北狄退敌、太子凯旋的荣光尚未在京城完全消散，朝堂之下的暗涌已悄然翻涌。萧景琰因战功赫赫，储位愈发稳固，皇上甚至下旨让其“监国理政，凡军国大事，可先斩后奏”，这般信任与放权，引来了以丞相李渊为首的保守派势力的警惕与不满。李渊是三皇子生母淑妃的远房舅父，虽未直接参与此前的政变，却一直暗中支持三皇子，如今见太子权势日盛，便开始联合一众对太子新政不满的老臣，伺机发难。
苏清鸢敏锐地察觉到了朝堂的微妙变化。太子推行的新政，诸如裁汰冗官、整顿吏治、减轻赋税，虽深得民心，却触及了保守派的既得利益。近来朝堂议事，李渊屡屡针对新政提出质疑，其党羽也纷纷附和，或明或暗地阻挠新政推行，甚至有流言传出，说太子“功高震主，意图谋反”。
这日，苏清鸢在宫中处理事务时，收到了陈武通过密信传来的消息：李渊暗中联络了几位手握兵权的节度使，以“太子新政扰民，恐动摇国本”为由，要求他们联名上书，请求皇上收回太子的监国之权，同时还在暗中囤积粮草，打造兵器，似乎在做最坏的打算。
苏清鸢心中一沉，立刻前往东宫求见萧景琰。此时萧景琰正与几位心腹大臣商议如何推进新政，见苏清鸢神色凝重地进来，便知道定有要事。
“殿下，出事了。”苏清鸢将密信递上，“李渊勾结节度使，意图联名上书，收回您的监国之权，甚至可能有谋反之心。”
萧景琰看完密信，脸色瞬间沉了下来。几位心腹大臣也面露忧色，议论纷纷：“李渊老奸巨猾，根基深厚，麾下党羽众多，如今又勾结手握兵权的节度使，若是他们联手发难，后果不堪设想。”
“殿下，不如我们先下手为强，派人逮捕李渊及其党羽，以绝后患？”有大臣建议道。
“不可。”萧景琰摇了摇头，“李渊毕竟是当朝丞相，位高权重，且我们手中暂无确凿证据证明他谋反。若是贸然逮捕，只会打草惊蛇，引发朝野震动，甚至给了那些节度使出兵的借口。”
苏清鸢点头附和：“殿下所言极是。李渊此举，看似来势汹汹，实则是在试探皇上和殿下的底线。他料定我们不敢轻易动他，才敢如此嚣张。我们不能落入他的圈套，需得冷静应对，找出他的破绽，一击制胜。”
“那依你之见，我们该如何应对？”萧景琰看向苏清鸢，眼中满是信任。
“臣女以为，可分三步走。”苏清鸢缓缓说道，“第一步，稳住皇上。李渊散布的‘太子功高震主’的流言，最忌讳的便是皇上起疑心。我们需得主动向皇上禀报新政的成效，展示百姓对新政的拥护，同时表明殿下的忠心，打消皇上的疑虑。第二步，收集证据。李渊勾结节度使，囤积粮草兵器，必然会留下蛛丝马迹。陈武和赵伯可带领人手，暗中调查，收集确凿证据，一旦证据到手，便可将其绳之以法。第三步，分化瓦解。李渊的党羽并非铁板一块，其中不乏被他胁迫或利诱的官员。我们可采取恩威并施的手段，拉拢那些尚有良知、并非死心塌地追随李渊的官员，孤立李渊及其核心党羽，让他们独木难支。”
萧景琰眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙！就按你说的办。稳住皇上之事，我亲自去办；收集证据之事，便交给陈武和赵伯；分化瓦解李渊党羽之事，就劳烦苏小姐费心了。”
“臣女遵命。”苏清鸢躬身领命。
接下来的几日，萧景琰频繁入宫探望皇上，向皇上详细禀报新政推行以来的成效：裁汰冗官后，朝廷开支减少，行政效率大幅提高；整顿吏治后，贪污腐败之风得到遏制，官场风气焕然一新；减轻赋税後，百姓安居乐业，国库收入反而因农业丰收、商业繁荣而有所增加。他还将百姓自发上书的感谢信呈给皇上，字里行间满是对太子新政的拥护与感激。
皇上看后，龙颜大悦，心中的疑虑也渐渐消散。他对萧景琰说道：“太子，你推行的新政利国利民，朕甚是欣慰。那些流言蜚语，皆是无稽之谈，你不必放在心上。朕对你的信任，从未改变。”
与此同时，陈武和赵伯也展开了秘密调查。他们利用苏府旧部遍布京城的优势，暗中监视李渊及其党羽的动向，终于发现了蛛丝马迹：李渊的亲信管家多次深夜出入城外的一处废弃庄园，而那处庄园正是李渊暗中囤积粮草兵器的地方；此外，他们还截获了李渊与一位节度使的密信，信中详细商议了如何联名上书，若皇上不允，便出兵“清君侧”的计划。
证据到手后，苏清鸢开始着手分化瓦解李渊的党羽。她首先找到了户部侍郎张大人，张大人是李渊的门生，却一直对李渊的某些做法心存不满。苏清鸢开门见山，将李渊囤积粮草兵器、意图谋反的部分证据摆在他面前：“张大人，李丞相的所作所为，你我都心知肚明。他勾结节度使，意图谋反，一旦事成，你我皆是逆党，难逃一死；即便不成，你作为他的门生，也必将受到牵连，身败名裂。”
张大人脸色苍白，冷汗直流：“苏小姐，这……这是真的