他把找出来的一盒点心放到丹蕊小姑娘手里：“到你显示本领的时候了，看你能给打听出多少来。”
丹蕊抱着点心欢喜跑了出去。
凤姐这下听明白了，原来是要跟童言无忌的小孩子套话，也亏他想的出来，笑着打趣：“你不知道，小孩子是最会胡说八道的。”
贾珺也笑：“说不定会有意外的收获。”
平儿训斥了王富贵，又到厨下转了两圈，回来把情形跟几人一说，凤姐心里就有数了，看来这庄子并不是铁板一块，要真是这王富贵一人说了算，他们还有点麻烦，如今只需等等摸清更多底细，就可以把这庄子完全收入囊中。
正说着话，王庄头带着几个婆子捧着饭盒来到正屋，笑得谄媚：“二奶奶，小的整治了些粗陋饭食，还请二奶奶赏脸。”
凤姐也缓和了脸色，说了许多场面话，两人你来我往的还跟在从前府上时那样。
得了琏二奶奶的肯定，王富贵稍稍放下悬着的心，只要不是来挑刺发落人的就好。
天色渐暗，庄子上各处升起袅袅炊烟。
贾琏把兴奋玩儿了一下午，饭都没吃就睡着的大姐儿交给奶娘安顿，坐在桌前喝水歇气，方说起下午出去骑马的事：“我骑着马四处看了看，这个庄子不愧是原来的皇庄，规模赶得上一个小镇子了，田地多人口也多，且都是世代居住在这都晓得主家姓郑，并不认识什么王家贾家的人。”
凤姐翻看账册户籍文书，并没有什么不同寻常的地方，收成增加是好事，人手逐年增加也正常，难不成是她多心了，姑妈就只是派了个人过来看管而已？
众人犹自思考着，丹蕊抱着空了的点心盒子跑进来，一口气不停歇把打听到的消息倒了个干净。
“并无什么别的，只说这些年地租提了一成，比起别家倒也不算多。”
“还有小孩看见王富贵大晚上带着人鬼鬼祟祟往后山不知道干嘛去。”
凤姐吃惊道：“账上报的是四成租子，他怎么敢私自收五成，这么多田地，日积月累下来可不是一笔小数目，他一个人吃的下这么多？”
贾珺颇有些兴奋：“有趣，没准儿还是条大鱼呢！”
直觉告诉他后山说不定就藏着这庄头多年刮的油水，终于体会到皇帝抄家的感觉了，私库没钱就杀几个贪官，简直就是自己的保险箱分箱，他已经迫不及待晚上放猞猁去探探路了，谁能拒绝金子向自己招手呢。
贾琏倒是有些忧心：“就怕鱼太大，挣扎起来网不住它，反倒坏了事。”
他敢肯定这里面分赃的绝对有王夫人，就是不知道还有没有其他人。
凤姐也道：“可不是，咱们这一趟只说出来看看，只带了十来个家丁，怕是不好跟这么多干农活的汉子对上，要吃亏的，况且”
言犹未尽，凤姐看向正在榻上玩耍的大姐儿，眼里有一丝后悔，早知不该带孩子来，可放在府里她也不放心。
贾珺自然明白凤姐心里的担忧：“嫂嫂放心，自然不能打草惊蛇，必然要拿住他的七寸，我不相信这庄里这么多人口，都是他王富贵的人不成，他们的契书现在可是在我们手里，聪明人自然知道该听谁的。”
这里面的利粗略掰指头算算都让她眼红得不行，凤姐很快心定下来，沉声道：“给他们减租，许他们自赎，重赏之下都是我们这边的人。”
怪不得姑妈死活争这管家权却府里的事儿一概不管，只做出个佛爷的样子，脏活累活坏名声全由她担着，好处是一点没摸着，显得她上辈子放利钱补贴公中用度简直像个笑话。
贾珺扬起嘴角颇为赞赏点头，瞥向贾琏：“看看，还是嫂嫂有魄力。”
贾琏并不反驳甚至有点无奈，摇头道：“你两个凑一起啊，天都能给捅出个窟窿。”
“李妈妈这是怎么了，眼睛怎么红成这样？”
正一边听着他们讲话一边斗大姐儿玩儿的平儿看见李妈妈进来，连忙开口询问，打发门口丫鬟去找两个热鸡蛋。
李妈妈径直来到贾琏面前跪下：“老奴去见了昔日旧人，实在过得太不容易，请爷奶奶救救你亲娘家的人吧。”
贾琏赶紧把人搀扶起来：“这是怎么说得，谁出了事儿？”
李妈妈执意不肯坐下来，“还是让他亲自跟主子们说吧。”，说罢便蹒跚两步走到门口：“快进来。”
众人目光都投向门口，只见李妈妈领进来一个怯生生瘦巴巴的小孩子。
贾珺陪着小侄女玩耍，扫了两眼拉住她不让往那边爬。
贾琏见这小孩儿一身骨头架子，好奇问道：“这是谁家的？”
李妈妈带他上前，想他是生活在庄子上没怎么见过贵人主子，担心他说不清楚惹人厌烦，便率先开口：“他是原来庄头郑大的孙子，叫郑凡，小姐去世后，王氏派人来接管这些庄子，郑大被他们害死，他爹也被打断