的。”

    魏子晋不解，“那时在沅陵我见你俩……”被死死捂住了嘴。

    求救似地朝萧缘冰使眼色，换来个冷笑，和一句“活该”。求救不成，只能求饶，“唔唔……”唔不出一句完整的话。

    褚停云不敢放开他，又不能捂死他，抱歉地望向安静独立的她。

    “那个，魏主考最近受了打击，胡言乱语，你别……生气。”

    “唔唔唔，唔唔唔唔。”

    还敢骂他窝囊？褚停云暗暗下了些手劲，反正捂不死。

    一声叹息，“你们闹够了吗？”迎着三人不约而同望来的目光，季寒不遮不掩面上的嫌弃，问道，“不能做两手打算吗？”

    褚停云闻言眼睛一亮，甩开跟前的麻烦，几步上前，“如何两手打算？”

    虽狐疑他何来的欣喜，季寒仍坦白道：“备好巴豆水，若我赢，魏主考当场喝，若我输，我喝。”

    “你喝？”褚停云一愣，“你为何要喝？”输了就输了呗，他想不出还能比这更坏的境况。

    她笑了笑，反问道：“不喝不是浪费了吗？”

    此时若再听不出话语中的嘲讽……褚停云咽了口口水，不自觉去拉她的手，小声道：“是魏子晋非要追着问，不是我……”

    后脑勺呼来一阵风，他本能地抱住她转了个身。游刃有余地拉开与那突袭者的距离，但挨不住那声发聋振聩。

    “褚停云，你要脸不？”

    他不要脸，不然不会抱她抱得那么顺手。如是腹诽着，季寒清了清嗓子，却不见腰间那双爪子有动静。

    倒是魏子晋神色一凛，“季娘子有话但说无妨。”

    她没话要说啊。眨巴眨巴两下眼睛，季寒拢了衣袖顺势掩盖心虚，垂眸道：“如果我不输不赢，魏主考可还会为难？”

    “不输不赢？”是还未明白的魏子晋。

    “你要下和棋？！”是她身侧那人的惊诧。

    连萧缘冰都皱起了眉头，“除非魏明宣主动要求取消座子，不然要如何下和棋？”

    季寒望向他，“我敢打赌，魏明宣一定会取消。”

    她没告诉他们，她甚至敢打赌，魏明宣想重现一局棋，就是无名亭中的那局模仿棋。

    然而，她将让他重现的，会是扶摇殿中那一局——所有人都未曾亲眼所见的，那一局模仿棋。

    他们都以为棋局的输赢才是关键，于她而言，能否炸出那局棋才是关键。

    眼眸慢慢抬起，暖榻上的身影歪歪斜斜倚靠一侧，还大言不惭说要陪她看书？目光落在耷拉在地的薄被，她无话可说。

    起身来到暖榻前，烛光在他脸上留下了半边阴影。季寒捡起薄被，轻手轻脚给他盖上。瞥了眼他手边的书，正是上午谈论的那册话本。

    指尖才触碰到封面，她犹豫了。明日之事还未定，再将心思分一半，恐两边都得不偿失。

    思忖着收手，在转身之际坚定了步伐。未察觉应该已沉沉入睡的人，睁着双黑漆漆的眼眸若有所思地看着她离开。

    直至她坐回桌旁，才又假装继续睡去。

    烛火燃尽时，褚停云将她抱回床上。拂开额前的碎发，俯身碰了碰柔软的耳垂出了卧房。

    离去前的喃喃仿佛呓语，还留在她的耳畔。他说：“我该拿你怎么办？”

    摸了摸被子下的小手炉，季寒翻了个身，闭上眼却忍不住弯了唇角。

    翌日，辰时，如约而至。

    随之傅尚书手中茶盏搁下，牢狱中背脊佝偻的男人朝对面的女子虚弱地抬手。

    “来者是客，你执白，我执黑，白先行。”

    女子未着冬衣，仅一身松城书院的襕衫，不置可否地交换了棋盒。

    “魏郎君想要如何下？”薄唇轻启，她似漫不经心地瞥了眼高处的窗子。

    落在那抹刺眼白的视线缓缓移开，他沙哑着嗓子道了声：“随意。”

    “好。”

    未多言，季寒取了两枚白子，第一枚落在对角星位，第二枚即将落下时——

    “季娘子是不打算给在下留条活路吗？”眼眶深陷，他的面色可怖，笑容阴森，“陆侍郎告诉在下，若照常规的座子、还棋头，尤其是在季娘子执白先行的情况下，连他都未曾赢过。在下还以为季娘子会稍稍照顾我这个将死之人？”

    指尖白子落回棋盒，季寒不屑道：“照顾你？是觉得我太闲了吗？”

    魏明宣愣了愣，“难道不是你要求与我对弈？”

    “是又如何？”奇怪地反问，季寒又道，“你接受了，证明你也想下。当然，现在还可以反悔，趁没有一败涂地之前。”

    “咳，”傅尚书屈指叩在茶案，“季娘子不妨听听魏郎君的要求，就当成全一个将死之人的遗愿？”

    麻烦。

    从她无声的口型，魏明宣读出了“麻烦