屋内仅有一张单人床，他坐在唯一的铺位上，腕带上那个刺眼的数字“4”如同倒计时，提醒着他要么在五天内赚取积分，要么在第五天之后乖乖滚蛋——要么，接受上面安排的新去处。
而获取积分最快的方式……他脑海中闪过指引屏上那些滚动的赤裸裸的条款，胃部一阵紧缩。
“叮咚，叮咚——”
舱门上的访客提示灯亮起。艾伦眉头微蹙，警惕地打开门，门外站着一个让他意外的身影。
是一只年轻漂亮的雄虫，穿着白色的宫廷风衬衣，一头微微卷曲灰色长发，他面露好奇，想表露出友善，却又有些怯生生的，像一只伸爪子试探的猫。
“你好，”他的声音很腼腆，柔柔的，和帝国嚣张跋扈的雄虫完全不一样，“那个……我是灰。我住在雄虫区那边，教管员说今天有新同伴登记，我就、就想……过来打个招呼，欢迎你。”他说话时，目光真诚地落在艾伦脸上，没有四处打量，显得很有礼貌。
“……艾伦。谢谢。”艾伦保持着基本的警惕，但对方的态度确实让人难以立刻生出恶感。
灰似乎松了口气，脸上绽开一个浅浅的、干净的笑容：“不用谢。我刚来这里的时候，也很不安，多亏了当时一些前辈的照顾，才慢慢适应。”
他不经意间扫过艾伦身后狭小的舱室，突然意识到眼前雌虫的窘迫处境，带着些许安慰道：“最开始是会比较难熬的，积分总是不够用。不过很快，呃，”他话语停顿了一下，有些不好意思地微微低头，像是意识到自己说得太多，“那……我还是不打扰你整理东西了。如果，嗯……如果有什么不清楚的小事情，比如在哪里接饮用水，或者哪个供应点的营养汤味道好一点……可以来雄虫区边缘找我。”
说完，他露出一个灿烂的笑容，轻轻点了点头，便转身离开了，步伐轻快。
艾伦摇了摇头，关上门，有些不明所以，灰……莫名其妙的小雄虫。
阿佩普沿着铺着暗色绒毯的通道返回侍从区，准备潜入探查工厂内部构造。
茶歇室内，恰巧有几只衣着精致的雄虫聚在一起吃着甜品。隔着玻璃窗，看见他经过，目光毫不掩饰地落在他身上。
"看，新来的那个……"
"头发和眼睛的颜色真少见，像冰花一样，哭起来一定很好看。"
他们好像没有意识到雌虫听觉极为敏锐，又或是他们根本不在意。
"只是个E级的废物，除了这张脸一无是处，恐怕灌再多信息素也怀不了虫崽。"
"如果我是A级，我才不在乎那点信息素。"
“你又不是。”
议论声清晰地传入耳中，阿佩普脸上没有任何表情。他微微低头，加快脚步。
雄虫的兴趣很快又转移到了其他事情上，茶歇好久没出新品，某某前辈夜御三只B级雌虫，昨天洗澡水好像有点烫云云……
"……银又被关禁闭了。"
阿佩普脚步一顿。
"怎么又关他？"
"顶撞教管员。自从他那个外面来的雌侍被抓走之后，就有点不正常了。"
"整天说一些怪话，闹着要出去，外面都是垃圾和污染，真不懂他……"
"不知好歹。"
“你们说，不会是被居心不良的虫子洗脑了吧！或者有食脑虫钻到他脑子里，把他大脑给吃了！”
“噫！你别吓我！真瘆虫！”
阿佩普眸光微敛，若无其事地走过。
捣毁工厂非常简单，只需要确认能量中枢，内部爆破加上外部接应，一天就能彻底摧毁。
可想要彻底揭露工厂的内幕，完整解救被奴役的虫子，就得挖出更深的东西。除了图瓦卢，那个被关禁闭的"银"，以及他的雌侍，或许也能成为一个突破口。
冰蓝色的安东尼斯闪蝶在通风管中无声穿梭。它的翅膀呈现出一种近乎透明的冰蓝色，翅脉如同最精细的冰晶脉络，边缘点缀着幽蓝斑点，在昏暗光线下泛着极其柔和的珍珠光泽。
这种形态的蝴蝶不具备任何攻击性，却非常适合侦查潜行——飞行时振翅频率极高却无声无息，体型微小易于隐藏，翅膀色泽也能随环境光线进行拟态。
它本应朝着禁闭室的方向前进，触角却微微一颤，一股极其淡薄的血腥味，如同水中扩散的墨汁，顺着气流的细微变化，被闪蝶高度敏感的触角捕捉到了。
这气味…并非新鲜血液的锈蚀味，而是反复覆盖、不断累积的腥腻气息，昭示着源头曾发生过，并且正在发生持续的、大量的失血。
方向与禁闭室略有偏差。
只一瞬间的权衡，闪蝶便轻盈地调转了方向，循着那愈发清晰的血腥源头飞去。管道在此处变得更加复杂，叠加交错，像是几个房间重叠的