黑湖早已冻成了一面巨大的冰镜，冰面光滑得能映出天空的浅灰色云层，连远处禁林的轮廓都清晰地倒映在上面。几只送信的猫头鹰从冰面上空飞过，翅膀掠过的痕迹像流星般转瞬即逝，只有冰面下偶尔游动的银色鱼群，给这片寂静的冰面添了几分生气。城堡的石墙上结着厚厚的冰花，有的像展开的羽毛，有的像缠绕的藤蔓，阳光透过冰花照进走廊，在石板路上投下斑斓的光斑，像是撒了一把碎宝石。
城堡里却是另一番热闹景象。走廊上满是穿着厚毛衣的学生，格兰芬多的红、斯莱特林的绿、拉文克劳的蓝、赫奇帕奇的黄交织在一起，像流动的彩虹。大家踩着积雪走进礼堂时，靴子上沾着的雪粒在温暖的空气里很快融化成水珠，在石板路上留下一串串湿漉漉的脚印。韦斯莱双胞胎早就没了往日的安分，乔治揣着几个雪球，弗雷德握着魔杖，两人躲在礼堂门口的大理石柱子后，眼睛亮晶晶地盯着走廊尽头。
“来了来了！” 弗雷德压低声音，用胳膊肘碰了碰乔治。只见奇洛教授裹着厚厚的紫色围巾，脖子上那只总是昏昏欲睡的头巾歪歪斜斜地挂着，手里抱着一摞教案，慢吞吞地走了过来。乔治立刻掏出雪球，弗雷德迅速挥动魔杖，低声念了句 “追踪咒”。几个圆滚滚的雪球瞬间活了过来，像小炮弹似的朝奇洛教授飞去。
“哦不，别这样！” 奇洛教授吓得连连后退，教案掉在地上，他一边慌张地躲闪，一边试图用围巾挡住雪球。可那些雪球像是长了眼睛，精准地砸在他的围巾上，留下一个个湿哒哒的雪印，有的甚至钻进了他的衣领，让他忍不住打了个寒颤。乔治和弗雷德捂着嘴，肩膀不停抖动，强忍着才没笑出声。直到麦格教授穿着翠绿色的长袍走过来，严厉地咳嗽了一声，双胞胎才赶紧收起魔法，捡起地上的教案，假装帮忙的样子递给奇洛教授，然后一溜烟跑向格兰芬多的长桌。
礼堂里早已弥漫开圣诞季特有的香气。长桌上摆满了诱人的食物：冒着热气的南瓜汁装在银壶里，壶口飘着淡淡的白雾；堆成小山的烤土豆外皮金黄，裂开的缝隙里渗出黄油；裹着培根的香肠滋滋作响，油脂滴在铁板上，散发出浓郁的肉香；还有撒了糖霜的姜饼人，有的做成猫头鹰的样子，有的做成城堡的模样，可爱得让人舍不得下口。空气中交织着肉桂、丁香和烤苹果的香气，深吸一口，连心里都暖暖的。
赫敏、辛西娅、艾瑞卡和德怀特围坐在长桌的一端，面前摆着各自的早餐。艾瑞卡拿着一块猫头鹰形状的姜饼人，咬了一口，眼睛立刻亮了起来：“我肯定回家啊！我母亲每年都会烤一大只圣诞火鸡，肚子里塞满栗子和蔓越莓，还有我最爱的香草布丁，上面浇着厚厚的焦糖酱，一口下去全是甜香！” 她说着，忍不住舔了舔嘴角，仿佛已经看到母亲端着布丁从厨房走出来的样子，脸上满是憧憬。
辛西娅轻轻搅拌着杯中的南瓜汁，琥珀色的眼睛里带着期待的光芒：“我也会回家，顺便问问爸爸妈妈关于魔法石的事情。之前听你们提起时，我就觉得很熟悉，说不定他们知道更多线索。” 她放下勺子，指尖轻轻拂过杯沿，想起小时候父母给她讲魔法石传说时的场景，眼神里多了几分认真。
德怀特点点头，灰黑色的眼睛里闪过一丝凝重：“我也会去问我的母亲魔法石的事情。” 他最近对奇洛教授的怀疑越来越深 —— 上周他在禁林边缘看到奇洛教授鬼鬼祟祟地徘徊，手里还拿着一张奇怪的地图；上课时奇洛总是走神，讲到 “防御咒” 时甚至会露出惊恐的神色，像是想起了什么可怕的事情。德怀特握紧了手里的叉子，心里已经有了计划：回去后就把自己的怀疑告知母亲赛利娅，等节日结束，就展开调查。
罗恩啃着一根香肠，含糊地说：“我和乔治、弗雷德打算留校。爸妈要去罗马尼亚看查理，他们会带上金妮、比尔和珀西，留在霍格沃茨说不定更有意思。” 他说着，瞥了一眼坐在旁边的哈利，发现哈利正低着头，用叉子漫无目的地拨弄着盘子里的土豆，脸上没什么表情，显然是在走神。
哈利确实没听进去大家的讨论。他看着艾瑞卡憧憬家庭晚宴的样子，看着辛西娅期待和父母交流的眼神，看着罗恩能和双胞胎留在城堡的轻松，心里满是羡慕。大家似乎都有温暖的去处，而他只能回到女贞路 —— 那个没有温暖、没有欢笑的地方。今年要是回去，弗农姨父说不定又会把他安排在楼梯下的储物间，让他在阴冷潮湿的角落里度过整个假期。一想到德思礼一家冰冷的态度，哈利的心就像被雪