视频请求发了过去。
等待接通的间隙，许婧下意识地整理了一下自己的衣领。
几声轻响之后，视频接通了。
屏幕那端出现的，是一个看起来比许婧更要清瘦几分的女人。
她似乎也在工作，背景是一间堆满了书籍和文件书房，却并不杂乱，远处还能看到一个挂着分子结构图的白板一角。
她戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛与顾迟有着惊人的相似，深邃而冷静，却比顾迟多了几分岁月磨砺出的坚韧与沉淀，也掩藏着更深重的疲惫。
她的头发利落地挽在脑后，几缕碎发垂落额角，透着一股常年沉浸于研究的学者气质。
这便是许之清。
她看到许婧，脸上并没有露出多少喜悦，只是微微蹙了下眉，语气平静却带着一丝不易察觉的关切。
“小婧？国内这个时间，应该是晚上，你还没休息？出什么事了？”她的声音透过麦克风传来，带着一点轻微的电流杂音。
“姐”许婧开口，才发现自己的声音有些沙哑。
她清了清嗓子，努力让自己的语气听起来镇定，“没什么大事，就是，刚刚和小迟通了电话。”
屏幕那端的许之清，在听到“小迟”两个字时，正在翻动文件的手指几不可察地停顿了一下。
她抬起眼，目光锐利地穿透屏幕，仿佛要看清许婧每一丝细微的表情变化。
“她怎么了？”许之清的声音依旧平稳，但语速稍微快了一点。
“她问我过年回不回去。”许婧顿了顿，补充道，“还说，有点事要问我。”
许之清沉默了。
她缓缓摘下了眼镜，揉了揉眉心，这个动作让她看起来瞬间卸下了一层坚强的外壳，流露出深深的倦怠。
“她...是不是察觉到了什么？”许之清的声音低了一些。
“恐怕不止是察觉。”许婧苦笑一下，“那孩子，比她表现出来的要敏锐得多，也固执得多。我怀疑，她可能已经通过别的途径，知道了一些关于爸，还有姐夫的事情。”
许之清闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼里是浓得化不开的愧疚与痛楚。
“我知道，还是来了。”她喃喃道，不像是在问许婧，更像是在对自己陈述一个早已预料却始终不愿面对的事实。
“姐，这不是你的错。”许婧下意识地重复着这句说了无数遍的话，但此刻听起来却有些苍白。
“不是吗？”许之清扯了扯嘴角，那是一个极度苦涩的表情。
“把她扔在国内这么多年，让她一个人面对那么多，让她在仇人眼皮底下长大，小婧，这份亏欠，我丢不掉。”
她的目光投向窗外，屏幕里只能看到一片浓重的夜色和窗玻璃上反射的室内灯光。
“我每天泡在实验室里，拼命地想快点，再快一点。好像只有这样，才能抵消一点心里的负罪感。可我知道，这远远不够。”
许婧看着姐姐清瘦的侧脸，心里同样堵得难受。
她知道姐姐在国外的日子绝非易语，这些年许之清在巨大的压力迅速衰老，生过几场大病，却从未跟自己抱怨过一句。
就连许婧公司的初始资金都是许之清提供的，可以说，在苏北天去世后，许之清一个人扛起来了一个家。
“公司这边，”许婧转移了话题，汇报起项目，“我们监测到，赵启明那边的进度非常快，他很可能计划在高考结束后就正式发布。”
许之清闻言，重新戴上了眼镜，眼神瞬间恢复了研究者的锐利和冷静。
“嗯，我这边也差不多了。最后的验证数据刚出来，一切顺利。论文和样品都已经准备好了，只等他那边的消息。”
她的语气里带着一种冰冷的嘲讽和决绝的意味。
“这一次，我要他身败名裂。”
姐妹二人隔着千山万水，通过冰冷的屏幕对视着。
她们之间，横亘着太多的牺牲，太多的离别，太多的亏欠，但共同的目标和那份血浓于水的羁绊，又将她们紧密地捆绑在一起。
“回去吧，小婧。”许之清最终开口道，声音缓和了些。
“回去把该说的，都告诉小迟。她有权知道一切。也是时候了。”
她顿了顿，声音里带上了一丝难以察觉的颤抖，“替我，看看她，也看看妈。”
“我知道。”许婧重重地点了下头，“你放心。”
视频通话结束。
屏幕暗了下去，重新映出许婧自己疲惫却坚定的面容。
办公室外，城市的霓虹依旧喧嚣。
许婧知道，她短暂的休息结束了。
她即将返回那个充满回忆和伤痛的家，去面对那个她亏欠