“没有胡说。”亦没有回头，褚停云望向自己父亲的目光炽热，还有骄傲，“是，她不知朝中局势，不知辰王府如今的举步维艰，更不知道我会跳下去。可是，她知道医者仁心，知道冤案昭雪，知道律法若要执行必须严明，更知道为了今天的大夏，谢沉舟不能白死。”

    他，说的那个人，是她吗？原来，在他心里，她是这个样子的。

    “抱歉，即便父亲母亲反对，我也要留下她。”背脊挺直，不跪不拜，语气坚决，“即使她自己要走，我也不会答应。”

    “褚停云，”手掌拍下茶案，褚平恼羞成怒道，“人家根本看不上你，你枉做什么痴心之人？！”

    蓦然抬首，季寒沉下了脸。而褚停云却无所谓地耸肩，回道：“那又如何？谁说这世上只有儿女情长刻骨铭心，若是能风雨同舟祸福与共，儿女之情又怎比得上莫逆之交？”

    褚停云转身，笑着对她说：“一开始我以为你参加科举只是为了做官。现在，我希望你能高中，能当官，步步高升。若不幸有一天我……当不了这郡王，没法再帮你……”

    “那就换我护你。”

    在褚停云愣神的刹那，季寒越过他，迎面走进居高临下的目光。

    “辰王殿下说了三件事，其实真正目的只是为最后一件，也就是为今日这一桩对吗？”

    褚平不语，却有些意外她的态度转变。

    “不说话，就是承认了。”

    放肆二字憋在喉咙，褚平忿忿地瞪了儿子一眼，回到原位坐下。好整以暇，他倒要看看她要如何护住那个傻小子。

    季寒亦不急不慌，拢了衣袖双手交叠，再抬头时神色淡然。

    她说：“敢问辰王殿下，为何至今还留在汴京城，为何迟迟不去就藩？”

    门外，苏念捂住了女使的嘴，顺便咽下“大逆不道”四个字。

    高坐上，褚平悬在半空的手，无法落下。

    唯独褚停云，只是抬了抬眉，继而无声弯了唇角。

    “我想，你们夫妇是放不下唯一的儿子，此属人之常情。但更担心的若是就藩，便将褚停云置于众目睽睽之下，成为有心人牵制你们一举一动的手段，亦或者说，是软肋。”

    垂眸沉吟，季寒又道：“辰王殿下可否想过，软肋也可成为铠甲？制衡之术也不是只有上位者才懂，寻常百姓也会。”

    褚平不自觉放下的手掌下意识地攥紧，嗤笑道：“你说的是，一个巴掌一颗枣，还是将家财给了老大，田地给幼子，然后对女儿说金戒指留给她的，那种制衡之术？”

    他并不是对百姓的生活一无所知。只是，从未真切感受过。

    季寒扯了扯嘴角，“殿下其实想说，这些不是制衡，而是源自父母的偏心眼吧？”

    剑眉上挑，褚平冷笑，“难道不是吗？”

    “那殿下还是孤陋寡闻了，”她微微扬起下巴，径直道，“这两者都是制衡之术。不同的是，前者给予的是同一个人，若未掌握好度，当被给予之人醒悟过来后多半以悲剧收场。而后者，若父母所留的家财是十两银子、一亩地，请问金戒指何来？不吃不喝也攒不出一颗金子。”

    “你……强词夺理。”

    “好，那我们换个说法，”随性而发，她像极了乡村田埂上的说书人，思忖了会道，“就拿我与褚停云做比方。”

    转身对上那双一瞬不眨的黑眸，季寒问：“若今日遇险的是你娘，你可会跳下去？”

    褚停云一凛，虽不明白她意思，却毫不犹豫道：“会。”

    “若是你爹呢？”

    他愣了愣，“我爹习武……”话出口，方才恍然，“你……算了，你说吧。”

    季寒知他不笨，但没料到反应还挺快。掩去眼底笑意，唤了声：“陌尘。”

    守在院中的陌尘望向站了许久的辰王妃，得到首肯后，信步而至。

    “季娘子有何吩咐？”

    “没事，我只想问个问题。”

    “季娘子请说。”

    季寒顿了顿，未开口先行了礼，同时道：“若有冒犯之处，还望见谅。”因为，接下来她的话也许不是别人想听的。

    “无妨。”陌尘还是一贯的淡然。

    “我想知道，若今日在场的是你，可会救我？”

    “会。”

    毫无疑问的回答。季寒颔首，又问：“若常郡王也正巧一同遇险，你救谁？”

    陌尘下意识地抬眼，被季寒挡住。她说：“别看他，问你自己。”

    他深深吸了口气，拱手道：“救郎君，抱歉……”

    “不用说抱歉，”得到了意料中的答案，季寒很高兴，“你也没有做错。同样，若是你的主子命悬一线，却命令你救我，你可会救？”

    陌尘张了张嘴，选择了沉默。

    他不答，也是一种答案。