同伴们早早收拾休息去了，一片寂静中，只有向江岚还挨着林秋坐在篝火旁。
拿铁收拢翅膀卧在他身后，美式则趴在林秋脚边，尾巴有一下没一下地扫着地面。
“今天感觉怎么样？”
刚问出口，向江岚就狠狠骂了自己一句，真是没话找话的尬聊水平。
“很正常。”林秋的回答一如既往地简洁，目光落在跳跃的火苗上。
沉默再次蔓延，只有木柴燃烧的噼啪声，隐约还有向江岚自己鼓噪的心跳声。
他偷偷看向林秋，昏暗的火光柔和了哨兵冷硬的轮廓，那双银灰色的眼睛在夜色中显得格外深邃。
有几句话涌上喉头，几乎要冲出口。
但最终，他只是悄悄地将一丝精神力，拂过林秋的手背，掩盖成拿铁羽毛碰到的假象。
林秋的手指几不可查地抖了一下，却没有移开。
夜深了，向江岚却一直磨蹭着不想走。
“去休息。”林秋的声音不容置疑。
向江岚只好起身，犹豫了一下，还是低声道：“……有事叫我。”
林秋应了一声，但没回头。
营地安静下来，只剩下木柴燃烧的噼啪声和远处隐约的风声。林秋弯腿坐在篝火旁，目光扫过沉睡的车辆，最后落在向江岚的帐篷上。
向导猜对了，他并非对向江岚的心思毫无察觉。
那些笨拙的讨好、灼热的视线、刻意的接近，他都看得分明。
还有精神体之间掩盖不了的亲昵，他能感受到那份超出搭档界限的情感已经在悄然滋生、蔓延。
理智清晰地拉响警报。
他排斥这种轻浮的、目的明确的感情试探。
建立一段关系意味着责任、牵绊和潜在的风险，尤其是在这个危机四伏的世界，哨兵与向导的结合更需要绝对的信任。
他习惯了独来独往，将所有变量置于掌控之下，自己承担一切。
向江岚是一个有着巨大风险的变量。在他看来，对方的感情更像是一种基于“老乡”身份和现状依赖的冲动，应该明确划清界限。
可是……
感官上残留着被细心调控后的舒适感，嘴里似乎还留着那烤肉的香气，精神图景里被温柔抚平的躁动，让他无法硬起心肠。
感性像悄无声息蔓延的藤蔓，在他内心严密防守的壁垒钻出细小的缝隙。
这种被细心关照、被刻意靠近的感觉，陌生又令人沉迷。向江岚总是试图伸过来的双手，总是带着笑意的声音，总是追随着他的、亮得惊人的眼睛……
它们正在一点点瓦解他习以为常的距离，身体早已习惯了向江岚的存在和触碰，甚至开始期待每天例行的精神疏导。
他厌恶这种不受控的感情，却又无法彻底将其从心底剥离。
或许，可以再观察一下。
夜风吹过，带来一丝凉意。林秋收回目光，深吸一口气，将那些纷乱的思绪强行压下，重新将注意力集中在守夜上。
只是帐篷里那个睡得毫无防备的家伙，影子却在他心底晃了一夜。
-
探索车在崎岖的山道上平稳行驶，窗外的景色逐渐从荒芜的灰黄过渡到稀疏的草甸，再到裸露的岩石，遥远天际线的尽头，一抹淡蓝的雪色轮廓正缓缓清晰，像一块被揉碎的冰晶嵌在天边。
车轮碾过碎石发出的细微声响，被车厢内的沉默悄悄吞没。
向江岚手肘撑着车窗，指尖无意识地划过玻璃上凝结的薄霜，目光落在后座肖空花身上。
这人总算没再缩成一团，反而坐直了些，透明面罩后的眼睛紧紧盯着窗外，连布满血丝的眼白都透着几分专注。
“肖研究员，第一次出来？”向江岚先开了口，语气里带着几分刻意的试探。
肖空花像是被突然出声的向导吓到，身体一僵，声音透过传音器有点发飘：“嗯……以前只在资料里见过照片。”
他顿了顿，指尖在膝盖的仪器包上来回蹭着，“我小时候特别喜欢翻那些厚厚的自然图鉴，觉得外面的世界……那么大，那么神奇。每一种不同的生命，每一片不一样的叶子，好像都在讲故事。”
“后来就选了生物系？”向江岚顺着话头问下去，眼角瞥见林秋握着方向盘的手微微放松，显然也在听。
“是啊，那时候总想着，以后要去全世界的森林、草原、雪山，看看那些没被人发现的物种。”明明说的是儿时的梦想，肖空花脸上却没什么笑意。
“结果大学毕业进了实验室才知道，哪有什么‘全世界’，每天就是在无菌室里养细胞，对着电脑分析数据，领导催指标，项目要结题，连一年到头的气温变化，我都没怎么注意过。”
“嘿