从他者之乐中回过神，谢怀安眼神落定李弈腰间蟠虺暗纹，微微皱眉：“权力二字太沉，臣实难背负。”
“幼稚。”李弈嗤笑，“权力非酒，实乃面粥，非锦上添花，而是生存根基。”
未加思索，谢怀安应：“殿下说得对。可对臣而言，一粥一菜，三五好友，亲朋健在便已足够。”
站定转身，李弈虽嘴角笑容依旧，盯着谢怀安的双眼却只余混杂轻蔑的睥睨：“既谢少卿肠胃不佳，吾过两日的东宫春宴应也无需为你留上一席。本想等手下将背后隐情查实，再与少卿于春宴聊聊阮美椋案，看来没那个机会了，就在此处说说吧。”
见李弈终于步入正题，谢怀安提振精神，道：“臣自当洗耳恭听。”
李弈回身继续沿曲江池岸行，同时缓缓开口：“徐瑞彰长子徐晔，谢少卿还记得吧。”
“自然。”
“便是他动手，杀了阮美椋。”
“哦？”心内某种猜测浮现，谢怀安面上倒仍配合发问，“那殿下可知，其为何要行此恶事？”
“他啊，以为阮美椋取他阿耶性命，便暗自留心阮美椋行迹，再借左内率得赏放松时机，引众亲卫同僚去了浮香阁。”
或被李弈腰间玉带反射的西斜日光晃了眼，谢怀安只觉面前蟠虺活物般扭动舒展，眼神阴厉，好像随时准备将自己缠绕绞杀。倒也不惧这阴瘆眼光，谢怀安镇定开口：“既如此，徐晔现在何处？大理寺何时能提他审问？”
“可惜，”九首蟠虺嘶嘶吐信，语气却无半分遗憾，“吾昨日傍晚将此结果递给圣人、左军，还有刑部后，他知道难逃清算，说出实情就随他阿耶去了。”
谢怀安尸身疑问尚未启齿，嘶嘶虺声再起：“他啊想不开，不知吞了什么穿心烂脏的剧毒，连个完整尸体都没留下。”
说这话时，李弈身子没转，脚步未停。
虽说对徐晔无甚好感，陡然听到其死讯，谢怀安仍未免心泛涟漪。算不上兔死狐悲，但看到有人被如此碾压成泥，还是不禁心生悲凉。
悲凉乍起，他凝视蟠虺瞳目，眼神倏尔带上几分野蛮反灼：“殿下做事，真可谓无隙可乘。没了徐瑞彰这棵大树，徐晔应为众亲卫，或众门荫子弟里，最迫切想得到信任、重用，同时亦是最容易丢出去的吧。”
这话说得露骨，李弈大笑三声，而后止步转身，看向谢怀安的眼神里却实实在在存了五分笑意：“怀安竟说自己只会查案。吾再问你一句，后日春宴热闹，你来是不来？”
毫无犹豫后退两步，谢怀安拱手作礼，清冽应答：“臣今日风寒入体，两日后病气未消，仍需卧床静养，实难前往。”
未等收敛唇角笑意的李弈说些什么，谢怀安耳边却蓦地炸响：“有刺客！殿下快走！”
什么？心内遽震，谢怀安猛地回头，只见几名太子亲卫惶恐难藏，疾奔而来，黑袍都藏不住其上鲜血浓郁之色。
回头间，他才恍然惊觉，自己竟跟着李弈走了这么远，远到生死之事都不可闻。
第二次。
谢怀安第二次在生死事上，慢了一步。
上一次，定成二十七年冬，失去的是将自己从那幽暗小巷领向光明去处的王府百口。这一次，又要失去，又要失去如碳如裘温暖了自己孤寒求索之路的谁？
“不，不要……”看亲卫围护太子疾行离去，再被亲卫衣袍上赤红血迹狠刺双目，谢怀安唇齿颤抖，开开合合间竟再难说出一个字。
本能，只倚靠人类尚能奔跑的本能，他再顾不上其他，直奔先前下船之地。
快点，再快点啊！
呼啸风起，周围被夕阳披覆的淡金色风景，极速坍塌、破碎，再化成道道猩红血迹，烙在谢怀安战栗的瞳孔深处。
而方才还悠扬轻快的稚童欢笑、佳人曼歌，眨眼间扭曲、崩裂，终杂糅成缕缕怨恨诡音：“你为什么，为什么又一次，没有救我？”
脚步骤停，该怎么形容眼前景象？
明明上一刻，就上一刻，众人还是游船归来的兴奋模样，还在商量要给薛愈带回什么新生之物，怎此刻，他们各个浑身湿透，满目血红？
明明远处游船如旧，乐音依然，怎面前几人衣袍浸血，如在阿鼻地狱走了遭？
明明，明明走时还活生生的属员，怎现在，呼吸断绝，静静躺于白衣下？
俯看跪坐那人，双眼血红，左手正轻抚盖体白衣，谢怀安似要用手活生生地撕开嗓子一角，才好勉强说出话，“周正，怎么回事？这……这又是，谁？”
奋力用右手擦掉愈发汹涌之泪，周正抬头间哽咽出声，“少卿，您和太子走后不久，突有贼子从池中偷袭。阿宝……他，他为救我，才挨那刺客一刀……”
蹲身在旁，谢怀安眼内混沌蒸腾：“寺内他者，情况，情况如何？”
“老伍落水，昏迷不醒。老