24赛季结束，派对总是围场社交日历上的重头戏。这不仅是一次放松，更像是一种非官式的赛季收官仪式，褪去了赛道上的硝烟，但车手之间微妙的关系网和暗流涌动的小剧场却从未真正落幕。
今年派对的氛围，在Lavelle和Russell一同出现之前，就已经被一种心照不宣的期待感烘托得有些过热。
车手们三三两两地聚在私密包厢的暖色调灯光下，喝着饮料，闲聊着假期计划，但目光总有意无意地瞟向门口，以及那个被精心预留出来的“风暴中心”——Max左右两边的空位。
这几乎成了一个公开的恶作剧。
谁都知道Max和Lavelle那点恩怨，从卡丁车时期若隐若现的忽视，到21年上海站排位赛撞车后的公开互喷——“不懂开车的大少爷”和“是非不分的蠢猪”至今仍是赛车论坛里经久不衰的梗。再加上这赛季铃鹿又一次令人瞠目结舌的双双退赛，以及Lavelle公开力挺Russell的言论……这一切都让这两个空座位像是即将上演精彩剧目的贵宾席。
Max本人则显得有些不耐烦，他深靠在柔软的椅背里，手指无意识地敲打着桌面，仿佛对周围这种看热闹的氛围既了然于胸又嗤之以鼻。
门被推开，喧闹声短暂地停滞了一瞬，然后以一种更热烈的、包含着“终于来了”意味的音调重新响起。Lavelle和Russell并肩走了进来。
Russell穿着剪裁精致的黑色高领毛衣和休闲裤，金色的头发随意地拢在脑后，脸上挂着轻松的笑容。Lavelle则穿着更运动些的卫衣，脸上是他惯有的那种略带疏离和评估意味的表情。
奇妙的是，两人看到那特意空出的、如同斗兽场般的座位安排时，并没有露出任何惊讶或尴尬的神情。
相反，他们极其短暂地对视了一眼，嘴角同时勾起一丝几乎难以察觉的了然弧度，然后默契地抬手，清脆地击了个掌。
“啪”的一声，像是在平静（实则暗涌）的湖面上投下了一颗小石子，让所有期待看到手足无措或剑拔弩张场面的人都愣了一下。
“我就说吧，”Lavelle用只有两人能听到的音量，偏头对Russell低语，声音里带着一丝嘲弄的愉悦，“大家的恶趣味，永远不会让人失望。”
Russell失笑摇头，低声回应，“他们还真是……一点创意都没有。”
在众目睽睽之下，Russell没有丝毫犹豫，直接走上前，毫不客气地将Max左边的那张空椅子拖开，发出略微刺耳的摩擦声。他拖着椅子，径直走向了派对主人Halton所在的桌子另一端。Lavelle则像影子一样，从容不迫地跟在他身后，仿佛这一切早已在计划之中。
“嘿，Lewis，不介意我们挤挤吧？”Russell笑着，语气轻松自然，仿佛只是过来打个招呼，而不是公然破坏了一个精心设计的“陷阱”。
Halton挑挑眉，看着自己身边瞬间多出来的两个人，尤其是面无表情的Lavelle，他脸上露出一个混合着惊讶、无奈和一丝有趣的表情，最终化为一个包容的微笑，“当然，伙计们，位置多的是。”
这一幕让包厢里的其他车手们都惊住了。几声压抑不住的轻笑从角落传来，更多的是交换着“这怎么回事？”的眼神。Max都能想象出那帮家伙此刻内心的OS:‘WTF?他们怎么不按套路出牌？’
Max看着这一切，从Russell动手拖椅子开始，他敲击桌面的手指就停了下来。他脸上没什么表情，只是鼻腔里发出一声清晰的、带着浓浓嘲讽意味的冷哼，随即拿起面前的饮料喝了一大口，目光转向别处，不再看那边。
然而，这声冷哼并没有让气氛变得火爆，反而让整个包厢陷入了一种更奇怪的沉默里。一种恶作剧失败后的讪讪感和意想不到的反转带来的尴尬，开始悄然弥漫。Lavelle在Halton和Russell中间坐下，他的旁边，恰好就是一直安静看着这一切的Charles。
Charles转过头，对他露出一个温和的、试图化解些许尴尬的笑容，拿起桌上的水壶，自然地给Lavelle面前空着的杯子倒满了水，递过去。
“Lav，”Charles的声音很轻，带着他特有的那种柔和语调，“我真没想到你会来。”这倒是实话，以Lavelle讨厌这种集体社交活动的性格，出现在这里的概率确实很低。
Lavelle接过水杯，指尖甚至没碰到Charles的手。他侧过脸，回给Charles一个极其标准的、嘴角弧度精确到毫米的“皮笑肉不笑”。
“Charles，”他语气平淡，带着一丝不易察觉的讥诮，“你没想到的事情，多了去了。”
Max几乎能脑补出