出乎意料的是迟照雪拒绝了。
“我启蒙太晚，不是读书的好料子，何况，我也无意于此。”
朝堂波云诡谲，他自认没什么心眼，对付不了那些老狐狸，也并没有什么叱咤朝堂的远大志向，他只想好好陪在陆远鹤身边。
陆远鹤道：“你确定不想？”
迟照雪毫不犹豫地摇头。
陆远鹤便没再问。
五日后放榜，陆远鹤的名字赫然在列，还是案首。
柳温挤在看榜的人群中，他同样是这批考生之一，但和陆远鹤不同，他落榜了。
身旁的考生有人欢喜有人愁，还有人激动之下大喊大叫着晕了过去，尽管这只是科举漫长考试中起始点的第一场考试，却是寒门子弟们能触及上层的第一层通道。
柳温其实没什么感觉，他只是不忿于陆远鹤的名字排在第一。
后退时踩了谁一脚，柳温差点绊了个跟头，他不觉得自己有错，转头就要骂，一句“狗娘养的”刚出口，就对上陆远鹤冷漠的脸。
“是你？”
陆远鹤已经看到了自己的排名，又扫了一眼，便在迟照雪的护送中转身退到了人群之外，没搭理他。
柳温又被无视了一回，彻底怒了，反正这里也没有烦人的博士，他拉着小厮就拔腿追了过去，怒斥：“你以为你有多了不起吗？不就是个案首……”
话音未落，陆远鹤打断了他。
这里人多眼杂，案首这个词一说出来，陆远鹤怕他直接被人群淹死。
“哦，那你也考一个？”
柳温噎了一下：“我不稀罕！”
陆远鹤懒得理他：“你是不是觉得我很好脾气？三番两次找我麻烦，你很闲吗？真不怕我对你怎样？”
柳温讽笑：“你如今已经不是当朝宰相的儿子了，不过就是个平头百姓，能干什么？我还怕你不成？”
陆远鹤一掀袍，上了自家的马车，头也没回道：“那你应该没问过柳伯父，我爹辞官的缘由。”
“你以为你还是孩子吗？十几岁了，别总做这些幼稚的事情，好好想想自己的出路，想想柳家的出路吧。”
“你该去拜拜佛，祈祷柳家将来不会比陆家如今的下场更惨。”
陆远鹤走了，柳温还站在原地，怔怔地看着远去的马车，问身侧的小厮：“他什么意思？”
小厮茫然地摇头。
柳温回想起榜首的那个名字，又回味了下陆远鹤刚刚说的那些话，半晌，忽然觉得自己确实没意思极了。
柳家的未来……柳家的未来，难道不是理所应当的荣华富贵吗？
可想起陆家这短短一个月间翻天覆地的变化，他又不是很确定了。
陆远鹤在暗示他什么？
柳家到底会怎么样？
一想到这些，柳温一点其他心思都没了，失魂落魄地回了家，直奔他爹的书房去。
……
陆大人辞官之后并未立刻离京，而是等到陆远鹤的院试名次放榜出来，夫妻俩才启程回乡。
陆远鹤明白他们应该对人身安全心中有数，但也仔细嘱咐了管家几句。
陆家的宅子是官宅，陆远鹤没打算继续住下去，下人们大部分都遣散了，小部分跟着陆家夫妻回乡，还有极少部分——例如迟照雪和长生，会跟着陆远鹤在自己新买的宅子安家，这是陆远鹤自己的要求，没让陆家夫妻插手。
只有他自己名下的产业，他住着才会安心。
临走时陆夫人还是没忍住落了两滴泪，连陆大人也扭过头去，悄悄红了眼眶，在偷偷擦袖子。
其实若不是陆远鹤要求，他们并没有一定要回乡的打算，但如今辞了官，也只有回乡才能彻底打消皇帝的其他疑心。
陆远鹤的身份还没有公开，但他要参加考试，又早在洛京有了房产，留下来是理所应当。
送走他们，陆远鹤才回了新家，这里一切都已经安排妥当。
一个不大不小的宅子，主子如今只有一个，算上迟照雪也就两个，长生治理得井井有条，颇有管家的风范。
陆远鹤回来就有些沉默，坐在屋里看书，长生进了门下意识收声，悄悄跟迟照雪问起住处的安排。
见一旁的陆远鹤仍然心无旁贷地坐着，仿佛没听见一般，迟照雪强作镇定：“还和……以前一样吧。”
陆远鹤翻过一页，唇角微微上挑，没有否决。
半个月后，他收到了陆家夫妻顺利回乡后报平安的书信，得知这一路上并没有遇到什么危险，陆远鹤也放下了心。
又过两个月，从秋入冬，洛京的天冷下来，又飘起了雪，踏出屋门后凛冽的寒风刮得脸生疼。
冬猎在即，陆远鹤一边准备国子监的年末考核