一踏入偏厅，原本喧闹的气氛有了一瞬间的凝滞。原因无他，在江南势力滔天的谢不疑身边从来没有过女伴，这是破天荒头一遭。
那些珠环翠绕的官家女眷、富商太太们，目光齐刷刷地落在她身上，带着毫不掩饰的审视与好奇，甚至还有几道目光带着隐隐的排斥。
“哟，这位便是谢公府上的苏姨娘吧？果真是好模样。”一个穿着绛红色遍地金通袖袄、头戴赤金头面的中年妇人上前，她是赵鹏举的正室王氏，笑容得体，眼神却带着居高临下的打量，“快请入座。”那声“姨娘”，叫得格外清晰。
苏云舒能感觉到那些目光中的了然与轻蔑。她依言在一个不显眼的角落坐下，蒹葭和秋瞳静立在她身后。周围的谈话声渐渐恢复，却仿佛在她周围形成了一道无形的屏障。
她独自坐在那里，能听到她们谈论衣料、首饰、京中趣闻，但偶尔，也有一些压低声音的议论飘入耳中。
“……听说就是那个罪臣的女儿……”
“……谢公竟真把她带出来了……”
“……模样是周正，可惜了那个出身……”
最后这句话，带着明显的酸意与恶意。
苏云舒垂眸，端起茶盏，指尖微微发凉，却强迫自己维持着镇定。她知道，自己今日的身份，不仅是谢不疑的“府里人”，更是“苏文渊的女儿”。谢不疑带她来，就是要让她直面这一切，也是向所有人宣告她的存在。
不久，苏云舒便感受到一道不善的目光牢牢锁定了自己。赵玉儿在几个官家千金簇拥下，脸上挂着娇蛮的笑容，径直向她走来。
“你就是谢公府上新纳的苏姨娘？”赵玉儿上下打量着苏云舒，语气带着毫不掩饰的轻慢，“果然生得一副好模样，难怪能入了谢公的眼。”她话语中的酸意几乎溢出来。
旁边一位小姐用手肘轻轻碰了她一下，低声道：“玉儿，慎言。”
赵玉儿却恍若未闻，反而凑近一步，压低声音，用只有两人能听到的音量冷笑道：“别以为谢公带你来，你就是个人物了。不过是个玩意儿，新鲜劲儿过了，迟早被丢开。谢公那样的人物，也是你能肖想的？”
苏云舒记得，赵鹏举的发迹，与永昌七年漕运清淤款项的“巧妙”运作脱不开干系，而她的父亲，正是因此殒命。这赵玉儿今日的富贵与骄纵，恐怕正是踩着她苏家的冤屈得来的！想到这里，苏云舒心底涌起一股冰冷的怒意，但她知道此刻绝不能失态。
苏云舒心中冷笑，面上却依旧平静，微微屈膝：“赵小姐说笑了，妾身惶恐。”她态度不卑不亢，既未动怒，也未露怯。
赵玉儿一拳打在棉花上，更是气闷，狠狠瞪了她一眼，还想说什么，却被其母王氏一个眼神制止了。王氏笑着打圆场：“玉儿年幼无知，苏姨娘莫要见怪。”话虽如此，她看向苏云舒的眼神，也带上了几分冷意。
谢不疑如此看重这个罪臣之女，甚至带她出席这等场合，这让他们赵家感到不安，尤其是……联想到某些旧事。
苏云舒独自坐着，能清晰地感受到来自赵玉儿方向持续的敌意，以及其他女眷或明或暗的打量。她心知，赵玉儿的敌意源于少女的嫉妒，但赵鹏举方才那句“久仰”和探究的眼神，却让她脊背发凉。他显然知道她的身份，并且……十分在意她的出现。
谢不疑将她带到这里，如同将一滴水珠投入滚油之中。
苏云舒端起茶盏，轻轻抿了一口。茶已微凉，苦涩的味道在舌尖蔓延。这便是他想要她“感受”的风吗？带着权势的傲慢、世态的炎凉，以及……隐藏在浮华表象下的、与她父亲命运息息相关的冰冷敌意。
赵家……她知道，从她踏入这里开始，与赵鹏举的正面交锋，或许已经不可避免。而谢不疑，正冷眼旁观，或者说，等待着什么。
寿宴，才刚刚开始。
偏厅内的暗流并未因苏云舒的沉默而平息。赵玉儿显然不肯善罢甘休，与几个交好的小姐妹窃窃私语，目光时不时瞟向苏云舒，带着不怀好意的笑。
苏云舒只作不见，心思却已飞到了男宾所在的正厅。谢不疑此刻正与赵鹏举等人周旋，他有何计划？赵鹏举又会作何反应？
然而，树欲静而风不止。酒过三巡，正厅那边似乎更加喧闹。一个小丫鬟匆匆进来，在赵夫人耳边低语几句。赵夫人脸色微变，随即堆起笑容对众女眷道：“诸位夫人小姐，前头爷们儿酒兴正酣，听说我们这边有女客善丹青，定要请去为寿星即席作画助兴呢。”她目光一转，落在苏云舒身上，笑容有些勉强，“听闻苏姨娘出身书香门第，想必于此道颇有造诣，不知可否赏脸？”
刹那间，所有目光再次聚焦在苏云舒身上。这绝非简单的助兴！在这样正式的寿宴上，让一个“罪臣之女”当众作画，与其说是展示才艺，不如说是一种隐晦的折辱与试探。是赵鹏举借机