判便是他举荐的，留在当地恐引人非议，不如调开以示朝廷清明。”
顾朗中听后提笔写下“准。”
而后笑着打趣“严兄还称‘吾儿愚钝’，依我看是聪慧过人啊。”
严弈桢勾唇一笑“顾郎中高看我了，我这顶多也不过是小聪明，要和您比又能算的了什么呢。”
“严郎还真是口齿伶俐啊。”
顾郎中笑道，随后缓缓的捋须。
“行了公务在身严郎就先回吧。”
“是。”
严弈桢回到廨署继续审阅余下的文书案卷。
风雪渐停，午时初刻已到，有些许官员零零散散的走出吏部，严弈桢也走了出去，他不喜衙门提供的餐食，在吏部十年间他只浅尝过一次便再也不曾在午间留在吏部休息用餐。
一出衙门就见和忠已在门口等候，马车停在衙门右侧只需二三步便到了，这是一种俗称的规矩，已维持了好些年。
回到隐弈阁，走进膳堂坐下，饭菜都已准备好了，小慧低头奉上一盏还腾着热气的白玉蛊，严弈桢略微抬起下巴，小慧便轻轻的将盖子掀开，霎时间一缕鲜香之味漂流在膳堂内，盏内汤色清湛如水，盏底还沉着几块莹白的事物，此时温度刚好，是最适宜入口的时候，严弈桢接过了白玉盏，捻起白玉勺舀了一勺，送入口中，鲜美醇厚。
此乃三羹汤，因用白玉盛装又曰白玉羹，耗时漫长，工序繁琐，在烹饪中不加一滴水，完全用三种不同的高汤层层嵌套炖煮。用老母鸡、火腿、干贝等吊出顶汤，用顶汤去炖煮另一道主料如鱼翅、官燕，头汤的汤渣可再继续熬煮，味相比顶汤来说略薄。
隐弈阁的厨子是做这道菜的拿手，也喜做这道菜，别的官员地府里做的任何菜食是严禁不允许下人品尝的，必须尽数倾倒，而严弈桢却睁一只眼闭一只眼，三羹汤的食材都是好东西，顶汤熬完还能继续熬好几轮，但严弈