姜祖父勤快，几十年里攒下几亩薄田。他的膝下有两子，姜成沉稳勤恳，姜富好吃懒做。
姜成舍得吃苦，年幼时被老木匠看中学到木匠的手艺。老木匠是鳏夫拉扯着一个女儿，他看好姜成把自己的女儿嫁给他。
后来，姜成与老木匠的女儿有了姜明。可惜的是姜明的母亲生他时难产而死。
之后，姜成和老木匠一样变成鳏夫，独自抚养孩子很是不容易。
大山村不少人都劝姜成再娶一个，给他生个儿子。可是姜成不愿意，说是怕后娘对姜明不好。
姜富比姜成早成亲，也早有了孩子。他从小游手好闲，连地都种不好，更别说养家糊口了。
姜家兄弟感情不错，姜富成亲的聘礼、酒席都是姜成靠做木匠攒钱给置办的。姜富时不时靠姜成接济糊弄着过日子。
“小时候觉得姜富对我还不错，整日笑眯眯的，比许多大人看起来都要亲切些。”
“直到我爹去世后一切都变了。”
“我爹刚走，姜富对我还不错。王桂花嫌我在她家吃白食，但碍于姜富在也不敢多说。两年后，姜财来到了开蒙的年纪。”
从前，姜富家穷没想过让姜财来开蒙。但是现在不一样了，姜成留下的银两田产足够让姜财来到镇上开蒙。”
“姜富原先是不同意的，与姜财来多番争执，最后你也是知道的。血浓于水，我一个外人哪里比得过，兄弟的情谊又能顶用多少年呢。”
“我夜夜起来听到姜家人争吵，如浮萍一般不敢想明日醒来身在何处。我不敢让姜富知道我都听到了。”
从那时起，姜明不得不从爹爹故去的悲伤中强行走出来。他不再哭泣，开始学着扫地洗衣，割草下地。
起初，姜富拗不过姜财来，又心疼儿子也盼儿子光耀门楣，于是同意用姜成留下的银两供姜财来读书。
“姜明现在还小，花用不了。银两放他那里，怕被人哄骗了去。我帮他攒着，如今借给我儿读书，将来我儿有出息了是咱姜家的幸事。等我儿出息后定会归还，届时再风风光光地送姜明出嫁。”
姜富很快说服了自己。
可有些事一旦开了口子，人心的欲望就会无限的膨胀，更别说姜富本就是好逸恶劳之人。
很快，姜富就从借用到心安理得，甚至觉得姜明靠他养着该感激他，怎得姜明如此不懂事。
村里的风言风语也是有的。
毕竟，姜家四口的衣裳都从补丁摞补丁变成新衣，而姜明的衣服却越来越破旧，手腕脚腕都露出来了也没见换新衣。
姜富更是不满。不消姜财来再挑拨，他自个就先对姜明露出了獠牙：“好你个丧气的哥儿，我好吃好喝养着你，你倒好在村里害得我被人嚼舌根。不知好歹的白眼狼。”
只要姜明在一天，姜富心里永远都有一根刺。万一有一天，姜明把姜成的家产抢回去，那他们将会一无所有。姜富想想就后怕。
他很快彻底变了。姜成留下的情谊彻底烟消云散，只余下憎恨。
为什么姜成要把家产留给一个小哥儿？他难道比不过一个小哥儿吗？他与姜成也是血肉骨亲，他是汉子，姜家呢一切都是他的。
一开始挪用姜成的家产，还是姜财来哭闹劝说之下，姜富才同意的。现在变成姜富坐立不安，思索着要全部霸占姜成的家产。
一家人商量着，很快在钱财的诱惑下生出一个恶毒的计划。
“我夜夜不敢眠，生怕听漏甚么，一不小心就丢了性命。终于让我听见，姜富、王桂花与姜财来密谋要杀我。不敢想吧，当时姜财来才十岁就敢杀人谋财。”
“那时，我就知道我与他们不死不休。”
“我偷听到他们的计划。说让姜财来带我去山上，再趁机把我推到河里淹死。如果我爬上来，姜财来力气比我大，就让他再把我按进水里。找不到尸体就说走失了，要是找到了就说我贪玩掉水里了。反正谁也不会想到姜财来十岁就敢把人推下水。”
年幼的姜明害怕不已，他想从姜家逃走。可走出姜家大门，他却无处可去。
老木匠早死了，姜明无亲无故无处可去。
姜明回头看着熟悉又陌生的家，一时恍惚。屋子还是那样，里面住着的人鸠占鹊巢，他成了无家可归的可怜鹊。姜明不甘心，如果真要死，他也要拉个垫背的。
姜财来找姜明上山摘果子，被姜明以“耽误他学习”推脱几次后，王桂花破口大骂。
他被王桂花和姜富推搡着和姜财来出了门。姜明知道自己逃无可逃，只要他还在姜家一天始终是身不由己。
彼时年幼的姜财来还没后来那般心思谨慎，加之姜明一直防着他，几次三番都没得手。
终于，他顾不得伪装，直接冲姜明撞去。姜明清楚地从水面倒影中看到姜财来冲过来，他