苏清鸢与萧景琰心意相通的温情尚未焐热，边关急报便如惊雷般炸响——北狄趁朝廷肃清内患、边防调整之际，突然举兵十万，突破雁门关防线，连破三座城池，烧杀抢掠，直逼京畿屏障云城。消息传回京城，朝野震动，皇上急召太子萧景琰与文武百官议事，殿内争论不休，却始终拿不出切实可行的退敌之策。
“北狄骑兵凶悍，来势汹汹，云城守将派人求援，声称城中兵力不足三万，最多只能坚守三日！”兵部尚书面色凝重，躬身禀报，“如今京城禁军需留守防卫，可调遣的兵力仅有五万，且多为步兵，与北狄骑兵正面抗衡，胜算渺茫。”
“五万对十万，步兵对骑兵，这仗怎么打？”有大臣面露难色，“不如派人前往北狄议和，许以金帛，暂缓兵戈？”
“不可！”萧景琰厉声反驳，“北狄贪得无厌，今日议和示弱，明日只会变本加厉。我朝刚刚平定内患，正是树立威严之时，若此时退缩，只会让四方蛮夷小觑，后患无穷！”
皇上点头附和，却又面露忧色：“太子所言极是，可眼下兵力悬殊，如何退敌？”
萧景琰目光坚定：“父皇放心，儿臣愿亲率大军出征，前往云城救援。只是，此次出征需得一人留守京城，稳定后方，协调粮草补给，此人必须智勇双全，深得信任。”
满朝文武皆明白，留守京城看似安全，实则要应对各方势力的暗流涌动，协调繁杂的后勤事务，责任重大。众人面面相觑，无人敢主动请缨。
就在此时，苏清鸢身着绯色女官服，从殿外快步走入，躬身行礼：“皇上，臣女愿留守京城，为太子殿下稳定后方，保障粮草补给，助殿下早日击退北狄，凯旋归来！”
众人哗然，没想到一个女官竟敢主动承担如此重任。有大臣立刻反对：“苏女官虽有才干，但终究是女子，留守京城处理如此繁杂的事务，恐难以胜任。”
“臣女以为，治国安邦，不在男女，而在能力与担当。”苏清鸢从容不迫地说道，“平叛以来，臣女协助皇后处理后宫事务，熟悉朝堂运作；苏府旧部遍布京城，可协助协调各方；更重要的是，臣女与太子殿下默契十足，定能同心协力，共退强敌。”
萧景琰眼中闪过一丝赞许，上前一步道：“父皇，苏小姐聪慧果敢，忠诚可靠，且熟悉京城局势，确是留守的不二人选。儿臣恳请父皇应允，让苏小姐以三品女官之职，总领后方事务，节制京城各部，协调粮草运输。”
皇上沉吟片刻，看着苏清鸢坚定的眼神，又看向萧景琰信任的目光，终于点了点头：“好！朕就依太子所请，封苏清鸢为临时摄政女官，总领后方一切事务，凡京城各部、州府郡县，皆需听其调遣，违者以抗旨论处！”
“臣女领旨，定不辱使命！”苏清鸢躬身领旨，眼中满是坚毅。
退朝后，萧景琰与苏清鸢在东宫书房彻夜长谈，联手布局退敌之策。
“殿下此次出征，切不可急于求成。”苏清鸢铺开地图，指着云城周边的地形说道，“北狄骑兵虽凶悍，但孤军深入，粮草补给必然困难。云城易守难攻，殿下可先率大军驰援，与云城守军汇合，坚守城池，消耗北狄兵力，待其粮草不济，再寻机反击。”
萧景琰点头赞同：“你所言极是。只是，北狄恐怕也明白这一点，定会全力攻城，试图在我军粮草补给到位前拿下云城。”
“所以，粮草补给是此次战事的关键。”苏清鸢说道，“臣女已让人核查过，京城粮仓储备充足，可支撑大军半年之用。但运输是难题，从京城到云城，路途遥远，且部分路段可能已被北狄游骑骚扰。臣女计划分三路运输粮草：一路走官道，由禁军护送；一路走水路，经运河转陆路，隐蔽快捷；一路由苏府旧部带领，走山间小路，作为备用。三路并行，确保粮草万无一失。”
萧景琰眼中满是赞赏：“你考虑得极为周全。除此之外，京城的稳定也至关重要。三皇子虽被废黜，但仍有残余势力蠢蠢欲动，可能会趁机作乱，扰乱民心。”
“殿下放心，臣女已有安排。”苏清鸢说道，“陈武将军将留守京城，统领禁军，加强城防，严密监视三皇子残余势力的动向；王福管家将协助协调京城各部，维持治安；赵伯则带领部分旧部，暗中巡查，及时清除隐患。臣女会每日发布安民告示，稳定民心，让百姓知晓前线战况，凝聚士气。”
两人又商议了兵力部署、通讯联络、应急方案等诸多细节，直至东方泛起鱼肚白，才终于定下完整的布局。
次日，萧景琰亲率五万大军，浩浩荡荡地奔赴云城。苏清鸢亲自到城外送行，将一封密封的信函交给萧景琰：“殿下，此信中是臣女根据北狄过往信函特点，总结的应对之策，危急时刻可拆开一看。切记，保重自身，臣女在京城等你凯旋。”
萧景琰接过信函，紧紧握住苏清鸢的手，眼中满是不舍与信任：“你在京城也要多加小心，凡事不可勉强，若有危险，立刻派人告知于我。”