无人回应，唯浓厚寂静将大理寺罩覆其中。吏员手里几盏夜行灯笼，左右摇摆，摇摇欲坠。烛光脆弱，难照穿前方道路，亦难照退鬼祟行迹。
试探往前行进一步，谢怀安手指还未触到那支钉入马前的箭矢，雄浑男声蓦地破空横行：“假借圣命，查非所查。宵禁犯夜，止步！”
话音刚落，又一枚羽箭分毫不差地钉进谢怀安前方一步处。其卷起之疾风，如小鬼，似无常，嘶哑着嗓子直往面前绯袍男子面上扑。
“金吾卫？”躲在马侧，王阡看向身边伍仝与周正，百思莫解。
“骗鬼呢，”周正想也不想，蹲身就想透过马腹下间隙打量太平坊情状，“中郎将跟咱少卿什么交情，金吾卫怎会这般？”
点头附和，伍仝眼神紧紧追随前方少卿，嘴里回：“才刚查过符牒，所谓‘金吾卫’未免太过频繁。”
顺其视线瞧去，只见谢怀安挥袖荡开第二箭袭来劲风，双眼扫过面前两只入地三寸的羽箭，冷笑出声：“兄台借用金吾卫之名，箭指大理寺官员，如斯胆魄，实属罕见。”
见无人应声，天地再次归于死寂，谢怀安双眼紧盯箭矢来处的太平坊方向，往前一步，伸手将地上冰凉箭矢取出一枚握在手心：“兄台，皇城外射杀当朝四品官员，你可知后果如何？”
一息，两息，三息。
除背后一阵夜风轻撞，再无声响。
四息，五息，六息。
唯簌簌黑夜，如饕餮猛兽，大口尽吞箭声、风声、猜忌声。
“那人……走了？”周正起身，狐疑发问。
不待伍仝应答，方才裂空而出的雄浑男声却猎猎再起：“宵禁犯夜，屡教不止，可杀！”
此“杀”字未尽，第三枚箭矢不带丝毫惧怕，不见丝毫游移，直取谢怀安心脏。
“少卿！”寒光劲闪间，周正、伍仝齐声惊呼，往前几步猛扑。
就在众人以为此箭必杀之际，另一道呼啸声骤起。
“嗖！”
第四支箭自后斜掠，电光火石间正中太平坊来矢。随后，脆响震空，火星迸射，两箭同时生机断绝，坠落在地。
“何人冒充我金吾卫？”只见棘寺众人身后，金吾卫左街巡使身披鳞甲，弓势未收，冷面横目，声音厉厉，“鬼祟恶徒，速速现身！”
早已悄然后退半步的谢怀安，一手一个抱住朝自己护来、脚步踉跄的伍仝与周正。等侧头寻街使踪迹，却见其正对旁侧金吾卫耳语，随即奔往太平坊东门，该是去寻恶徒痕迹。
剩余几名金吾卫应领受命令，近得前来恭敬问候。待取走地面两支箭矢，便随护两侧，护送大理寺一行至顺义门。
这边，大理寺众惊魂未定，只谢怀安进皇城前，回首再睨了眼远处太平坊。
那边，坊内某处，持弓男子疑惑打量面前救下谢怀安的街使：“你来干嘛？”
“我不来，”街使喘息未匀，却巡视四周，压低声音，“你就惹大麻烦了。”
眼神轻蔑地拭去弓上尘灰，男子道：“给大理寺个教训罢了，又没真中。”
“真中？”街使瞪眼，“你那第三箭若再快半息，谢怀安估计要当街暴毙！”
“你没见他早后退半步？”男子语里竟有惋惜，“再者，他若死咯，大理寺大乱，御史台疯忙，到时候谁还管上头的事。”
一指戳向持弓者脑门，街使怒目切齿，却又忍住无法真吼出声：“你啊，功夫真好，就这个脑子。你倒也想想谢怀安身边有多少人，你还能都杀了？别到时候没警告成，反激大理寺鱼死网破，猛追到底！”
弓手耸肩，低笑道：“破呗，他又怎知该破哪个网。”
沉脸皱眉，街使冷哼：“也就现在两案齐发，水深大鱼多，他一时难辨。好了，快收拾好，赶紧归队。”
半个时辰后，大理寺议事堂内，姚仲行一口姜茶卡在喉咙里，双目圆睁，口中词句混着茶水逐一外蹦：“刺，刺杀？！”
这话音未落，陆执中快步上前，上下打量遍谢怀安，又按序瞧了遍伍仝、周正。直到伍仝伸手拦住其往王阡处迈的步子再出言快道“大理寺无人受伤”，他面上慌乱方才消减几分。
“可知何人所为？”陆执中问。
沉默间，几人只摇了摇头，一时间堂内温度竟似骤降，刮得谢怀安面颊生疼。
“倒也好，”谢怀安伸手握住焦德响煮得极暖的姜茶，“正说明我们应是查到了些关键。”
“少卿的意思是，是两案背后凶手所为？”张部言道。
“或许，又或许是有什么线索落在了大理寺手中。”
被“凶手”二字提醒，周正猛一拍脑门，随即双手比在脖颈间，拧眉咬