12 月 23 日这天，城堡三楼那间闲置已久的教室格外热闹。教室的木门被施了 “静音咒”，隔绝了外界的喧嚣，里面却藏着满满的热闹。哈利、赫敏、艾瑞卡和德怀特围在一张厚重的橡木长桌旁忙碌，桌子被擦拭得一尘不染，木纹里还残留着淡淡的胡桃木香气。桌上摊着各种精致的物件：印着鎏金花纹的米白色包装纸、缀着银色小铃铛的丝带（轻轻一碰就会发出 “叮铃” 的脆响），还有一堆裹着粉、蓝、绿三色绸布的礼物，像一堆堆彩色的棉花。空气中弥漫着双重香气 —— 烤箱里飘出的淡奶油绵密香甜，混合着角落里肉桂棒散发的温暖气息，让人一进门就觉得心里暖暖的。他们正在为辛西娅筹备一场藏在魔法里的生日惊喜，连教室天花板上的吊灯，都被赫敏用咒语换成了会闪烁的星光样式。
清晨的斯莱特林休息室还带着几分未散的清冷，石墙上雕刻的蛇形浮雕在烛火的映照下，泛着幽暗的深绿色光泽，蛇的眼睛是用绿色宝石镶嵌的，仿佛在暗中注视着每一个人。辛西娅刚从床上坐起来，揉着惺忪的睡眼，就听见窗外传来 “咕咕” 的猫头鹰叫声。她走到窗边，打开窗户，一只羽毛油亮的褐色猫头鹰扑棱着翅膀飞了进来，爪子上抓着一个用棕色牛皮纸包裹的包裹，上面还系着一根怀特家族标志性的银色麻绳。猫头鹰把包裹放在桌上，蹭了蹭辛西娅的手心，才转身飞走。辛西娅拆开包裹，里面是一个精致的雕花木盒，木盒表面刻着缠绕的藤蔓花纹，打开后，一枚银质怀表静静躺在酒红色丝绒衬布上。怀表的表盘中央，是怀特家族标志性的猫头鹰家徽 —— 猫头鹰的翅膀展开，羽毛纹路雕刻得无比精致，连每一根细小的绒毛都清晰可见，仿佛轻轻一吹，翅膀就会随风颤动。她轻轻打开表盖，表芯里嵌着一张小小的全家福：父母坐在沙发上，她站在中间，手里抱着小时候的玩偶猫头鹰，每个人脸上都带着温和的笑容。指尖触碰到冰凉的银质表壳，再看到照片里的笑容，辛西娅心里瞬间涌起一股暖意，冬日早晨的清冷仿佛被这股暖意驱散得一干二净。
“蛋糕上的猫头鹰装饰一定要用黑巧克力做，辛西娅上次还说，蜂蜜公爵的黑巧克力最合她口味，苦中带甜的口感最棒了。” 赫敏的声音清脆，一下子拉回了众人的注意力。她正站在烤箱旁，手里捧着一本泛黄的《霍格沃茨魔法甜点大全》，书页上还夹着赫敏自己画的笔记。她一边对照着食谱搅拌淡奶油，一边时不时抬头看一眼烤箱，魔杖悬浮在烤箱门旁，像个听话的小助手 —— 每隔几分钟，魔杖就会轻轻点一下烤箱门，调整着内部的温度，确保蛋糕不会烤焦。哈利则踩着一张高脚凳，手里握着他那根魔杖，正在布置天花板的装饰。他挥动魔杖，五彩的彩带从魔杖尖端飘出，在空中盘旋、交织，渐渐织成一个个环形花环，花环上还点缀着小小的金色铃铛。接着，他又念了一句咒语，墙上慢慢浮现出 “生日快乐” 四个彩色大字，每个字母边缘都缀着会扑扇翅膀的猫头鹰剪影 —— 这些剪影可不是普通的装饰，而是哈利周末特意去对角巷淘到的特效彩带。
艾瑞卡坐在桌角的小椅子上，小心翼翼地给礼物盒系蝴蝶结。她准备的礼物是一本烫金封皮的《基础魔咒进阶指南》，书脊上刻着一个小小的猫头鹰图案，用指甲轻轻一划，图案还会发出淡淡的金光。“辛西娅最近总在图书馆待着，上次我去找她，还看到她在研究进阶魔咒呢，当时她就问我有没有相关的资料。” 艾瑞卡笑着说，手指灵巧地把银色丝带拉成一个漂亮的蝴蝶结，丝带末端垂下来的流苏轻轻晃动。她低头看着书封上的猫头鹰图案，眼里满是期待的光芒，仿佛已经看到辛西娅收到礼物时开心的样子。德怀特则在整理教室角落的灯笼，那些灯笼的灯罩上绘着各种魔法植物 —— 有会发光的荧光蕈，有会随风摆动的曼德拉草，还有开着紫色花朵的薰衣草。他把灯罩一个个挂在天花板垂下的银链上，时不时抬头调整位置，又低头看一眼手腕上的怀表，约定好晚餐后骗辛西娅来这里的时间越来越近，他的眼神里既有期待，又有一丝不易察觉的紧张。
“吱呀” 一声，教室门被轻轻推开，打破了室内的忙碌氛围。一个穿着黑色长袍的女孩走了进来，她的乌黑长发高高束成马尾，发尾用一根银色发绳固定，走路时马尾随着步伐轻轻晃动，带着几分利落。她的眼睛是清冷的灰色，像冬日结了薄冰的湖面，目光扫过教室时，带着一丝疏离。正是斯黛拉。众人的眼神中有一丝意外—— 毕竟斯