他皱了皱眉，有些疑惑：“这种民间命案，不是该归府衙的巡检司管吗？怎么推到咱们锦衣卫头上了？”
陈飞叹了口气，找了个凳子坐下，拿起桌上的凉茶喝了一口，才苦着脸说道：“大人，您刚上任，还不知道现在的情况。咱们锦衣卫早就不比当年了——以前是专管诏狱、查谋反大案的，现在呢？权力被六部削了大半，连府衙都敢把杂事推给咱们。巡检司说‘阳明巷民风彪悍，他们人手不够’，就把案子丢了过来；上次城西有家丢了鸡，府衙都让咱们去查，您说这叫什么事？”
王辉听着，心里也有些感慨。他以前听父亲说过，锦衣卫在武宗皇帝时期何等威风，缇骑四出，天下震动；可如今，竟沦落到替人查鸡、断民案的地步，难怪百户所里的人都没了往日的锐气。
“那死者的具体情况呢？”王辉收起思绪，指着文书问道，“中毒的原因查到了吗？是误食了什么，还是被人下毒？”
陈飞摇了摇头：“暂时还不清楚。不过这件事，其实半个月前就有苗头了。”
他顿了顿，回忆道：“大概半个月前，阳明巷就有人来百户所报案，说家里养的鸡鸭牛羊莫名其妙地死了，死的时候嘴里还流黑血，跟这次死者的症状差不多。当时这个案子是曹峰负责的，他派人去看了看，回来就报了个‘禽瘟’，说没什么大事，还把报案的人骂了一顿，说他们小题大做。”
“禽瘟？”王辉挑了挑眉，眼神变得锐利起来，“这次人死了，症状和家禽一样，会不会是同一种毒？”
“府衙那边传来的消息，说死者的呕吐物里检测出的毒素，跟半个月前死的家禽体内的毒素一模一样，基本可以断定是同一种毒。”陈飞肯定地说道，“而且据报案的人说，这半个月来，阳明巷死的家禽越来越多，只是没人敢再报案——曹峰上次把人骂得太狠，老百姓都怕了。”
就在这时，门外传来了脚步声，李虎和马宝国走了进来。他们也是刚接到消息，一进房就问道：“大人，阳明巷的案子您知道了吗？咱们现在怎么办？”
王辉看了他们一眼，问道：“你们之前跟着曹峰，有没有听说过阳明巷家禽死亡的事？比如他派谁去查的，查到了什么？”
李虎和马宝国都摇了摇头。马宝国苦着脸说道：“曹峰那人，什么事都不跟我们说，尤其是这种他觉得‘不重要’的案子，更是连提都不提。我们也是刚才听传消息的人说，才知道半个月前有这么回事。”
李虎也补充道：“而且曹峰手下的人，大多都是混日子的，就算去查了，估计也只是随便看看，根本不会认真找原因。”
王辉点了点头，心里已经有了主意。他站起身，拿起放在椅背上的锦卫服外套，沉声道：“既然不清楚，那就去现场看看。陈飞，你去叫上十个力士，带上验尸的工具；李虎、马宝国，你们去备两匹马，我们现在就去阳明巷。”
“好！”三人齐声应道，转身快步走出了案房。
很快，小院里就热闹起来。陈飞点了十个身手利落的力士，每人都带了长刀、绳索和验尸用的银针、草药；李虎和马宝国牵来了两匹枣红马，一匹给王辉，一匹给陈飞，他们自己则和力士们步行。
一行人出了百户所，朝着阳明巷走去。
从百户所到阳明巷，要经过南城最繁华的西市坊。此时坊市已经热闹起来，卖早点的摊子冒着热气，包子的香味飘得很远；绸缎庄的伙计站在门口吆喝，手里举着五颜六色的布料；还有挑着担子的货郎，摇着拨浪鼓，引得一群孩子围着跑。
可越靠近阳明巷，景象就越荒凉。原本平整的青石板路变成了坑坑洼洼的土路，路边的房屋从青砖瓦房变成了低矮的土坯房，墙壁上布满了裂缝，屋顶上的茅草都快掉光了。路边偶尔能看到几个乞丐，蜷缩在墙角，身上盖着破烂的麻袋，看到王辉一行人穿着锦衣卫的制服走过，都吓得连忙把头埋进麻袋里，连大气都不敢喘。
“这阳明巷，真是个贫民窟啊。”李虎看着路边的景象，忍不住感叹道，“住在这里的，大多是给西市坊干活的苦力，还有些无家可归的流民，日子过得苦得很。”
王辉没说话，只是皱着眉，目光扫过路边的房屋。他注意到，很多人家的院子里都挂着空荡荡的鸡笼、鸭笼，有的笼子里还残留着几根羽毛，显然是之前养过家禽的。而更让他心里不是滋味的是，路边的百姓看到他们，不是像西市坊的人那样好奇张望，而是纷纷躲闪——一个穿着补丁衣服的大妈，手里拿着刚洗好的衣服，看到他们过来，连忙拉着身边的孩子躲进了屋里，“砰”地一声关上了门；一个正在扫地的大爷，看到他们，手里的扫帚都掉在了地上，慌忙捡起扫帚，低着头快步走进了旁边的巷子，连头都不敢回。
“这……”陈飞也看到了百姓的反应，脸上有些尴尬，“大