沈海平看着满院子黑压压的一片人，瞬间惊得年轻了三岁。
“姑娘去芜城领回来了墨音阁的黑士？”沈海平捋了捋胡须，重新坐了下俩，迫使自己不要失态。
裴知还将令牌递给沈海平：“令牌上的黑字，原来是黑士的意思。丞相很了解墨音阁？”
沈海平接过令牌，叹了口气，摇了摇头：“本不了解，但易儿曾在信中提到过墨音阁以活人试毒的事，抓活人去试毒的，便是黑士。或许还有赤白绿士，但是却无从得知了。”
“伤天害理啊。”
沈海平又叹道。
台阶下的黑士们就像泥塑一样，一直缄默着，始终一言不发，似乎没有任何感情和情绪波动。
“不论什么，令牌在手，这些黑士是大人修筑堤坝的好手，能事半功倍。”裴知还安慰道。
沈海平点点头，起身向裴知还抱拳道：“姑娘为了我们修筑堤坝，舍身犯险，沈某替百姓谢过姑娘。”
裴知还急忙拦住沈海平：“本来是小事，怎得从您这儿就成了恩情？苏堤的百姓也有恩与我，谈什么谢。咱们尽早开始工程，尽早给大家一个交代。”
“姑娘所言极是，但我也一定不会忘记姑娘的帮扶之恩，姑娘一定会有福报的。”
裴知还莞尔而笑，不再说话。
沈海平重正衣冠，起身举起令牌，正色厉声：“各位黑士，令牌在此！今日，随我去大堤修整！”
“是！”百名黑士齐声回应，在这死气沉沉的宅院中，有一股气势，汹涌着蔓延开来。
裴知还回来时，正是清晨，沈海平不敢耽搁，急忙叫上手下，托裴知还照料这里，便匆匆领着黑士前往大堤。
院落重新回归寂静，空荡荡又冷清清，裴知还望着敞开的大门，心中并不冰凉。
她清楚，沈海平清楚，大家都清楚，这里，苏堤，终于要有庇护了。
……
“姐姐，姐姐，姐姐，你这几日去哪里了呀？”
裴知还一到棚子附近，一圈小孩子便围了上来。
裴知还数了数日子，往返竟然用了五天时间。她摸摸其中一个搂住她腿的小孩子的头，笑盈盈道：“姐姐去给你们买好吃的了呀。”
“哇，真的嘛！”
“姐姐最好啦！”
孩子们瞬间欢呼雀跃，一个劲儿地往裴知还身边挤。
阿允虽然是女孩，却是这群孩子的“大王”，如今十一岁，最是机灵稳重。她忽然想起了什么，疑惑地问道：“姐姐，你走之前，玉衡哥哥已经给我们买过零嘴了，您又去一趟，多辛苦啊。”
裴知还一愣，随即把阿允拉到近前，她替阿允捋了捋头发，柔声道：“不辛苦呀，阿允帮姐姐照料大家，才更辛苦吧？”
“姐姐，你都给我们买什么好吃的了呀？”
阿允还想在说些什么，年龄最小的小弟弟来泉满脸期待地问道。
就这样，在孩子们迫不及待的目光中，裴知还从百宝囊中拿出一个精巧的盒子，她摁开蹦黄，盒盖嗖的一声弹开，一阵油香扑面而来。
“哇！！”
孩子们两眼放光，全都惊叹于盒子的巧妙，还要盒子里他们从未见过的美食。
来泉舔了舔嘴唇，想上手去拿，被另一个小姑娘打了下来：“呆子，姐姐为了给咱们买零嘴这么辛苦，你就不会让姐姐想吃？”
“就是就是。”其他孩子附和道。
来泉嘻嘻一笑，挠挠头，才羞怯着说：“姐姐先吃。就是……嘻嘻，姐姐，这个盒子能不能送我呀。”
裴知还被逗笑了，用手捏捏来泉的耳朵，嗔怪道：“贪心。”
她俯下身来，把盒子冲外摊出去：“好啦，姐姐来的时候就已经吃过啦，都过来吃吧。”
盒子里是一块块花形的油酥，撒上用油炸过白芝麻，格外的香。
孩子们再也经不住诱惑，纷纷从盒子里拿出油酥送入嘴里，一个个儿美得不得了，油酥渣子挂在嘴边，都要用舌头舔个干净。
有几个孩子生怕有了这顿没了那顿，将油酥藏起来舍不得吃，裴知还看破不说破，笑着打趣：“放心吃，你们又不是第一天认识姐姐，姐姐从不缺银两。这一盒油酥又不贵，想吃的话，就找姐姐要，可不要抹不开面。”
几个孩子听了，眼睛滴溜溜转了一圈，才放心吃了油酥。
不远处的棚下，经过觉夏和知春的打理，已经像个灶台的样了。
玉衡逐渐成了七兄弟里的老大，领着开阳、天权六人一起加固了棚子，还搞了几套桌椅供大家休息。
来的人越来越多，大家喝着熬得热腾腾的粥，吃着炖得烂乎乎的肉，哪怕只是不到一月的工夫，荒芜的穷乡僻壤也有了人间烟火的温情。
走神之际，孩童们三两结组的已经散