当朝堂终于迎来久违的清明，萧景琰的储位稳固如山，苏清鸢的声望也达至顶峰时，一个足以颠覆所有的名字，突然从尘埃中破土而出——李嵩！
这个当年构陷苏御史、搅动朝局的罪魁祸首，所有人都以为他早已在三皇子政变后被乱军所杀，尸骨无存。可谁也没想到，他竟用一场偷梁换柱的假死脱身，带着残余党羽遁入北狄，蛰伏数年，暗中积蓄力量。如今北狄新汗即位，欲图中原，李嵩凭借对大胤朝堂的熟悉和手中掌握的部分边防旧档，成为了北狄的谋主，此番正是要借北狄铁骑之势，卷土重来，一雪前耻。
北狄大军压境的消息再次传来时，比上一次更为凶险——李嵩献策，让北狄兵分三路，一路佯攻雁门关，牵制主力；一路奇袭云城后方的粮草重镇，断我补给；而李嵩则亲自率领一支由汉人降兵组成的“复国军”，打着“为三皇子复位，清君侧除奸佞”的旗号，潜入中原腹地，联络旧部，煽动地方势力叛乱，试图从内部瓦解大胤的防线。
消息传回京城，朝野震动。相较于北狄铁骑，李嵩的存在更让人心惊——他熟知大胤的军政部署，了解官员的软肋，更擅长操纵人心，制造内乱。短短数日，便有三州五县响应叛乱，城池接连失守，民心惶惶不安。
“李嵩这贼子，真是死灰复燃！”萧景琰看着军报，怒不可遏，“他深知我们主力需应对北狄，便趁机在内部作乱，妄图内外夹击，将我们置于死地！”
苏清鸢神色凝重，指尖紧紧攥着父亲当年留下的边防图副本：“李嵩的手段，向来阴狠狡诈。他手中的旧档虽不完整，却足以让北狄避开我们的防御重点；而那些响应他的地方势力，多是当年李渊、三皇子的残余，本就对新政心存不满，如今被他蛊惑，更是如虎添翼。我们若分兵应对，恐首尾不能相顾；若集中兵力对抗北狄，又会让内部叛乱愈演愈烈。”
“如今之计，唯有速战速决。”萧景琰眼中闪过一丝决绝，“我亲率大军，前往雁门关，正面抗击北狄主力，牵制他们的兵力。清鸢，你留守京城，统筹全局，一方面协调粮草补给，稳定后方；另一方面，务必尽快平定内部叛乱，捉拿李嵩！”
苏清鸢点头，心中却清楚，平定内乱的关键，在于瓦解李嵩的号召力，而非单纯的军事镇压。“殿下放心，我已有计策。李嵩之所以能煽动叛乱，无非是打着‘复位’‘清君侧’的旗号，利用了部分人的怀旧之心和不满情绪。我们可针锋相对，发布告示，揭露李嵩勾结外敌、卖国求荣的真面目，同时承诺对叛乱者既往不咎，只要放下武器，归顺朝廷，便可保留原有官职和土地。如此一来，必能动摇叛乱者的军心，孤立李嵩。”
“此计甚妙！”萧景琰赞许道，“另外，李嵩的旧部中，有不少人是被他胁迫或利诱，并非真心投靠。陈武和赵伯熟悉江湖和地方势力，可让他们暗中联络这些人，晓以利害，策反他们，为我们提供李嵩的行踪和叛乱部署。”
两人彻夜商议，定下详细部署。次日，萧景琰亲率八万大军，奔赴雁门关；苏清鸢则以监国副使的身份，总领后方一切事务，开始着手平定内乱。
苏清鸢首先下令，在全国范围内张贴告示，以详实的证据揭露李嵩假死投敌、引北狄入境、残害百姓的罪行，同时宣布“招安令”：凡参与叛乱者，无论官职大小，只要在十日之内放下武器，归顺朝廷，一律既往不咎；若能生擒或斩杀李嵩及其核心党羽，更是重重有赏，官升三级，赏黄金千两。
告示一出，果然起到了立竿见影的效果。那些原本被李嵩蛊惑、心中尚存疑虑的叛乱者，见朝廷态度坚决，又有招安的退路，纷纷动摇。不少地方官员在权衡利弊后，选择了开城归顺，仅三日之内，便有两州三县重新回到朝廷掌控之中。
与此同时，陈武和赵伯也展开了策反行动。他们找到了李嵩的旧部，曾任禁军副统领的张威。张威当年因受李嵩胁迫，参与了构陷苏御史的阴谋，后来一直心怀愧疚，此次被李嵩强行拉入叛乱，心中更是抵触。
陈武开门见山，将李嵩投敌卖国的证据摆在张威面前：“张大人，你本是朝廷命官，却被李嵩胁迫，参与叛乱，沦为卖国贼的帮凶。如今朝廷已有招安令，只要你能戴罪立功，揭发李嵩的行踪和叛乱部署，不仅可免罪，还能得到重赏。你可想清楚，是要跟着李嵩一条道走到黑，落得个身败名裂、株连九族的下场，还是要抓住机会，为自己和家人谋一条生路？”
张威看着证据，脸色苍白，沉默了许久，终于下定决心：“我愿意归顺朝廷！李嵩如今在洛阳城外的白马寺，暗中指挥叛乱，他的核心党羽和部分降兵也驻扎在那里。他计划三日后，率领人马，突袭洛阳，夺取粮草和兵器，然后与北狄的偏师汇合，直逼京城！”
得到李嵩的准确行踪，苏清鸢立刻部署兵力。她让赵伯率领三千苏府旧部，乔装打扮，提前潜入洛阳，埋伏在白马寺周边；让陈武率领五万禁军，日夜兼程，赶往洛阳，形成合围之势；同时，传信给洛阳周边