谢不疑的声音平静无波，像是在陈述一件与己无关的小事。他坐在外书房的紫檀木大案后，指尖正轻轻划过一份刚送达的密报，上面详细记录了苏云澈近日在翰墨斋的言行，以及他借采购之名绕道永丰仓勘察的举动。
周先生垂手立在案前，对于这个消息并不意外。他微微躬身：“是。苏公子行事虽已十分谨慎，但他向翰墨斋东家打听旧仓舆图，又向附近老人旁敲侧击永丰仓旧事，痕迹虽浅，却瞒不过我们的人。苏公子也一直暗暗给苏姨娘院里通信。”
谢不疑冷哼了一声，将那份密报随手丢在一旁，身体向后靠进宽大的椅背里，烛光在他深邃的眼底投下明暗不定的阴影。“她倒是信任她这个兄长。” 语气里听不出是赞许还是不悦，或许兼而有之。
他早就知道苏云舒不会安于仅仅依赖他的庇护。从他将那本册子交给她，默许她接触核心机密开始，就预料到她会沿着父亲留下的痕迹追查下去。他只是没想到，苏云澈的动作会这么快，而且如此精准地直指永丰仓。
“永丰仓那边，我们的人跟进得如何？”谢不疑转而问道，这才是他真正关心的重点。
周先生的神色凝重了几分：“回禀爷，我们的人按照您的吩咐，在苏公子勘察之后，也设法靠近查探。表面看来，那只是一处荒废多年的旧仓，但内围设有极其隐蔽的机关暗哨，看守之人看似松散，实则轮换有序，训练有素，绝非寻常护卫。我们的人不敢靠得太近，但隐约感觉，里面藏的……恐怕不是账册文书那么简单，更像是需要活人严加看管的‘硬货’。”
谢不疑眉峰微蹙，“盐？还是……铁？”
江南私盐泛滥，利用废弃仓场囤积转运是上头的常见手段。但若只是私盐，需要如此严密的的看守吗？
周慕压低了声音：“目前尚不确定。但属下结合京里传来的消息分析，严崇门下近来与军器监、武库官员走动频繁。约半月前，有一支挂着‘宫廷采买’旗号的船队南下，曾在扬州外围岔道短暂停靠，时间点与永丰仓附近夜间曾有异动的传闻隐约吻合。属下担心……”
话未说尽，但谢不疑已然明白。若永丰仓内藏的真是违禁军械，甚至与宫中采买、与严崇牵扯如此之深，那这就绝非普通的贪墨或私盐案，而是足以震动朝野、抄家灭族的谋逆大案！苏文渊当年撞破的，恐怕正是这滔天祸事的冰山一角。
难怪对方下手如此果决狠辣，连一丝申辩的机会都不给。
一股冰冷的寒意悄然沿着谢不疑的脊椎爬升。他自认在这江南之地翻云覆雨，手段狠戾，足以震慑宵小。但若卷入此等涉及皇权、兵戈的旋涡，一个不慎，便是万劫不复。他自身或许无惧风险，但他骤然想到了苏云舒——那个看似柔顺，骨子里却蕴藏着惊人韧性，正被他一点点引导着触碰这个世界黑暗规则的女人。
她兄长苏云澈，那个同样继承了苏家风骨的年轻人，正像一只不知危险的兽，循着父亲遗留的气息，一步步逼近这足以吞噬一切的深渊。
不能让他再查下去。
这个念头清晰地浮现在谢不疑脑海。苏云澈一旦打草惊蛇，或者更糟，被对方察觉并灭口，那么他妹妹苏云舒，也会随即暴露在对方的屠刀之下。他之前铲除赵鹏举的威慑，在严崇和这桩隐秘面前，不堪一击。
他必须将苏云澈，连同他可能带来的致命危险，从苏云舒身边隔开。
“周慕，”谢不疑抬起眼，眸色深沉如夜，已然有了决断，“苏云澈不能再碰永丰仓。”
“属下明白。那此人需要……处理掉吗？”周慕的语气平静无波，仿佛在讨论清理掉一块绊脚石。
“不必。”谢不疑否决得很快，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，“他若出事，她会恨我。”这个“她”是谁，不言而喻。他顿了顿，语气转为一种算计的冰冷，“让他查，但不能让他查到真东西。给他一条……看起来合理，却能引他向别处的线。”
“公子的意思是？私盐案刚过，再用此名目恐怕……”
“不用私盐。”谢不疑打断他，脑中飞速运转，寻找着最为合适的替代品，“赵鹏举倒了，他留下的肥缺和亏空，多少人盯着？找个机灵人，去点一下苏云澈，就说是听漕司底层胥吏抱怨，永丰仓早年的工程款项对不上，可能被赵鹏举及其前任用来填补其他亏空，或是暗中放贷牟利，牵扯到不少扬州本地钱庄。暗示他，他父亲发现的，或许是这条‘挪用工程款、勾结钱庄’的线索。”
“挪用工程款与钱庄勾结”——这同样是一条重罪，足以解释苏文渊为何被灭口，也符合他核查清淤款项的职务之便。调查这条线，会陷入地方钱庄、漕司旧账的泥潭，看似与“京中”有关，实则调查难度极大，且主要危险来自于地方势力的阻挠，远比直接触碰“谋逆”红线安全得多。
周慕眼中闪过一丝了然，“如此一来，苏公子便会将注意力转向漕司旧账与地方钱庄，既满足了他查案