她突然收声，指尖划过地图上联军大营的位置，轻轻一划。
“——便是火并之时。”
许久，萧晏凝视着她方才划过地图的指尖，然后目光转到她身上，带着毫不掩饰的叹赏。
“我一直知道，乐山王的女儿，从来不是需要人呵护的笼中雀。”
“云姝，你若是个男子，恐怕早已建功立业，即便是这天下也可一争。”
谢云姝轻笑，“届时，你我可就成敌人了。”
“云姝，我永远不会是你的敌人。”
谢云姝则悲观地多，”在家国利益面前，谁又说得准呢？”
萧晏看着她，只是笑了笑，并未说话。
谢云姝也抛开这些思绪，重新思忖道：“只是...”她凝视着这地图上的某一处，“我尚不知晓你在置厝的驻军有多少，倘若那时蜀地东门开放，敌方三军破釜沉舟，我们是否能顶得住他们的攻势？”
萧晏答道：“这你无需忧虑，置厝守军至少有五万。”
谢云姝眼皮一跳，这个数值远远超过了远地驻扎军的标准。萧晏...究竟是早料到会有这么一天，还是早就在盘算着，以置厝为中心纵横南境？
她压下心底的不安，抬眸道：“早听闻怀瑾哥治军有方，军中尽是精锐可以一敌百，既如此，我便放心了。”
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二人聊完，夜已深。
“对了，你方才已经见过我弟弟了？”萧晏似想起什么，又提了一嘴。
“嗯。”
“他怎么样？”
“什么？”谢云姝有些不明所以。
萧晏轻轻一笑，“回来途中，我听长生说了，那小子在城门口对你不敬，已经被母亲狠狠训过了。他本性不坏，你莫要怪他。”
谢云姝根本没心思计较这些，“二公子人挺好的。”总不能说，她怀疑萧翊其实表面一套背地里一套吧。
萧晏闻言，眉头轻轻挑了一下。
“怎么了，我说错话了？”
“没有，”萧晏摇摇头，“不过你是第一个这样说的人。其实阿翊很聪明，五岁便能背诵兵书，七岁已通晓策论，只是他的身世，一直是母亲心中的痛...”
他长萧翊五岁，两人是同父异母的兄弟。
当年萧将军与徐夫人本是少年夫妻，鹣鲽情深。恰逢徐夫人为周旋魏梁两家耗尽心神之际，府中一个丫鬟受魏家指使，趁虚而入爬上了萧将军的床，意图离间他夫妻二人。
徐夫人那时正怀着期盼已久的女胎，闻讯后悲痛欲绝动了胎气，虽拼死生下孩子，终究没能留住那个早产的女婴。
不出两月，萧翊降生，而他的生母被当场杖毙。可丧女之痛，背叛之怨，并非死一人便可消解...
从他记事起，他便知道自己的生母出生低贱且有异心，他的嫡母因此痛恨他，不准他习武，也不准他读兵书，更不准他像大哥那般随父出征。
他虽为萧府二公子，却活得像府中一道被人刻意模糊的影子。
“这些年我常在外奔波，即便回到蓟州也多半待在公署，对他确实疏于管教。再加上母亲对他时有苛责，他连带着对我、对我身边的人都生出了敌意。”
“看来，我也没能例外。”谢云姝轻声接话，语气里带着几分调侃。
“云姝，今后你与他打交道的机会只怕不少。望你念在他年少意气，不必与他计较。不过——”他话音微顿，“我也不愿你因此受委屈，若他有过分之处，你尽管与我说。”
“我明白。若真到了忍无可忍之时，我自有我的分寸。”
“那就好。时候不早了云姝，今日你且安心歇息。最迟明日，我会召集心腹将士，推演出个具体的方案来。”
“怀瑾哥，你也早些休息。”
萧晏命下人在屋中添足了炭火，这才起身离去。他的贴身护卫长生不知从何处冒了出来，给他递去大衣。萧晏转身，玄色衣袍很快隐没在帐外的夜色中。
谢云姝独坐案前，不知怎地，睡意全无。她干脆起身想去外头透透气。
北燕的深秋寒意彻骨，她不会穿戴那些繁复的北方厚裘，只得随手抓起一件外衫草草披上。
屋外值夜的侍从都已歇下，整座院落静得可怕，可廊下的灯火却通明如昼——她记得这是萧晏特意吩咐的，说是怕她初来乍到，不习惯北方的长夜。
她推门去，院中冷刺的寒风扑面而来，不消片刻便刮得她的脸生疼。
谢云姝有点不习惯这种冷，像是浸透到骨子里的寒意。
她正欲转身回房，院外却突然传来一阵异响，像是有人重重摔倒在地。
谢云姝心中好奇，提起檐下的灯笼便推门而出。
只见寒夜月光下，一道身影伏在石阶前，浑身像没了活气。