几日来，他借着为书斋采购、与文人墨客清谈的机会，旁敲侧击地打探“永丰仓”及与父亲苏文渊有过交集的旧吏。进展缓慢，直到他遇到了在翰墨斋隔壁茶馆说书、曾做过外轮船行账房的孙老先生。
孙老先生年迈孤寡，嗜酒，几杯黄汤下肚，话便多了起来。苏云澈投其所好，时常沽酒与之对饮，听他讲些漕运旧闻。起初皆是些趣事轶闻，直到昨夜……
“苏公子，你是个读书人，懂道理。”孙老先生醉眼朦胧，拍着桌子，“你说，这漕运上的账，它怎么就那么糊涂呢？十三年前……对，差不多就是那时候，漕司那边，以‘加固运河险段堤岸’为名，调用了一批青冈石料和上好的三合土，那数目，啧啧，都能再建个小点的皇陵了！”
苏云澈心中一动，面上不动声色，为他斟满酒：“老先生说笑了，加固堤岸，用料自然要足。”
“足？何止是足！”孙老先生压低声音，带着酒气道，“关键是，那料最后根本没全用在堤岸上！账目做得花团锦簇，接收的营造队名头响当当，可老头子我当时跟着船队跑，亲眼见过卸货，根本不是那么回事！大部分石料，都悄悄运到了下游废弃的永丰仓那片地界去了！督办的，是个姓李的仓场官，凶得很……”
青冈石！永丰仓！仓场李！
苏云澈的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。父亲手书和妹妹提及的蓝色册子里的关键信息，瞬间与这醉话对上了！动用如此巨量且昂贵的建材，秘密运往废弃的永丰仓，这绝不是贪墨银钱那么简单，这分明是要秘密修建一个极其坚固、需要隐藏的场所！
他强压下激动，又套问了几句，孙老先生却已醉得糊涂，只反复念叨：“不能提，不能提啊……那李官人后来好像也出了事……都是要掉脑袋的……”
苏云澈将醉醺醺的孙老先生送回其住处，一夜未眠。第二天一早，他决定再去寻孙老先生，想问得更仔细些，哪怕多一丝线索也好。
然而，他刚到孙老先生那简陋的居所外，便见围了不少街坊，议论纷纷。
“可怜啊，老孙头昨晚失足掉河里了……”
“唉，年纪大了，又爱喝两口……”
“官差来看过了，说是意外……”
苏云澈站在人群外，浑身血液仿佛瞬间冻结。
意外？世上哪有如此巧合的意外！
他触及了核心，对方便毫不犹豫地杀人灭口！那下一个……
一股冰冷的恐惧攫住了他。他不敢再多停留一秒，立刻压低斗笠，转身隐入嘈杂的市集。他不敢回翰墨斋，那里太显眼。对方既然能精准地除掉孙老先生，必然已经注意到了他！
他必须立刻告诉妹妹这个发现，也必须让她知道——危险，已至眼前！他找到与妹妹约定的、那家看似不起眼的绸缎庄，飞快写下一封看似平安信，却用只有他们兄妹才懂的密语，隐晦地写下了“青石坚垒，李姓官吏，言者已遭不测，风雨将至”的信息，恳请掌柜尽快转交谢府漱玉斋。
做完这一切，苏云澈如同虚脱般，匿藏在城南鱼龙混杂的一处小客栈里，心中充满了对妹妹的担忧和自身处境的惶然。他想起那日妹妹来时，身边那些明显是谢府护卫的冰冷眼神，以及妹妹眉宇间挥之不去的惊悸。谢不疑……他会不会借此机会……
——
漱玉斋内，晨光熹微。
苏云舒对镜而坐，铜镜中映出她额角那道淡粉色的新疤，像白玉上的一道微瑕，无声诉说着几日前那场惊心动魄。她伸出指尖，轻轻拂过，触感平滑，凝玉膏确有奇效。
只是，药膏能祛除皮肉的伤痕，却抹不去心头的烙印。
“姑娘，今日梳个轻便些的发髻可好？也能遮一遮……”蒹葭拿着梳子，语气小心翼翼，带着未散的后怕。
“不必。”苏云舒声音平静，目光从疤痕上移开，“就这样。”
她不需要遮掩。这道疤是警醒，提醒她所处的境地，提醒她谢不疑温和表象下隐藏的疯狂，也提醒她……不能再心存任何不切实际的幻想。
素心悄无声息地进来，将一盏温热的牛乳并几样精致点心放在她手边，低声道：“姑娘，林大夫说您忧思过甚，还需宽心静养。账目之事，不急在一时。”
“我晓得轻重。”苏云舒端起牛乳，小口啜饮，眼神却投向窗外那片被秋色染黄的庭院，“只是躺着也是躺着，找些事情做，反而心静。”
她说的是实话。这几日“静养”，她并非一味伤春悲秋。她让素心寻来了近几年的《江南物产志》与《漕运概要》，又将她之前在谢不疑外书房耳濡目染记下的零碎信息加以整理。她看得极慢，极仔细，试图从这些公开或半公开