美俄第二次和平谈判在这里举行，选址本身就充满了象征意义——这片美国最靠近俄罗斯领土的荒凉之地，仿佛一个中立的前哨站，试探着两个庞然大物之间是否还存在一丝和平的可能。
与第一次在伦敦时那种剑拔弩张、互相掷刀的场面不同，这一次，谈判桌对面的俄罗斯代表团脸上，虽然依旧保持着斯拉夫人特有的冷硬，但眼神中少了几分鹰派当政时的咄咄逼人，多了一丝审慎与务实。
鸽派仓促上台，面对的是一个内部撕裂、经济濒临崩溃、军队士气低落的烂摊子，他们比任何人都更需要一个体面的喘息之机。
阿拉斯加干冽刺骨的寒风，对于习惯了温带气候的她来说不亚于酷刑。
连日来的高强度谈判，加上这恶劣气候的侵袭，让她那本就算不上强健的免疫系统终于开始罢工。
低烧像缠绵的阴云笼罩着她，喉咙肿痛，每一次吞咽，喉咙都像被刺刀扎过，鼻塞使得她不得不微微张口呼吸，头脑也因此时常感到一阵阵晕眩。
但她没倒下。
谈判进行得异常艰难，但也确实在缓慢地向前推进。最大的突破，来自于《墨西哥湾临时停火及非军事区划设协议》 的初步达成。
这份协议，旨在为那片近期饱受战火蹂躏、并曾遭遇偷袭的海域，套上一个暂时的枷锁。它划定了具体的非军事区范围，规定了双方军事力量的脱离接触规则，并设立了由联合国主导的联合观察小组。
当双方首席代表在协议草案上签下名字的那一刻，会场内紧绷的空气似乎都为之松动了一瞬。
尽管所有人都知道，这只是一纸脆弱的临时约定，随时可能被任何一方的擦枪走火或恶意破坏所撕毁，但它毕竟是一个信号，一个战火可能暂时止歇的信号。
消息传出，远在华盛顿、渥太华和墨西哥城的官员们，都不约而同地松了口气。
然而，李婧芸却完全无法沉浸在这短暂的缓和气氛中。
娇贵身体的水土不服开始发力，病痛持续透支着她的清醒头脑，她强打着精神，参与完后续的技术性磋商，回到下榻的酒店时，几乎已经虚脱。
套房的客厅里，暖气开得很足，与外面的冰天雪地形成两个世界。今夜甚至有李婧芸从来都没见过的极光浮现在天空，但她没心情欣赏。
她蜷缩在厚重的羽绒被里，依然觉得寒意从骨头缝里往外渗，控制不住地微微发抖。
“该死的阿拉斯加……真不知道为什么要选这鬼地方谈判。”
Graves低声咒骂着，手里却动作不停。他调高了空调温度，又找来额外的毛毯盖在她身上。
他倒了一杯滚烫的、加了大量蜂蜜和柠檬的热水，小心翼翼地递到她手里，看着她因为发烧而泛着不正常红晕的脸颊和干裂的嘴唇，眉头皱得能直接弄死一只蚊子——如果冻得死人的地方还有蚊子的话。
“把药吃了。”他不由分说地将几粒感冒药和消炎药放在她掌心，语气是命令式的，但眼神里却藏不住那点焦灼。
李婧芸顺从地吞下药片，温热的水流滑过灼痛的喉咙，带来片刻的舒缓。她靠在柔软的枕头上，闭目养神，意识因为发烧而有些漂浮。
房间里很安静，只有她略显粗重的呼吸声和暖气微弱的运行声。
在这种因病而变得模糊迟钝的感知里，李婧芸隐约觉得，似乎少了点什么。
是了……那个几乎已经成为她生物钟一部分的、来自墨西哥的加密信息，那个无论多晚都会准时抵达的、“一切安好”的简短讯号……好像，已经有一段时间没有响起了。
一天？两天？还是更久？发烧让她的时间感变得混乱。
她努力回想，记忆却像蒙着浓雾的清晨，模糊不清。
也许是他太忙了？前线刚刚签署了停火协议，但零星冲突和清剿行动肯定还在继续，Los Vaqueros作为精锐，任务必然繁重……也许是通讯受到了干扰？……
各种猜测在她昏沉的脑海里盘旋，但终究抵不过感冒的侵蚀，她头昏脑花，很快便沉入了不安的浅睡。
而Graves，他的全部心神都系在眼前这个脆弱的女病人身上。
或许他也注意到了那通讯的中断，但在他的优先级排序里，确保李婧芸的健康和安全，远比关注那个墨西哥佬的例行汇报重要得多。
她花点心思在自己身上才好。
他甚至潜意识里觉得，那烦人的“平安信”不来更好。
他们两人，一个被病痛模糊了感知，一个被私心蒙蔽了警觉。
停火协议签署后，庞大的战争机器并不能立刻完全停止运转，尤其是涉及到监督、协调、部队重新部署等大量后续工作。安全监委会需要与前线指挥部及各州政府进行紧密对接。