王猛还在唾沫横飞地说着后续：“不光雨化恬死了，听说江南的卢家也反了，跟朝廷对着干呢！”
后面的话，李玄一个字也没听进去，满脑子都是雨化恬的脸，还有当年家里火光冲天的场景。
失魂落魄地捡起布袋子，没取药膏就转身往外走。
“诶？李哥，你东西还没取呢！”
……
路上遇到熟人，都忍不住上前拉住人家打听。
直到每个人都点头确认，说这消息在城里都传遍了，他才相信。
纵横大周几十年，一手遮天的东厂提督，百官畏惧，百姓痛恨的大宦官，真的就这么没了。
曾经的无限风光，曾经的滔天威压，终究还是烟消云散，化为一场空。
踉踉跄跄地回到家，房里飘着饭菜的香气。
李玄往板凳上一坐，脑子里还是乱糟糟的，半晌才抬起头，对正在灶台边忙活的叶兰说：
“孩儿他娘，家里还有没有酒？”
叶兰正拿着锅铲翻炒，闻言愣了一下，转过头笑道：
“今天这是怎么了？平日里让你喝一口都嫌呛，今天倒主动要酒了？”
“东厂大宦官死了！咱们得开瓶酒，庆祝庆祝！”
叶兰却失笑摇头，把炒好的青菜盛进碗里，端到桌上：
“你这净说些不着边际的话。”
擦了擦手上的油污，坐在李玄对面，语气平静，
“死了一个东厂提督有什么好庆祝的？想必还有一个西厂提督，早就顶上了他的位置，说不定比雨化恬还要狠三分呢！”
看着李玄失落的样子，又补充道：“倒是你教我的，这世上的事，从来都是换汤不换药。
当官的掠之于民，取之尽锱铢，吃肉的人可能会换，但永远有吃肉的人！”
李玄颓然地靠在墙上，没了喝酒的兴致，转而问道：“对了，修远咋样了？今天没去学堂？”
“去了，早上吃完早饭就走了。”叶兰提起儿子，脸上露出欣慰的笑容，
“这孩子懂事着呢，读书写字都不用我操心，学堂的老先生昨天还特意来夸他，说他聪明伶俐，是块读书的好料。”
李玄点了点头，眼里也泛起暖意：“何止是读书，练武也是块好材料！
上次我带他去武馆，王馆主都夸他筋骨奇佳，要是好好练，将来肯定有出息！”
“可这孩子说了，他以后想读书考功名，将来做个官。”叶兰话锋一转，脸上忧虑：“不过老大好像不太同意这事儿，昨天还跟我念叨呢。”
李玄皱起眉头：“老大这是为何？修远有这份心是好事啊。”
叶兰叹了口气，压低声音说：
“老大说，如今这世道，就算考上了状元，当上了官，没有后台撑腰，也未必能长久。再说……”
她看了看窗外，声音更轻：“他觉得，大周王朝的气数，怕是已经尽了。”
……
“卢家那边情况如何？”
李明渊端坐于紫檀木椅上，手指轻叩扶手。
“回干爹的话，派去的三拨探子都半点儿音讯也无。看这架势，卢家是铁了心，要跟咱们死磕到底了！”
薛松垂手立在阶下，声音不耐。
李明渊缓缓睁开眼：“嗯，看来上次那一仗，还是没能伤他们的筋动他们的骨。
若非如此，以卢家老爷子的精明，此刻早该派人递降书了，岂会这般硬气？”
“干爹说得是。”
薛松躬身应道，“但他们卢家如今是困兽犹斗，明知前路难行，也只能硬撑着！
毕竟真要投降，国朝律法摆在那儿，抄家灭族是免不了的，倒不如搏上一搏。”
“薛公公这话在理！”
一旁的小永子连忙附和，“依小的看，他们就是仗着阳古县地形坚固，想拖到朝廷那边改了主意呢！”
“好了。”李明渊头也不扭，声音陡然转冷。
小永子吓得一缩脖子，连忙噤声。
他抬手一拍扶手，沉声道：“传令下去，三更造饭，五更拔营，即日开拔阳古县！”
“是！”薛松小永子轰然应诺，转身大步离去。
次日清晨，天色未明，
官道上便响起了震天的马蹄声。
三千黑衣缇骑在前开路，个个面覆玄铁面罩，手持绣春刀，胯下骏马通体乌黑，奔行间尘土飞扬。
其后跟着两万七千府兵，甲胄鲜明，旌旗蔽日，队伍绵延数里，一眼望不到尽头。
行至正午，大军终于抵达阳古县脚下。
这阳古县本是江南重镇，城墙高达三丈，用青石砌就，历经百年风雨仍坚固如昔。