但是并不惊慌，军雌都是经受过抗信息素考核的，这种合成物还影响不了他们。他看向艾伦的目光也少了几分调侃，多了些认同——这小子，反应不慢。

    “行啊，艾伦小子，天天吸着软骨剂还能考上军校。”威特看出艾伦情绪不对，大手用力拍了拍他的背，试图用力度驱散低沉的气氛。

    艾伦扯扯嘴角，笑得有些勉强：“我九岁就离开卡戎星了，那时候腺体还没成熟，算是侥幸逃过。”他望向死气沉沉的街道，声音低了下去，“……以前‘蜜风’的浓度没有那么高……我没有意识到它会是……这种东西。”

    他有些懊恼，要是他足够敏锐，早些发现端倪，或许卡戎星就不会像现在这样，一阵寒意窜上脊背——那些记忆中鲜活的面容，如今还剩下几分清醒？

    阿佩普能看出艾伦的懊悔，却无意宽慰。事实是，一个上尉的警觉，改变不了任何事，卡戎星的命运从不系于此地，而在于帝都权力之巅，究竟容许怎样的黑暗滋生。

    图瓦卢感觉到自己被忽略，突然夸张地咳嗽起来，用手帕死死捂住口鼻，尖声叫道：“什么怪味！恶心死了！阿佩普！这地方不能待！我们快回去！”他下意识就想往阿佩普身边靠，试图去抓对方的披风。

    阿佩普一个冰冷的眼神扫过，图瓦卢伸出的手僵在半空，被那眼神中的寒意冻得一哆嗦。

    “图瓦卢阁下——您费尽心思争取随行，不正是为了此刻？”冷淡的眼神在图瓦卢的侍从和雄保会文书之间扫过：“至于这几位未经抗信息素训练的先生，不如先请回舰上等候。”

    侍从与文书面面相觑，虽面露难色，却更担心自身在信息素影响下失控惹祸。他们避开图瓦卢惊慌求助的目光，最终低头匆匆离去。

    阿佩普目送他们走远，这才转回视线，毫不掩饰的嘲弄孤立无援的图瓦卢：“图瓦卢阁下，怎么，不回去一起当缩头乌龟？”

    图瓦卢倒是想回去，可他怎么敢自己走啊？他仓皇地环视四周，那些军雌们个个眼神冰冷，将他无视了个彻底，没有一丝要为他出头的意思。

    “想回去，自己想办法。”阿佩普丢下这句话，目光已经投向远处那片死寂而诡异的聚居区。

    “其他虫，按计划驻扎。”他下令，随即点名，“艾维诺，威特，艾伦，跟我走。”

    “阿佩普！你竟敢丢下我？！”图瓦卢又惊又怒，看着阿佩普毫不犹豫转身离去的背影，气得在原地直跳，但让他独自留在这陌生的、充满“怪味”的地方，他更害怕。最终，他只能咒骂着，不情不愿地追了上去。

    艾伦紧跟在阿佩普身后，目光敏锐地扫过街道。一种怪异的不协调感攫住了他。

    “长官，”他低声道，声音里带着困惑，“这里……太奇怪了。看起来什么都有，又好像什么都没有。”

    阿佩普的视线冷静地掠过那些闪烁的霓虹与娱乐场所。这里的店铺不出售生存物资，只提供感官刺激——廉价的酒馆、炫目的幻乐厅、赌场……与铁锈3号那种在血腥与匮乏中挣扎求生的赤裸残酷截然不同，这里透着一股被精心豢养的颓靡。

    这里的商业逻辑并非为了生存，而是为了维持这种高效的圈养。这些沉溺于享乐的躯壳，恐怕终其一生，都只是在配种工厂与短暂的放纵之间循环，直至价值被彻底榨干。

    阿佩普没有回应，但他周身散发的冷意，已是无声的答案。

    真正的狩猎，即将在这片甜美的毒雾中展开，而第一个被献祭的，或许就是艾伦对故乡和帝国的最后一丝幻想。