囫囵有了个案件轮廓，谢怀安等脚步恰好至徐宅正堂。
“下官惊扰诸公。”说话间，谢、裴齐齐站定，随后抬手躬身，标准行礼。
“谢少卿，”刑部尚书韦识道面露哀戚，率先出言，“大理卿薛愈未归，徐尚书案还需你率大理寺仔细查验，速速抓住那凶犯，毋纵毋枉。刑部自当提供一切便利，以慰徐公在天之灵！”
“韦尚书放心，”谢怀安抬眼间隐秘观察面前人眼底情绪，而后俯身又行一礼，“只是现下，怕还需请教几位今夜宴饮所见。唐突之处，还望海涵。”
八议惯例，三品贵者，非十恶重罪，皆享荫庇。谢怀安自知他大理寺少卿从四品上的官阶在诸位紫袍玉带面前，着实不够分量。可当下情况紧急，若不立时询问，只怕日后想再寻这几位，丝毫不比捞起那井中明月简单。
果然，问询一出，堂内气氛瞬间滞涩。但看在死者尚书身份，再卖大理寺卿薛愈点面子，几位大员或徐徐、或草草还是应付了些“未曾离席”“更不知瑞彰何时离席”的场面话，将自己摘得干干净净。
本也没指望从这几人口中得到什么关键线索，谢怀安与裴胜匆匆记下相关名录，便于正堂前目送他们出宅归家。
望着那几抹紫色身影逐渐消失雨幕之中，裴胜问身旁人：“季宁，你怎么看？”
“若真是这几位，”谢怀安声音低沉，“为何不用朝堂手段不留痕迹地对付徐瑞彰，又怎会留尸体等大理寺查。”
“难道有什么必须立即除掉他的缘由？”
或许真如裴胜猜测，或许如自己直觉般凶手另为他人，谢怀安未置可否，只后撤半步，虚手作礼：“子坚兄，我先去现场一看。”
见裴胜点头回应，谢怀安再寻家令带路，领寺正伍仝、寺丞周正就往事发更衣室去。
案发处徐瑞彰后寝更衣室前，几名金吾卫兵士站定无言。旁侧，徐瑞彰长子、太子亲卫徐晔，倚靠门框勉强稳住身形。
远远瞧他与“亲卫”二字实难相配的瘦长身躯，谢怀安一时竟觉，夜雨灯烛间，徐晔身穿对狮纹绿袍，与视线尽头隔断屏风上透殷红，以及这红白沁染的内宅倒莫名有几分相配。
“大郎，”只见家令徐敏快行几步至徐晔身后小声通报，“大理寺少卿到。”
随即，徐晔扶门艰难挺身，转身间抬袖拭面，再朝谢怀安叉手行礼，语气哽咽难抑：“劳谢少卿深夜踏雨急行，阿耶……阿耶他……”
“徐亲卫节哀。”谢怀安敷衍客套，作势虚扶。近处观察间，见徐晔确满面泪痕，双眼通红，复道：“本官先入现场探看。”
“伍仝，你与我查验现场，”谢怀安回首安排，“周正，仔细记录。”
言罢，其撩袍跨过门槛，领二者就绕过那染血屏风，径直步入血腥之地。
即使有所准备，谢怀安仍被更衣室内情状和腥臭撞得一晃。
四方小间内，墨黑色胡床便器朝门居中而设，现向其左前侧倾翻倒地，徐瑞彰身穿紫色圆领襕袍的躯体亦往同侧倾翻，正趴伏在地。血液自其脖颈断口处浸染其身与大半地面。两步外，其头颅滚落，双目圆睁。
蹙眉蹲身，谢怀安便见本置于胡床下方的鎏金承秽匣翻倒徐瑞彰腿侧。细看，胡床秽器与小匣上有纹如金丝般密密交错，更似有股宁静药香。匣内香灰、木屑，以及零星几个安息香块则散落四周。
再看徐瑞彰，其青色丝质大口袴褪至膝下，下身浸染五谷轮回之物，分明是狼狈如厕状。脖颈处，断口参差明显，地面血液淤积处仍带些许潮湿，附近可见凌乱手印与擦抹状血迹。至于断首，其瞪大之双眼瞳孔稍扩，似还倒映生前惊骇。
顺尸体倒地方向看去，只见些许甩溅血迹附墙壁下方。血迹右侧靠近屏风处，立着染血半人高莲底落地烛台，台上灯烛未熄。
再往右瞧，一人多高屏风正对胡床。屏风绘树下美人，美人袒胸露乳，眼波流转。屏风低处及其近处地面，现下被大量暗红色喷射状血迹所覆盖，浓郁完整，衬得这美人都似多了几抹妖冶。
回身面对胡床，谢怀安左手侧紫檀小几未显打翻痕迹。其上，裁剪得宜的丝绢小帕与鎏金莲花香炉，前后摆放整齐。
弓身察看，炉内香碳尚未熄灭，持续烘烤三颗香丸伴些许碎末。只此刻此景，蕴聚热力的香气，直催得房内血味、秽味如那野草疯长，往人七窍里钻。
强按下胸口涌起反胃，谢怀安视线越过小几往后，落于正稳稳置于紫檀小架的盥洗铜盆与雀绕花枝菱花镜。眯眼与伍仝共同分辨，确认未见挣扎、打斗迹象。
正欲细观旁侧平整搭挂衣架上衣袍，方才压抑反胃之感乍起，谢怀安忽觉轻微眩晕，身形随即略略晃颤。好在，下一息便被一左一右伸来两只