空气里悬浮着细小的、冰冷的尘埃，以及年关特有的，一种混合着期盼与倦怠的气息。
从盐场咖啡馆回市区的公交车摇晃而缓慢。
宋微和顾迟并排坐在后排靠窗的位置，车窗玻璃蒙着一层薄薄的水汽，隔绝了外面喧嚣的市声。
顾迟的指尖无意识地捻着羽绒服光滑的内衬边缘，心跳仍未完全从盐场平台那个突如其来的拥抱中平复。
忽然极轻地吁了口气，像是下定了某种决心，她转过头，看向宋微，那双深潭般的眼睛在车厢昏暗的光线下，显得格外幽深。
“宋微。”她开口，声音比平时更低哑一些。
“嗯？”宋微立刻应声，心脏像是被什么东西轻轻提了一下。
“有件事，”顾迟的视线落在宋微清澈的眼睛里，语气平静，却带着一种不容错辨的重量。
“我之前没告诉你。关于，我为什么一定要接近赵启明，为什么需要那个‘强基计划’的名额。”
宋微屏住了呼吸。
她预感到，那扇一直对她若隐若现、通往顾迟内心真正世界的门，终于要被推开一道更大的缝隙。
“跟我爸有关。”顾迟的声音很轻，几乎要淹没在公交车的引擎声里，但每一个字都清晰地撞入宋微的耳中。
“他以前也是个研究员，搞材料科学的。他去世前，倾注了全部心血在一个叫‘海螺’的项目上。”
“海螺？”宋微下意识地重复，这个名字带着一种奇异的、近乎诗意的宿命感。
“嗯。”顾迟的目光重新投向窗外，又像是透过窗玻璃，看到了更遥远的过去。
“一种新型的高性能复合材料的代号。它很特别，设计理念非常超前，如果成功，应用前景会非常广阔。我爸对它抱有很大的期望，那是他的梦想。”
她的语气很平淡，但宋微能听出那平淡底下压抑的巨大情感。
她安静地听着，没有打断。
“但是，项目出了问题。”顾迟的嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。
“关键的实验数据被窃取，核心样品被调包，专利被抢先注册，最后，甚至出现了莫名其妙的巨额债务......所有的一切，都在极短的时间内崩塌。我爸他......”
她停顿了一下，喉结轻微地滚动，再开口时，声音里带上了一丝不易察觉的砂砾感。
“官方说法是，他承受不住破产和债务的压力，选择了......自杀。”
宋微的心脏猛地一缩，她下意识地伸出手，轻轻覆盖在顾迟放在膝盖的手背上。
那只手冰凉，且微微颤抖着。
但顾迟没有躲开，甚至翻转手腕，用指尖轻轻勾住了宋微的手指，像一个溺水的人本能地抓住浮木。
“但我从来不信。”
顾迟的声音陡然变得锐利起来，那双总是平静无波的眼睛里，终于燃起了宋微从未见过的、冰冷的火焰。
“我爸不是那样的人。他绝不会因为一次失败就放弃所有，放弃我，放弃外婆。”
“所以......”宋微的声音很轻，带着小心翼翼的试探。
“所以，我找到了他留下的东西。”顾迟深吸一口气，仿佛需要借助氧气来支撑接下来的话语。
“一个加密的U盘，还有他留下的几句话。这一切的背后，是有人精心策划的构陷。而那个人......”
她的目光重新聚焦在宋微脸上，眼神复杂得让宋微心慌：“就是赵启明。”
赵启明。
这个名字像一颗投入深水的炸弹，在宋微的脑海里轰然炸开，掀起惊涛骇浪。
顾迟握了握宋微的手，缓缓说道：“当年你母亲在北航读书时，与我妈应该是好朋友。”
“现在我能查到的东西不多，但是我觉得，你母亲的车祸，或许。”
“不是意外。”
母亲对赵启明近乎盲从的推崇与畏惧，提及往事时的闪烁其词，看到顾迟照片时那骇人的反应，以及那个叫“许之清”的、母亲绝口不提的挚友......
寒意顺着脊椎缓缓爬升，让宋微感到一种毛骨悚然的恐惧，并非仅仅为了顾迟，也为了那个被困在轮椅和过往阴影里多年的母亲。
“你确定吗？”宋微的声音带着颤抖。
“U盘里的内容，林夕姐帮我破解了一部分。”顾迟没有直接回答，但眼神已经说明了一切。
“里面是我父亲的研究日志和私人备忘录。记录了他如何发现数据异常，如何察觉赵启明的窥探，如何对质，以及后来如何被威胁、被栽赃......他说，‘赵已布好局，要赶尽杀绝’。”
“他让我妈带我走，永远别回来。”